Расселл Джонс - Люди с того края. Вторая книга дилогии

Это произошло через два дня после нашей высадки – на другой стороне планеты, в первой ТФ-области. Объединённый отряд «Зевса», «Ганди» и «Нуаду» потерял всех «протекторов». Одновременно!

Я услышала это от профессора Бергсона. И в его голосе звучала несвойственная ему растерянность. Стабильный, многократно отсканенный объект, запланированная экспедиция, семь протов, два человека из шмидовской группы, двое технарей и ещё трое в качестве сопровождающих. Ничто не предвещало нападения!

После того, как «протекторы» были уничтожены, людей эвакуировали на лёгком модуле. Бергсон потребовал, чтобы останки роботов доставили ему лично. Из-за помех я не могла толком разглядеть его лица, но, судя по тону, ему пришлось долго требовать! Интереснее всего, что его просьбу выполнили только после того, как стало известно о нашем существовании.

Вообще теперь профессор Бергсон и весь наш «Альбейн» вырвался вперёд. Ведь нас оттеснили от изучения планеты, выделив нам лунный корабль-станцию в качестве объекта. Согласились с гипотезой профессора, что мутировавшая противометеоритная система, несмотря на девиации, опасности не представляет. Но продолжали не допускать «Альбейн» к дальнейшим исследованиям. И это нас, единственный корабль, названный в честь учёного, Альберта Эйнштейна, а не божества или праздника!

А теперь они зашли в тупик. И осознали, что опять отстают от нас – высадившихся и основавших Нётеру.

Мне было стыдно перед профессором, потому что рассказывал он, а я только слушала – нечем было хвастаться. «Исследование аномалий после энергостанции», – как повторяла майора Рубио. И мне, в отличие от самодовольного Молескина, в голову не приходило оспаривать такой порядок. Наука подождёт, потому что без энергии нечего будет есть, а без стопперов нас попросту съедят комары и прочая жужжащая нечисть.

Майора Рубио отпустила меня, старшую инженеру колонии, едва заработали солнечные панели энергостанции. Она даже помогла мне рассчитать маршрут по карте. И предложила выделить охрану, но я отказалась. Против зверей хватит стоппера. А против объектов, которые способны уничтожить семерых протов, не поможет никто и ничто.

Это всерьёз настораживало, и не зря майора Рубио просила меня не оглашать то, что я услышала от профессора. С роботами модели «Протектор-3000» ничего не должно было произойти! Даже в открытом космосе – мы находили практически целых протов на орбите Нового Шанхая и Нового Сиднея. С выдохшимися батареями, но почти не повреждёнными корпусами.

И при этом те семеро из исследовательского отряда остались невредимы. И все расшифрованные записи местного населения, все наблюдения сходились в одном: аномальных объектов не боялись, потому что они никогда не причиняли вреда людям. Ещё один плюс к гипотезе профессора Бергсона: это действительно земная система. Она развивалась сто двадцать лет, но она до сих пор не может нам навредить.

Возможно я одна добьюсь большего, чем объединённые команды! В любом случае, я должна была добыть для профессора хоть что-нибудь. Иначе какой смысл в моём присутствии? Разве что работать нянькой Зоуи. Из-за неё я и записалась на второй модуль. В первый было нельзя, потому что там летел основной состав учёной группы, а инструкции требовали рассредоточения специалистов. А на третьем был Джонатан Бергсон, и девчонка не хотела лететь с папой, она же стала взрослой!

Но Зоуи было далеко до настоящей взрослой. Например, она сразу загорелась идти со мной. И потом надулась, когда мудрая фрёкен Сюльви ей запретила. Я, как могла, утешила девушку, пообещав, что назову объект в её честь…

– Привал? – спросил Финн за секунду до того, как запищали мои наручные часы.

Он указал на уютную полянку посреди невысоких кустарников. А я взглянула на часы и поразилась тому, как быстро пролетело время! Спасибо будильнику, а то бы точно пропустила.

Солнце висело на западной части неба и уже не так жарило. Это был наш последний привал. К вечеру мы подойдём к аномалии, переночуем, день я буду снимать показания, а потом ещё одна ночёвка – и с утра назад.

«Если бы у нас были проты, можно было остаться подольше, – в который раз подумала я, снимая рюкзак и усаживаясь рядом с Финном. – Но кто знает, как оно среагирует на протов!»

– Можно? – Финн показал на карту в моём нарукавном кармане.

– Конечно! – я протянула ему распечатку.

Он изучал карту и на других привалах. Но в этот раз он уверенно снял колпачок со стержня пера и принялся что-то там помечать. А я достала рацию и связалась с Рубио. Как мы и условились: «Каждые три часа».