Дмитрий Воронин - Мольба

Айк с некоторой опаской ожидал, что старик спросит его о религии Землян. Устраивать теологический диспут он не собирался, а объяснить нюансы земной религии в нескольких словах невозможно даже для профессионального богослова.

Собственно, сейчас перед ним стояла другая задача.

Сканеры "Тариэла", обшарив огромные площади поверхности планеты еще во время орбитального полета, выявили такие скопления полезных ископаемых, что планета вполне могла быть названа "Эльдорадо". Все трое уже потирали руки в предвкушении премии за находку этого кладезя. Благодатный климат, практически полное отсутствие агрессивной биосферы - идеальные условия для превращения планеты в единый горнодобывающий комплекс, способный обеспечить Земную Федерацию ресурсами на многие годы.

К сожалению, на планете обнаружилась разумная жизнь, вводя в действие пресловутый третий параграф Уложения о Контакте, согласно которому даже на то, чтобы построить хижину у ручья, требовалось согласие местных жителей. Именно это согласие Айк и собирался получить. Любыми средствами.

Конечно, проще всего было сыграть роль богов. Но это, во-первых, категорически запрещалось все тем же треклятым Уложением, а во-вторых, местные жители нисколько не удивились появлению в их кроях "опустившейся с неба железной башни" и вышедших из нее "людей в странных одеждах". Возможно потому, что эти люди были до отвращения похожи на них, аборигенов. А может, все они являлись флегматиками от рождения и просто не умели ни на что бурно реагировать.

В настоящий момент Айк прорабатывал второй вариант - если нельзя изобразить богов, возможно, удастся представить появление здесь землян как знак свыше. Это был тоже слабенький вариант, но его требовалось обязательно опробовать, прежде чем приступать к третьему - самому надежному и самому дорогостоящему - финансовому. Именно финансовый вариант настоятельно рекомендовался Уложением, и предусматривал огромные капиталовложения в ускоренное развитие местной цивилизации и интенсивное доведение ее до того уровня, на котором возможны полноценные дипломатические отношения. Конечно, компании, которые финансировали полет "Тариэла", могли бы обойти Уложение... но если это будет обнаружено властями, у кого-то будут проблемы.

Вариант "боги" и "друзья богов" на практике радикально разнятся, и этой недоговоренностью, допущенной в Уложении, не раз пользовались разведчики. Если внушить аборигенам мысль о том, что строительство горнообогатительных комбинатов - дело благое и богоугодное, то никакая полиция к этому придраться не посмеет. Просто не рискнет возбуждать волнения среди туземцев.

- А скажи мне, мудрый Баруубу, как Древние боги помогают твоему народу?

- В твоих мыслях я слышу неверие, Айк-человек, - вздохнул старик, - но я не укоряю тебя. Наверное, в твоей стране, как бы далеко она не была, давно забыли Древних. А мы помним их, и они помогают нам во всем, что необходимо племени урров. Они посылают дождь на наши поля, они закрывают облаками солнце, когда оно немилосердно палит в жаркие сезоны. Они наполняют наши леса зверем, а реки - рыбой. Сегодня я буду молить Древних о дожде.

- Прости, мудрый Баруубу, могу ли я быть рядом с тобой, когда ты обратишься к Древним? - осторожно спросил Айк. Он знал немало случаев, когда такая невинная просьба вполне могла повлечь немедленное усекновение головы.

Но старик лишь благосклонно кивнул.

- Конечно, Айк-человек. никому не закрыта дорога к сердцам Древних богов. Мы приступим к молитве после заката. Приходи сюда вечером...

- Значит, ты удостоился чести присутствовать при богослужении? хмыкнул Джек, протягивая приятелю пиво. - Неплохо, неплохо. Ты всего пять дней торчишь в этой дыре, и уже добрался до роли церковного служки. Глядишь, через полгода тебе разрешат стирать рубаху этого старого пня.

- Рэлыгыя - тонкая вещ... - глубокомысленно пробормотал Вано. - Над нэй нэ смэются, генацвале...

- Я и не смеюсь, - отмахнулся Джек. - Я просто говорю о том, что у нас не так много времени. Ресурсы корабля небезграничны, и ты, капитан, это знаешь. Сколько у нас в запасе?

- Мэсяц, или мэньше... - пожал плечами Вано. - Роби, падтвэрды.

- Анализ корабельных запасов, - тут же отозвался киберштурман, позволяет продлить пребывание на планете на двадцать шесть дней, при условии, что по истечении этого срока "Тариэл" отправится на Землю. Поэтому, на вашем месте, я бы пошевелился.

- Ты знаешь, что значит "шевелиться"? - невинно поинтересовался Айк.