Дмитрий Воронин - Живой щит

- Однако... - только и смог сказать я, снова принимая вертикальное положение и разводя руками.

- Да уж, граф, ваши подданные ведут довольно бурный и непоседливый образ жизни, - ехидно заметила Алия, спрыгивая с коня, чтобы собрать стрелы. - И, что характерно, никакого почтения к благородным особам.

- Я его повешу... - мрачно пробормотал граф.

- Кого?

- Трактирщика, кого же еще?! Это же он, тварь, навел на нас эту банду.

- Он, помнится, предлагал еще погостить, - возразил я.

- Да уж, погостить... за наводку ему полагается лишь процент, да и то небольшой. А с вашей щедрой руки, Стас, он получил бы куда больше. Но дать вам дождаться каравана он бы не позволил, поскольку на караван эти выродки не нападут, там в охране обычно ребята не из пугливых, для них что орк, что простой разбойник - все едино. Повешу...

- Помилуйте, граф, не возвращаться же, - вздохнул я, хотя и у меня руки порядком чесались. - Да и подумайте, ну что, по-вашему, будут сейчас делать эти ребятки?

- Расползутся по хатам зализывать раны, - пожал плечами Рейн, все еще хмурясь и играя желваками.

- А потом?

- Ну... - внезапно он расплылся в улыбке, - а ведь вы правы, Стас. Они очень захотят выяснить, с чего это наш приятель корчмарь их так подставил. И ему эти выяснения ой как не понравятся.

- Вот именно, - вставила Аманда ангельским голоском. - И ведь повесить его мы всегда успеем, на обратном пути, к примеру...

Хорошая она девочка, можно сказать, добрейшей души. Такие в детстве даже крылышки мухам отрывают нежно, медленно, осторожно. Чтобы больно не сделать. Я почти уверен был, что слышь сейчас трактирщик ее слова, он бы сам поспешил в омут или в петлю, чтобы не случилось чего похуже. В том, что эта милая и томная брюнетка вряд ли ограничится простым выбиванием табурета из-под его ног, я ни капельки не сомневался.

- Больше всего меня возмущает другое. - Рейн несколько успокоился, хотя и не до конца. - Двенадцать трупов... А кто, черт подери, на полях работать будет? Конечно, пугать этими рожами мирных путников куда спокойнее, чем в земле ковыряться, но мне же надо Андор восстанавливать, налоги собирать. А с кого, со вдов? Нет, распустился народ, надо к порядку призвать...

- Надеюсь, граф, вы не намерены заняться этим незамедлительно? осторожно поинтересовался я, ничуть не исключая в душе такой возможности. Уговор уговором, но ведь он действительно хозяин здешних земель, а такой статус не только дает права, но и обязанности налагает. С другой стороны, потеря столь ценного союзника наверняка превратит нашу миссию из малореальной в совершенно невыполнимую. И все же прими граф решение остаться и навести в своих владениях должный порядок, я не стал бы ни спорить с ним, ни уговаривать, ни тем более взывать к данным обетам.

- А? Да нет, конечно, сначала разберемся с одной задачей, потом с другой. Все надо делать по порядку, а хвататься то за одно, то за другое никакого толку не будет.

- Мудрое решение, милорд.

- Я знаю, - скромно ответил Рейн.

Алия задумчиво подняла с земли длинную охотничью стрелу с тонким железным наконечником и полосатым оперением. На стрелу, как на вертел, была нанизана небольшая птичка, навсегда закрывшая бусинки глаз.

- Вот он почему замолчал, - вздохнула она. - Пристрелили несчастного крикуна. Мешал он им...

Я, разумеется, со временем привыкну к тому, что милая девушка, только что уложившая... сколько там на ее счету... двоих мужиков, сокрушается по поводу убиенной птахи. Но это, подозреваю, случится не скоро. Поймите меня правильно, в нашем взводе были женщины, и они, бывало, ничуть не уступали мужикам.

Женщины вообще часто бывают склонны к жестокости, только для этого редко представляется подходящая возможность. Но то были тренированные солдаты, хотя и относящиеся, по крайней мере формально, к "слабому" полу. Здесь же мы имеем утонченную аристократку, которой, вообще говоря, полагается при виде крови изящно падать в обморок на руки своему кавалеру. Ну да, щас...

Я сомневался, что это нападение направлено против нас лично. В том смысле что засаду интересовали наши кошельки, а не леди Алия, - думаю, Рейн был прав и бандитов на нас в самом деле навел трактирщик, упускавший нас как клиентов, но вполне серьезно рассчитывавший на долю в добыче. Двадцать или двадцать пять мужиков - я их не считал, не до того было. Вполне достаточно, чтобы благородные рыцари наложили в свои железные штаны и мирно расстались с золотишком, а заодно и со всем остальным - свидетелей в таких делах нигде не любят. Да и женщины опять же - подозреваю, две благородные леди выгодно отличаются от простых селянок. В голове пронеслось несколько вполне реальных картин того, что могут сделать в случае победы два десятка здоровых мужиков с парочкой попавших в их руки дам, и мне вдруг очень сильно захотелось повесить трактирщика. Пожалуй, действительно стоит это организовать на обратном пути. Если, конечно, нам придется возвращаться обратно.