T. Bass - Humanité et demie

Le Bricoleur lui prit la main. « Venez », dit-il. Ils se frayèrent un passage jusqu’en tête de la file docile, et commandèrent des produits de base au distributeur. Elle porta les denrées et il mit la cantine sur son épaule. Jamais l’ascension de sa spirale ne lui avait procuré autant d’agrément.

Mu Ren eut un sourire approbateur en découvrant l’appartement du Bricoleur.

« Au cours de mes études, je n’ai fait qu’effleurer l’électronique, dit-elle. Mais je reconnais là des éléments de cybers urbains et d’Agrimaches. Vous semblez très adroits de vos mains. »

Le désir physique qu’il éprouvait occupait toute sa conscience et rendait difficile la pensée rationnelle. Avec une certaine nervosité, il désigna quelques-unes des plus grosses machines, pour tenter de la familiariser avec son nouvel environnement. Elle remarqua son impatience et se tourna vers lui.

« Ça va être un plaisir de vivre avec un homme si habile de ses mains », dit-elle. Elle lui prit les poignets et promena ses doigts tremblants sur sa tunique. La chaleur irradiait de ses tendres zones érogènes. Les synapses autonomes du Bricoleur luttaient contre l’excitation croissante. La passion jaillit, assez confusément, et, brusquement, s’éteignit. Il était là, debout, et la brûlure dans ses lombes se dissipait, ne laissant plus qu’une sensation de fatigue.

Elle continua à s’appuyer contre lui pendant un moment. Elle l’étreignit brièvement, puis alla déballer sa cantine. Il resta au milieu de la pièce, déconcerté. Elle plaça sa bible S.T. sur la couche et déroula sa literie sur le sol. En voyant sa déception, elle sauta sur ses pieds et courut vers lui… pour se blottir, toute chaude, contre son épaule.

« Tu es polarisé depuis peu, le consola-t-elle. Tes réflexes de fusion se synchroniseront avec le temps. Nous nous y emploierons, et cela s’arrangera. »

Elle s’installa, s’adaptant très vite au singulier appartement du Bricoleur. Et leur fusion devint plus satisfaisante de jour en jour.

L’Embryotech introduisit une sonde dans la chair tendre de l’avant-bras gauche de Mu Ren et retira l’éponge-ovulation. Il ignora ses grimaces de douleur et se prépara à lui injecter de Hautes Doses d’œstrogènes.

« Nous ne voulons pas d’incompatibilité hormonale, n’est-ce pas ? Votre endomètre sera fin prêt pour Bricoleur Junior d’ici quatre semaines. Revenez à ce moment-là et nous ferons l’implantation.

— Pourrais-je le voir maintenant ? » demandât-elle doucement.

Le tech la refoula impitoyablement jusqu’à la porte. « Non. Il n’y a rien à voir pour le moment, à part un bouillon de clone dans des nutriments écumants. Soyez patiente. Dans six mois, il sera là-dedans, à vous donner des coups de pied et à gigoter. De bons moments en perspective ! »

Congestionnée, sous l’effet de la stimulation des follicules ovariens, elle alla rejoindre le Bricoleur. Mais en fait de bons moments, quatre semaines après l’implantation elle expulsa un gros caillot. Déprimée, elle s’aperçut que son ventre avait perdu sa rondeur. Ses seins ne la picotaient plus. Dans sa crainte de ne plus être autorisée à incuber, elle alla chercher son anneau d’Ov’dans sa cantine. Son activité au cours de la fusion se fit plus ardente, plus déterminée. Pleine d’espoir, elle surveillait l’anneau. Deux semaines plus tard, elle fut récompensée par une ovulation. Son ventre enfla de nouveau, avec un certain retard sur la programmation, mais il enfla. Le Bricoleur, que préoccupaient d’étranges émissions à faisceau dense en provenance de la surface de la planète, ne remarqua rien de spécial. Quarante-deux semaines après l’implantation, l’Embryo-clinique la convoqua pour un examen. Elle refusa de s’y rendre.

« 1/2 R.M.B.L. », appela une voix depuis le seuil.

Mu Ren leva des yeux emplis de crainte et vit deux neutres, dignes et massifs, avec l’emblème doré du Bélier : Brigade de Sûreté. Elle blêmit. Elle posa son ouvrage de couture et jeta un regard dans le boyau, derrière eux. Trois autres neutres étaient appuyés sur leur bâton, un peu plus bas dans la spirale.

« L’appareil indique que nous sommes à l’endroit exact, dit le neutre qui portait un scrutateur. Ça doit être l’appartement du Bricoleur. » Ils entrèrent tous deux et inspectèrent le logement du regard. Ils ne prêtèrent pas attention au fouillis de matériel électronique. Ils restèrent près de la porte.

Après quelques longs moments d’un silence tendu, le neutre de la B. S. qui tenait le scrutateur prit un air ennuyé. Le ventre proéminent de Mu Ren et ses mouvements frémissants faussaient son instrument.

« Détendez-vous, s’il vous plaît, dit-il. Ce n’est qu’un simple contrôle de routine des émetteurs. Rien qui doive vous inquiéter. »

Elle soupira. Son utérus se contracta un peu, et elle s’étendit sur la couche, couvrant ses pieds de son châle. Elle était soulagée de savoir qu’ils n’étaient pas envoyés par l’Embryogenèse, au sujet du fœtus.

Le Bricoleur arriva, chargé de denrées de base. Avec un sourire de Bon Citoyen, il les disposa sur l’étagère du garde-manger et se mit à répondre à leurs questions. Oui, il avait noté des signaux radio insolites. Non, il n’avait pas utilisé d’émetteur à faisceau dense. Non, il n’avait aucune idée sur l’origine de ces signaux. Oui, il les tiendrait au courant. Ils partirent, satisfaits.

Mu Ren le regarda, d’un air interrogateur.

Il ne tint pas compte de sa question informulée et fixa à la porte un loquet volumineux. Puis il alla à son établi et pressa un écouteur contre son oreille droite.

« Des émissions en provenance de la surface… du Dehors », dit-il en manœuvrant des cadrans et en déplaçant un fil sur sa carte murale. « Ça ne vient pas d’un vaisseau de Chasse ni d’une Agrimache. Je ne savais trop qu’en penser, mais la visite de la B. S. m’a convaincu d’une chose. Ce sont des émissions non autorisées. »

Non autorisées. Ce terme la fit pâlir de nouveau, elle gémit faiblement et s’assit.

« Allons, allons, il n’y a aucun danger. Ce n’est probablement qu’une machine renégate dont le CES/CAI fait une crise d’identité. Les circuits Et Si et ceux d’Association d’Idées sont parfois très instables. J’ai entendu parler de classes six devenues folles furieuses qui roulaient jusqu’à épuisement de leurs cellules énergétiques. Mais, en général, on n’y perd que quelques récoltes », fit-il pour la rassurer.

Peine perdue. Des larmes coururent sur les joues de la jeune femme enceinte.

« Notre bébé n’est pas autorisé », lâcha-t-elle.

Il n’entendit pas. Il avait mis les deux écouteurs. Il modifia son antenne biconique pour capter les messages qui filtraient à travers les murs et les organes de la cité-puits.

« Une chance d’habiter à un étage élevé, murmura-t-il. Un peu plus bas, je n’entendrai rien. »

Une contraction de Braxton-Hicks obligea Mu Ren à s’asseoir sur la couchette. Le Bricoleur se penchait sur son émetteur, écoutant de faibles sons, comme une mélopée.

Les vers étaient entrecoupés par le martèlement du ressac, des guitares, et le tchin-tchin des tambourins.

Le Bricoleur connaissait les disciples d’Olga, une confrérie religieuse désapprouvée par la Grande S.T. Mais il ne voyait pas à quoi rimaient ces émissions. Enfreindre la loi de la Grande S.T. et s’aventurer dans les herbages ne leur servirait qu’à se trahir et à attirer les chasseurs. La Brigade de Sécurité faisait déjà des recherches. « Ne fais pas de faux pas » : si les chasseurs étaient sur leurs traces, ce conseil était bien à propos. Mais qu’était cette boule magique ? Intrigué, il ôta ses écouteurs.