Олег Попов - Муха на стекле

– Да, да… Согласен! Я слышал от крестьян – в воскресенье у вас в замке какой-то праздник.

Августин странно взглянул на меня… Лицо мужчины потемнело, а в глазах вспыхнул на мгновение огонь. Впрочем, мастер меча тут же взял себя в руки и предложил:

– Вы с сестрой можете эти несколько дней провести в моём доме. Я беру дешевле, чем на постоялом дворе в крепости. Места у меня для вас будет достаточно… Твоя сестра поживёт пока на женской половине, вместе со старухой-знахаркой. Если не против, сегодня и начнём наш первый урок. Да… Плату за обучение я беру вперёд!

По средневековому календарю сегодня был вторник…

Пять дней, пять напряжённых занятий провели мы с Августином. Это была бесценная практика для меня, уже почти полгода к тому времени, обучавшемуся в реальности, в клубе «Дружина», правильно обращаться со своим бастардом. Мастер меча оказался не только профессиональным воином, но и отличным наставником. Похоже, в фехтовании мне везло на учителей…

Если на первом занятии во дворе дома Августина, я ещё чувствовал некоторую робость перед опытным и хладнокровным бойцом, отправившим на тот свет не одного искусного поединщика, то с каждым последующим уроком, удары моего клинка становились всё точнее и быстрее. А внимательный глаз мастера безошибочно указывал на типичные ошибки малоопытному воину… При этом, сам он демонстрировал поистине виртуозное владение мечём!

Сначала, Августин показывал приём медленно и поэтапно, чтобы я успел всё запомнить, а потом – молниеносно и в полную силу. Словно в настоящем бою… Мой мозг во сне жадно впитывал уроки профессионала и хитрые, оригинальные финты.

Пять занятий, это – капля в море, для постижения воинского искусства! Даже с таким опытным наставником, как Августин… В реальности, эти пять дней вряд ли бы смогли сделать из меня умелого бойца. Но это наяву… А в управляемом сне, процесс обучения проходил просто с невероятной скоростью и эффективностью.

Там, где другому бойцу требовались недели изнурительных тренировок, мне хватало и одного урока. Достаточно было всего лишь запомнить, а потом постараться безошибочно повторить показанный мастером сложный приём. И – всё! Отточенные движения навсегда фиксировались в слиперском подсознании… И легко извлекались оттуда в нужный момент сновидения.

За пять занятий с настоящим воином в нереале, я прошёл путь, равнозначный паре месяцев тяжёлых упражнений с реконструкторами Вадима в действительности. Так, по крайней мере, казалось мне во сне самому. Удивительный, стремительный прогресс в обучении, похоже, поразил даже Августина… Хотя он и старался не подавать вида.

Мастер, парируя своим двуручным мечём каскады рубящих ударов, каждый раз ловко уворачивался от моего острого, сверкающего клинка. Пробить защиту профессионала, казалось, было невозможно… Сталь бастарда звенела, встретив в самый последний момент неожиданную преграду, в виде невесть откуда вынырнувшего чужого клинка, и тонко резонировала, отдаваясь через длинную рукоять в мои пальцы. Августин кружил по двору легко и мягко, как тигр, в своём жёлтом, приталенном жакете, с чёрными узорами, не забывая при этом спокойно комментировать свои движения…

– В искусстве владения мечом существует всего семнадцать приёмов, – меланхоличным тоном поучал он меня, разгорячённого схваткой. – Все они начинаются с пяти атак… Это тебе надо запомнить, как «Отче наш». Когда соперник рубит сверху с правой стороны, следует отвечать атакой гнева с правого же плеча. Вот так…

Если твой враг самонадеян, глуп, или неопытен, и слабо сжимает меч в руке, – должно немедленно этим воспользоваться! Быстро сцепляйся с ним оружием… И закручивай с силой свой клинок вокруг его лезвия! Вот так… Этот приём позволит тебе обезоружить противника в ближнем бою. Самое же главное в поединке – это почувствовать миг… И нанести решающий удар, когда соперник увлечётся своей атакой и ничего, кроме неё, уже не видит. Вот так, примерно!

Августин резким и ловким движением выбил меч из моих рук и приставил клинок к горлу. Я замер, боясь пошевелиться, чувствуя пылающей кожей холодную, острую сталь под кадыком. Мастер опустил оружие, и поднял с земли мой меч.

– Хороший клинок, – задумчиво произнёс он, рассматривая незнакомую витиеватую надпись на лезвии и драгоценные камни на рукояти. – Дорогой… Слишком хорош для обычного паломника. А ты способный ученик, странник!