Александр Супрунов - Посетите Лорейн

"Так он разумен, – подумал мистер Бенет. – это поразительно! Но компания не предупреждала о том, что местные формы обладают зачатками разума! Хотя тот факт, что ящер разумен, дает шанс с ним договорится".

– Послушайте, – закричал мистер Бенет. – Произошла какая-то нелепая ошибка. Я представитель планеты Земля.

Ящер даже не заметил его крика.

– Послушайте!!!

Ящер жутко рыкнул, обратив внимание на противный писк пойманного существа и стремительно направился к краю поляны. Повернув голову, мистер Бенет заметил, что на одном из дырчатых деревьев висит гигантский садок. Рука ящера приоткрыла крышку и сбросила его. Мистер Бенет больно упал на пол садка, плетенный из стальных прутьев.

Здесь было полно пойманных животных. Большинство липли к прутьям и вели себя тихо, но одно наиболее упитанное существо с длинным слоновьим хоботом жутко вопело. Пытаясь сдержать нервную дрожь, мистер Бенет исследовал садок в поисках слабого места, ведь самым верным способом спасения оставался побег. Прутья вились на самый верх образуя кольцо, а крышка прижималась гигантскими пружинами, которые человек не мог осилить.

Пока мистер Бенет размышлял, жирное существо своим оранием наконец достало слегка задремавшего ящера. Вскочив, тот жутко зарычал, и в ярости кинулся к садку. Через мгновение когтистая лапа выхватила нарушителя спокойствия и острые зубы, сверкнув, отгрызли голову. Обезглавленное дергающееся тельце ящер бросил в кипящий котел и, умиротворенный наступившей тишиной, прилег у костра.

***

Мистер Маггуари посмотрел на часы – время приближалось к трем по галактическим, миссис Маггуари будет волноваться. Словно читая его мысли зазвонил галактофон.

– Да, дорогая, – сказал мистер Маггуари включая связь. – Как обычно неплохо провел время. Что, ты приготовила монблуеры? Как это приятно, ты же знаешь – я обожаю монблуеры, они так мило пищат, щекоча горло. Целую, скоро буду.

Мистер Маггуари отключил галактофон и облегченно рыкнув, взмахнул мощным хвостом. Хотя охота выдалась неважная, но заряд бодрости на ближайшую пару недель был гарантирован. Он с некоторым разочарованием осмотрел улов. Садок кишел лишь мелюзгой, а одно животное выделялось отчаянно жалким видом – ни когтей, ни челюстей! Мистер Маггуари вытащил его, приблизил к глазам морщась от омерзения – две тоненькие лапки сверху, две снизу, крошечная головка… Миссис Маггуари засмеет его за такой трофей. С брезгливостью он швырнул животное в ближайшие кусты, где видимо и водился этот вид.

– Опаздываю, – сказал Мистер Маггуари сам себе, похлопывая хвостом. Прихватив садок, и весело насвистывая он зашагал в сторону заходящего солнца, ступая так мощно, что сотрясалась земля.

* * *

На закате изможденный мистер Бенет ступил в кондиционированную прохладу белоснежного офиса «Галактическая охота Инкорпорейтед». Одежда на нем превратилась в грязные лохмотья и, казалась, была напялена на пугало с запавшими щеками и нездоровым блеском в глазах. Так же, как и пару дней назад, с неизменной улыбкой за стойкой протирал свои объективы робот-клерк.

– Мистер Бенет, – приветствовал он. – вы здорово выглядите! Как вам охота, как хищники – они так же коварны, как вы ожидали? Надеюсь, вы почувствовали, что каждый кредит, заплаченный Галактик Инкорпорейтед, стоил того?

– Нет! – завопил мистер Бенет. – Все было ужасно! Они пытались меня сожрать, разорвать, перемолоть… Я чудом остался жив! – на его глазах заблестели слезы.

Робот в восхищении залюбовался им и с восторгом продекламировал текст рекламного слогана:

– Какой вызов для настоящего охотника – хитрая и коварная добыча, место демонстрации смертельного искусства, театральная сцена со своими трагедиями и мелодрамами…

– Но вы не предупреждали, что твари, обитающие на этой планете настолько опасны! – возмутился мистер Бенет.

Робот, казалось, был растерян таким заявлением.

– Боюсь вы все-таки не внимательно ознакомились с пунктом десять тысяч семьсот тридцать вторым настоящего договора, – железным голосом проскрежетал он, включая модуль игнорирования претензий. Начиная что-то подозревать мистер Бенет распахнул огромную папку с договором.

– Страница две тысячи сто шестнадцать, – сухо подсказал робот.

– Присоединяясь к общественному договору вы подтверждаете свое право на получение услуг и признаете равными права остальных участников договора. Но позвольте… – мистер Бенет неожиданно замолчал пораженный нелепой догадкой.