Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

— Что ты имеешь против него? — спросил дракон.

— Против него — совершенно ничего, — ответил Тейнорус. — А вот против тех, кто проходил мимо всякий раз, когда он просил помощи, умирал, голодал — очень даже. Любопытный факт: ты был первым, кто не выгнал его на улицу и любезно пригласил в дом. Но мы с тобой прекрасно понимаем, что ты не совсем обычное существо, не так ли? Как говорится, вот тебе и наглядное пособие. От безразличия погибли многие города, деревни, Штормград, Эльдорас…

— Брантор, — оборвал Тейноруса дракон. Маг остолбенел — это название погремело в его голове, словно артподготовка перед широкомасштабным наступлением. От раздавшегося в голове знакомого слова, извечный противник дракона запнулся и впал в ступор. Правый глаз стал слегка подергиваться.

— К-кто? К-к-кто сказал тебе это название? — с бессильной злобой произнес Тейнорус. — Ни один живой человек не помнит этого имени… Ты просто не мог его знать!

— Я — нет, — спокойно ответил дракон. — Мельнея и Телиус рассказали мне обо всём случившемся. Ты не дал мне договорить в начале нашей встречи.

По щеке тёмного мага впервые за несколько сотен тысяч лет покатилась скупая слеза оттаявшей души. В нем вновь забрезжило что-то человеческое, что-то светлое, нечто давно забытое, скрытое под толстым слоем злобы, ненависти и жажды мести.

— Так зачем же ты пришел? — с любопытством спросил Тейнорус, всеми силами стараясь скрыть проснувшийся в душе ручеёк добра острыми шипами ненависти.

— Я хотел попросить прощения за содеянное, — ответил дракон, протянув оппоненту лапу. — Ты мог бы стать великим волшебником, спасти многие жизни, привести мир к процветанию. Но наше общество породило монстра в твоей душе, разрушило многообещающую судьбу и утратило, возможно, одного из самых выдающихся гениев, которых когда-либо знал мир. Я готов взять на себя грехи своего отца и простить все злодеяния, что ты совершил. Готов ли ты простить мои и взять на себя свои?

В этот момент все тёмные занавесы души Тейноруса разбились, словно хрупкий королевский хрусталь. Он вспомнил ласковые прикосновения матери, её нежные густые волосы и красивые-красивые, словно океанская гладь, полные заботы глубокие голубые глаза. Вдруг он почувствовал, как тонкий ручеёк добра начинает струиться сквозь покрытые непроглядной чернью чакры души. Тейнорус стал вспоминать детские годы: как он учился магии, лечил больных, раненых, помогал нуждающимся, бросал монетки нищим, поливал поля водой из реки, грациозно водя посохом по небу; помогал материи с домашними делами, пас в полях скот, ходил на рынок в Эльдорас вместе с отцом. Он вспомнил тот последний день перед кровавой бойней: вспомнил, как мать читала ему старую книжку по магии, а он, вслушиваясь в мелодичные нотки её мягкого голоса, смотрел в небо и был абсолютно счастлив. Вспомнил её нежные прикосновения, её мягкие пальцы и полные заботы глаза, сиявшие от счастья при каждом взгляде на ненаглядного сына.

Смахнув с лица скупую слезу оттаявшей души, Тейнорус шмыгнул носом и, гордо выгнув спину, впервые в жизни сказал полные теплоты добрые слова:

— Я прощаю тебя. И пусть все мои злодеяния останутся со мной. Навсегда. Вот только меня смущает один вопрос…

— Какой же, Тейнорус? — поинтересовался дракон.

— Что ждёт нас после всего этого?

— Этот мир уже больше не нуждается в наших силах и наставлениях, — ответил дракон. — Мы наверняка покинем его, а там уж — кто его знает, какие галактики откроют нам двери.

— Что ж, звучит не очень-то и трагично, — усмехнулся маг. — Вот только одно непонятно — что мы будем делать с Арахнорумами?

— Аер-Ариш сказал, что их можно использовать во благо, — ответил дракон. — Все зависит от намерений тех, кто ими управляет. Мы можем все исправить, Тейнорус: восстановить города, озеленить парки, отстроить дома, небоскребы. Но для этого нам нужно соединить силы хаоса и порядка. Но для этого нам нужно объединить силы.

— Хм… Звучит, по-моему, неплохо, — подметил волшебник, отшвырнув посох в сторону, и протянул дракону бледную морщинистую ладонь, усеянную многочисленными холмами-морщинами. — Давай-ка закончим все это побыстрее.

— Охотно, — сказал дракон, улыбнувшись Тейнорусу на прощание. — В таком случае, до встречи?

— До встречи, мой дорогой друг, — кивнул волшебник.

И вот, когда длани двух вечных противников, наконец, сошлись в перекрестном рукопожатии, когда бурное биение их сердец слилось в гармоничный горизонт, великие силы хаоса и порядка достигли долгожданного равновесия. Они не чувствовали ни боли, ни страха, ни ненависти, ни отчаяния, ни сожаления, ни непреодолимой жажды мести. Лишь всеобъемлющее, небывалое ощущение легкости, невесомости и вселенского покоя окутывали два великих духа мироздания. Вот уж исчезли острые когти, зубы, покрытые ультрамариновой чешуёй мощные лапы, растворился в пространстве длинный хвост, канули в небытие широкие синие крылья; рассыпались лоскуты красной мантии, испарились шершавый дубовый посох, густая чёрная борода крошечными нитками, кружась, играючи разлетелась по разным уголкам, растворились глубокие морщины на бледной коже. В тот самый момент, когда от двух величайших личностей истории всех народов остались лишь два бесформенных потока синей и зеленой энергий, противники в последний раз посмотрели друг на друга ещё не успевшими померкнуть глазами. Но лишь на мгновение, чтобы запомнить свои прежние образы, которые навеки отпечатаются в памяти будущих обличий. В ту же секунду две вечных энергии хаоса и порядка закружились в бешеной ураганной вьюге и устремились прочь из ненавистных тюрем разума.