Артём Демченко - Ледяной коготь - испытания грядущего дня

Осмотревшись по сторонам, лис тревожным голосом спросил:

— Что нам теперь делать? Неужели это последний день нашей Солнечной системы?

— Не знаю, — холодным голосом ответил дракон, обратив свой взор на восток. Там находились военные базы Земли, со стороны которых доносились приглушенные звуки выстрелов и взрывов. Огромные огненные тучи то и дело возвышались над местом новой схватки. Осознав, что повидаться с генералами будет не лишним, он сказал лису:

— Если кто и знает, что происходит, так это военные. Нам нужно с ними повидаться и разузнать дальнейший план действий, пока Земля окончательно не превратилась в пепел.

— А где эта база? — спросил лис, оглядываясь по сторонам. Его некогда ярко-рыжая шерстка была теперь испачкана пеплом, осевшим после первых опустошительных пожарищ. Только два изумрудного цвета глаза выделялись на его потускневшем пушистом одеянии.

— Вон там, — сказал дракон, указав когтем на дымящийся горизонт. — Похоже, что у них завязалась нешуточная сеча. Если мы не поторопимся, нам не с кем будет говорить.

— Так чего же мы ждем! — воскликнул лис, потеребив дракона по морде. — Лети, птичка-невеличка, лети!

— Сию минуту, ваше превосходительство, — саркастически сказал дракон и, сделав бочку, от чего лис чуть было не упал вниз, под восторженные крики своего друга направился к месту ожесточенного сражения, в котором ни на жизнь, а на смерть столкнулись мощнейшие армии людей и полчища неизвестных никому пришельцев, призванных стереть с лица земли все, чем дорожили жители Нового Эльдораса.

Взрывы от выстрелов огромных пушек и поступь огромных паукообразных существ, разрушавших на своем пути все, что пыталось им сопротивляться, раздавались на главной военной базе Нового Эльдораса, располагавшейся на полуострове Штормпут, прозванным так за частые удары непогоды по твердой каменистой земле. Теперь же остров подвергся ударам куда более разрушительным, чем штормовым, и в тот день земля его, вместо привычных рек соленой морской воды, наводнилась реками крови солдат, доблестно защищавших родную пядь земли, и потоками горящей плазмы разбитых танков и сгоревших истребителей.

Раньше, в незапамятные времена, полуостров назывался Скандинавским и принадлежал в основном трем государствам: Норвегии, Швеции и Финляндии, но после объединения человечества его переименовали в Штормпут в честь некогда стоявшего на этой земле Штормграда — города-героя времен Ротипельской эпохи. Именно по причине возвращения полуострову исторического названия солдаты буквально вгрызались в землю, чтобы отстоять его, как в незапамятные времена, чтобы не посрамить славу своих великих предков. Выстрелы на нем раздавались чаще, чем вдох и выдох каждого из солдат, проливавшего кровь на этих исторически-святых землях.

Миновав многочисленные артиллерийские позиции защитников, с которых каждые несколько секунд осуществлялись непрерывные артподготовки, дракон устремился к быстро-возведенному штабу, где заседало полевое командование обороной пригорода Нового Эльдораса. Штаб представлял собой большую палатку, на верхушке которой развевалось знамя первой дивизии, представлявшее собой золотой шлем, обмотанный свитками с Конституцией Империи Солнечной системы. Охраняли его несколько бронетранспортеров и около двух десятков пехотинцев.

— Ты уверен, что мы вовремя? — недоверчиво спросил лис, анализируя вид хорошо-вооруженных пехотинцев. — Нас не вышвырнут отсюда?

— Не думаю, — ответил дракон, проходя мимо взвода солдат, направлявшегося к очередному бронетранспортеру, который вот вот должен был отправиться в пекло сражения. — А если и вышвырнут, то это будет самый глупый поступок в их жизни.

Пройдя мимо охранников, которые тепло поприветствовали нашего героя, дракон хотел было уже войти в штаб, как вдруг голос одного из солдат остановил его:

— Этот с вами?

Обернувшись, он увидел, как лис испуганно смотрит на дуло автомата, нацеленного на его лоб одним из солдат охранения.

— Да, можете его пропустить, — ответил наш герой, и тут же солдаты, как ни в чем не бывало, встали на прежнее место, убрав автоматы. Лис, пребывая в состоянии небольшого остолбенения, приветственно помахал лапой охранникам, улыбнулся и пошел вслед за драконом, стараясь не отставать от него.

В палатке под тусклым светом ламп, питаемых от солнечных батарей, стояли командиры армий, обсуждая дальнейший план действий. Каждый из них был при парадном мундире, несмотря на всю ожесточенность сражения: дань традиций, пришедших из девятнадцатого века, когда все без исключения командиры должны были носить парадные костюмы, осталась и глубоко почиталась среди командования. На столе синим цветом светилась интерактивная модель местности, на которой были отмечены расположения войск и с которой отдавались приказы командирам подразделений, отмеченных на ней зеленым цветом. Также на ней были отмечены и те самые огромные пауки, которых дракон и лис видели по пути на базу.