Джин Вулф - Воин арете (Воин - 2)

- Я бы тоже не стал. Пусть покоятся с миром.

- Если мы станем мстить всем, тогда придется, например, почти все население этого города обратить в рабство. Кто же останется? Кто будет защищать стены от воинов Великого Царя? Даже сам Ксантипп так считает.

Я наполнил чашу вином и подал ему.

- А не знаешь ли ты, как экклесия намерена поступить в отношении Фив? спросил Гиперид. Эгесистрат лишь головой покачал. - Они хотели сровнять наш город с землей! И продать всех жителей Беотии в рабство финикийцам в пурпуровых плащах. Я вообще-то кожами торгую. В мирное время, конечно. Можешь себе представить, если бы меня продали в рабство, какой урон это нанесло бы торговле кожами? - Было довольно прохладно, но Эгесистрат провел по лбу рукой, словно отирая пот. - Только спартанцы смогли их удержать от подобного шага... Боги свидетели, я вовсе не друг спартанцам... Ты что это хихикаешь, моя милая?

- Ты говоришь теми же словами, что и Эгесистрат, - отвечала Ио. - Перед тем, как ты пришел, он сказал то же самое. Говорят, это счастливая примета.

- Конечно! - И, повернувшись к Эгесистрату, Гиперид спросил: - Значит, ты тоже так считаешь? Уж ты-то должен знать.

- Да, это правда, - кивнул прорицатель. - Всегда хорошо, когда люди мыслят и говорят одинаково.

- Наверное, ты прав. - Гиперид оживился. - Теперь вот что: я капитан "Европы", мы собираемся отплывать завтра утром. Сколько ты с меня возьмешь за предсказание? Хотелось бы знать, как боги отнесутся к нашему плаванию и какие опасности встретятся нам в пути.

- Ничего не возьму, - ответил Эгесистрат.

- Ты хочешь сказать, что не станешь ничего предсказывать?

- Я хочу сказать только то, что сказал. Я сообщу тебе все, что ты хочешь узнать, но ничего не возьму в уплату за это. Ты ведь намереваешься проплыть по Геллеспонту в поисках Эобаза?

Гиперид был потрясен. Я тоже.

Эгесистрат улыбнулся:

- Здесь нет никакой тайны, - сказал он. - Можете мне поверить. Просто Артаикт перед смертью сообщил мне, что ты расспрашивал его об Эобазе. Ио может это подтвердить.

- Дело в том, - пояснил я Гипериду, - что мы с чернокожим, закончив укладывать вещи, вернулись на берег в поисках Ио. Но Артаикт к тому времени был уже мертв, и возле него никого не осталось, кроме Эгесистрата, который оплакивал Артаикта, Ио и солдат. Мы познакомились с ним...

- И я все еще оплакиваю Артаикта, - прервал меня Эгесистрат. - А ты, разумеется, решил, что неплохо было бы расспросить того, кто знал Эобаза лично. Ты совершенно ясно дал это понять, когда Ио ходила за водой и за этим прекрасным вином. Что ж, хорошо. Эобаз - мидиец, не перс; впрочем, мы, эллины, часто называем мидийцами персов; только он настоящий мидиец. Ему около тридцати пяти лет, он очень высокий и очень сильный. Прекрасный наездник. На правой щеке - длинный шрам, частично скрытый бородой. Он рассказывал мне, что получил его еще в детстве, когда, пустив лошадь галопом, пытался побыстрее миновать густые заросли. А теперь, Гиперид, я хотел бы узнать, зачем ты до сих пор болтаешься в Сесте? Я полагаю, большую часть всего, что тебе необходимо для плавания, можно было бы уже с легкостью достать - или же, напротив, достать будет совершенно невозможно. Это совершенно очевидно. Так что же ты такое ищешь, если оно представляется возможным, но отчего-то недоступным тебе?

- Мне нужен человек, - отвечал Гиперид, - который хорошо знал бы диалекты северных племен и их обычаи, а также выразил бы готовность плыть с нами. Я полагаю, Эобаз либо уже достиг пределов Империи и находится в безопасности, либо был задержан в одном из северных городов - что было бы нетрудно, либо попал в плен к кому-то из варваров по эту сторону Мраморного моря. Как раз там можем попасть в беду и мы, вот почему я хотел бы на всякий случай принять меры.

Эгесистрат погладил свою бороду - черную, курчавую и очень густую - и сказал:

- Такого человека ты уже нашел.

Вскоре он удалился, а чернокожий принялся готовить еду. Ио отвела меня в сторонку и спросила:

- Хозяин, неужели ты и впрямь собирался его убить?

- Конечно же нет!

- А мне показалось... Ты так стремительно ворвался в комнату, размахивая своим мечом, словно голову ему хотел снести. И, наверное, снес бы, если б он не увернулся.

Я снова объяснил, что всего лишь хотел показать Эгесистрату меч, но явно ее не убедил. Потом Ио принялась расспрашивать меня о том, что мы с чернокожим сегодня делали. Отвечая на ее многочисленные вопросы, я вспомнил, что так и не показал Гипериду плащи, которые мы купили. Так что, удовлетворив наконец любопытство Ио, я вытащил плащи, и они Гипериду вроде бы понравились, но он и словом не обмолвился о красном плаще, так что я решил и не спрашивать его об этом.