Игорь Забелин - Пояс жизни

- Что это? - удивился Виктор.

Батыгин заглянул в телескоп и улыбнулся.

- Солнце.

Виктор не понимал.

- Ну да - Солнце, отраженное в океане. Если бы на Марсе были моря, то такую же золотую искру мы увидели бы на поверхности его диска в телескопы. Но ее нет, и поэтому ученые давно заключили, что на Марсе отсутствуют сколько-нибудь значительные открытые водоемы, а марсианские "моря" - это лишь более темные участки суши. Совсем недавно мы убедились в справедливости этого заключения, "проехав" на звездоходе по одному из "морей".

Батыгин закрыл телескоп.

- Ровно в три часа состоится общее собрание участников экспедиции. Я расскажу о целях экспедиции.

Все, кто мог оставить свои рабочие места, собрались к трем часам в кают-компании.

- Мы летим на Венеру, товарищи, - без всяких предисловий сказал Батыгин. - Судя по всему, жизнь там только-только начала суровую борьбу за существование. Мы поддержим эту неокрепшую жизнь и создадим новый форпост жизни во вселенной. Как видите, задача и простая и очень сложная. Мы завезем на Венеру земную растительность, и она преобразует планету, сделает ее такой же пригодной для обитания людей, как пригодна сейчас Земля. Просто?

- Просто, - ответил за всех Денни Уилкинс; он ожидал чего угодно, но не этого и теперь был поражен до глубины души. - Почему же вы нам сразу, еще на Земле, не сказали о цели экспедиции?

- Разумный вопрос, и я отвечу на него. Но не сейчас. Немножко погодя. Прежде всего разберемся в другом - не авантюра ли это?..

- Мы верим вам! - сказал за всех Виктор.

- Конечно верим! - поддержали его.

Но Батыгин движением руки потребовал тишины.

- Мне мало, что вы верите в добросовестность своего начальника. Я хочу, чтобы вы "заболели" этой идеей, чтобы она стала дорога вам так же, как дорога мне, чтобы каждый из вас посвятил ей всю свою жизнь! Вот чего я хочу. И поэтому я должен перед вами оправдаться. Даже если мы возьмем это слово в кавычки - все равно оправдаться.

Мы уже немало говорили о нашей науке - о физической географии, о ее истории. Мы с вами продолжаем творить эту историю. Вот и нужно разобраться - не противоречат ли наши действия общим закономерностям развития географии.

Каждая наука - это "дитя своего времени", она не может "выскочить" за рамки тех требований, которые ставит перед ней эпоха. Если же кому-то из ученых и посчастливится "выскочить", то особых результатов это, как правило, не дает. Еще древние греки знали, что пар способен приводить в движение машины, но "изобрели" паровую машину все-таки лишь в восемнадцатом столетии, когда промышленность созрела для этого изобретения. Но нам нет нужды забираться в историю техники. Вот вам пример из истории географии.

Около тысячного года нашей эры викинг Лейф открыл Америку. Но ведь его открытие не пригодилось. Колумбу через пятьсот лет пришлось заново открывать Америку.

Так вот, _пригодится_ ли наше дело, нужно ли оно нашим ближайшим потомкам, или будет забыто так же, как открытие викингов?.. Не придется ли после нас ожидать новых Колумбов?..

Я утверждаю, что наше предприятие _своевременно_. Пока Земля была не заселена, люди исследовали и осваивали Землю. Теперь все материки обжиты и наступила пора освоения "пояса жизни". Да! Человек должен стать хозяином "пояса жизни", должен заселять другие планеты так же, как раньше заселял другие материки! А если эти планеты не очень пригодны для заселения значит, думая о будущем, их нужно сделать пригодными. И эта задача тоже соответствует сегодняшнему дню нашей науки. Раньше географы описывали Землю, потом объясняли развитие биогеносферы, а теперь наступила пора преобразования природы.

Стало быть - мы не авантюристы.

Но есть еще один вопрос, на который нам сейчас предстоит ответить. Могут ли люди вообще переселиться с одной планеты на другую?..

В самом деле, ведь земная биогеносфера - это та среда, которая вскормила и взрастила человечество. И вдруг людям предлагают переселиться на другую планету!.. Вот это, должно быть, и есть настоящий авантюризм!

Нет, отвечу я вам. Это не авантюризм. Если бы я звал людей на Меркурий, на Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, Плутон, - на любую из этих планет, - я был бы не только авантюристом, но и безумцем. Но я призываю часть людей сменить один дом на другой, предварительно "обставив новую квартиру". Это почти в буквальном смысле. Я призываю переселиться из одной биогеносферы в другую, заранее подготовленную, сменить земную среду на подобную ей и столь же пригодную для жизни. Это естественно, это не противоречит природе. Вы согласны со мной?