Юрий Забелло - Планета для робинзонов

И только один белый человек на всей Реке не радовался празднику - сама невеста. Она старалась не показывать своих чувств. Днем это ей легко удавалось - целый день около нее крутились мать, бабушка, тетушка и сонм черных мастериц. Примерки, подгонки... По ночам, когда Сью наконец-то оставалась одна, она плакала. Она боялась Ричарда. В свое время она смирилась с необходимостью быть женой Питера. Сью хорошо помнила его, хотя он и очень редко появлялся в Пендергастхилле. Он был единственным из ее взрослых кузенов, с которым она с удовольствием играла. Питер, благодаря мягкости и человечности характера, легко находил общий язык с детьми. Теперь же Сью ужасала перспектива жизни с человеком, убившим единственного близкого ей человека среди белых обитателей Реки. И мать, и бабушка уверяли ее, что он не будет ее обижать, побоится деда. Но сама мысль о физической близости с этим человеком приводила ее в отчаяние.

И еще... скрипка. Вот уже несколько дней она слышала ее издали. Она узнала бы ее из тысячи других! И это тоже причиняло ей боль. Это понимала и бабушка. Но ни миссис Элоиза, ни сам мистер Джошуа не могли отказаться от дружеской услуги Этвудов. Вся Река заинтересовалась бы, почему это Пендергасты отказались от такого скрипача! В лучшем случае, это вызвало бы только недоумение.

Сью пришлось отказать себе в присутствии на репетициях оркестра. Ока боялась снова увидеть одухотворенное лицо Джо. Но он постоянно напоминал ей о своем присутствии! Время от времени в комнаты, где она проводила время со своими мастерицами, врывались звуки музыки, а по ночам издалека доносилась такая знакомая мелодия!

От постоянного недосыпания Сью похудела. Нос еще больше заострился, глаза запали... Ни бабушка, ни, тем более, дедушка ничего не говорили ей. Но ей все время казалось, что они молча ее обвиняют. Она и сама ставила себе в вину смерть Питера и Роберта, гибель Сильвестра и других молодых людей в предгорьях... Иногда, ночью, она молилась:

- Господи! Сделай так, чтобы я проснулась, и оказалось, что ничего этого не было! Пусть я снова буду маленькой...

Но господь был глух к ее просьбам. И Сью приготовилась нести свой крест.

2

Но не только плантаторы готовились к этой свадьбе. На широком лугу у озера Кузнецов вырос палаточный город. Здесь тренировались добровольцы. Вновь испеченные командиры из числа космонавтов и терриан учились вместе со своими солдатами. Ежедневно транспортные вертолеты доставляли новые партии оружия и боеприпасов: вся промышленность Терры была перестроена на выпуск не свойственных ей предметов.

- Да неужели у вас никогда не было оружия? - спрашивал Дюма Эстеллу, молодую женщину, прибывшую вместе с добровольцами.

- У Первых оно было. Есть даже рисунок Сабины, изображающий ее брата с ружьем в руках. Он так картинно держит его, поставив правую ногу на тушу какого-то зверя. Но оно где-то затерялось в эти века. Мы же никогда не пользовались оружием. Травы оттеснили местные растения, вслед за ними ушли животные, так что нам никогда оружие и не требовалось... К счастью, в главной памяти нашлась программа.

Все познания о военной подготовке они черпали из старых книг и кинофильмов. Ни в библиотеке "Пасионарии", ни в хранилищах информации Системы не нашлось ни одного военного руководства. Терриане оказались прекрасными солдатами, выносливыми и исполнительными. И все-таки Дюма очень боялся за исход схватки.

Как-то вечером все командиры собрались в кают-компании, чтобы подвести итоги занятий.

После того, как все вопросы были решены и установилась та непринужденная атмосфера, которая всегда возникает среди людей, занятых совместным трудом и довольных его результатами, Дюма спросил Большого Билла:

- Как же все-таки получилось, что вы прожили бок о бок с этими плантаторами и до сих пор не знали о их существовании?

- У нас есть довольно подробные карты всей планеты. Еще Первые с "Ласточки" произвели съемку. Тогда никаких плантаторов и в помине не было.

- Правильно, - согласился Дюма. - Они появились лет на сто позже вас. Впрочем, я и сам понимаю в чем дело, - ведь от этих плантаций до ваших поселков... Сколько? - спросил он склонившуюся над картой Ингрид.

Она назвала цифру.

- Ого! Это же примерно как от Парижа до Камчатки!

Большой Билл заговорил снова:

- Мы уже почти двести лет назад перестали интересоваться всем, что лежит за пределами наших поселков. Пока были живы Первые, да и несколько поколений после них, еще были разведочные полеты, искали места для новых поселков, ископаемые... А потом почему-то нам все это стало не нужно.