Михаил Башкиров - Глоток в пустыне

Он привычно сдвинул пальму, вошел в библиотеку и зарядил в проектор все слайды, отошел с дистанционным управлением к столу. Потушив свет, хотел нажать на соседнюю кнопку, но палец застыл в нерешительности…

Как же это не додумался?.. Себя-то забыл проверить… Может, дополнительный фактор уже работает…

Александр повернулся спиной к стене, включил проектор и, не оглядываясь, вышел в оранжереню. Расстегнув кобуру, вынул «глюк», поставил на минимальный разряд и, поднырнув под жесткое опахало пальмы, рванул дверь.

Мужчина в пышном кружевном жабо, сжав холеными пальцами замшевые перчатки, задумчиво смотрел поверх Александра. Не сводя глаз с мужчины, Александр сел в кресло, положил бластер на стол, взял дистанционное управление.

Надо еще раз попробовать… с «Мадонной»…

Отыскав нужный слайд, долго смотрел в лицо непонимающего, встревоженного младенца. Потом минут десять держал «Завтрак с омаром».

Первая линия отработана… Действие мертвых планет не проявилось… Осталась надежда с Передышкой… Самое интересное будет, если дополнительный решающий фактор обнаружится на Земле… Нет, Передышка должна себя показать…

Вернув «Мадонну», Александр отрегулировал проектор, чтобы изображение отчетливо смотрелось прямо от дверей.

Только бы выстрелили… Ну хотя бы один попытался…

Александр сидел на койке, ждал. Прошло полчаса, как в коридоре отзвучали шаги разведчиков, хлопнули двери жилых комнат, и Станция снова погрузилась в настороженную дремоту. Неясные смутные шорохи, сдавленные тихие скрипы, почти неуловимые звуки.

Хватит испытывать терпение… Не идут в гости — не надо… Сам двинусь.

Александр вышел в коридор, заглянул в ближайшую комнату — никого, в следующей — на койке сброшенная одежда.

Александр стремительно миновал коридор и на первой ступеньке эскалатора выдернул наполовину «глюк», но тут же засунул обратно, застегнул кобуру.

Чего распсиховался?.. Люди, наверное, пошли в бассейн…

Ступив на маты, Александр замер.

Разведчики стояли кружком возле спарринга. У каждого через плечо было перекинуто полотенце, а на потертых ремнях — инкрустированные песчинками кобуры.

— Разрешите присоединиться?

— Валяй!

— Извини нас, вот обсуждали, какой сюрприз приготовить тебе. Идти в гости с пустыми руками как-то неловко. Ты не рассердился, когда ребята нагрубили тебе?

— Немного, — Александр подошел к спаррингу.

— Ну да ладно… Давай знакомиться. Можно на «ты». У нас здесь вполне свойская обстановка.

— Алек Глинс, оператор-стажер Зонда-десять.

— Командир Зонда-шесть Марк Бржичка.

— Ох, и скукота в нашей тихой обители! Генрих Шпанк, инженер-электронщик Службы-семь, женат, трое детей, две любовницы на Марсе.

— Валдис Тоомант. Штурман резерва. Пойдешь, Глинс, завтра с нами в пустыню? Я сегодня подобрал кристаллик… Еще бы штук двадцать…

— Не хотелось бы нарушать инструкцию по применению бластеров.

— Не ты первый, не ты последний, — Шпанк внезапно включил спарринг.

— Эти гении из Академии забыли соорудить на Станции тир, — Тоомант, получив скользящий удар в корпус, попятился. — И хорошо, что забыли…

— Давайте через полчаса встретимся в библиотеке и кое-что обсудим.

— Ты, оказывается, шустрый парень, — Шпанк достал правым боковым спарринга и удачно отпрыгнул. — Зря, видать, я с пальмой надрывался. Знал, чо ты пойдешь нас искать, и пошутил — да промахнулся.

— Придем обязательно, — Бржичка намотал полотенце на кулак. — Только искупаемся.

— Буду ждать в библиотеке. Всех вместе.

— А предстоящая душевная беседа не повредит твоему здоровью? — Шпанк в ближнем бою провел серию. — На! На! На!

— Координатор посоветовал с тобой не спорить, — Тоомант ласково погладил свою кобуру. — Ничего, стажер, кристаллы приведут тебя в чувство.

— У меня… на днях был се-анс… с женой, — Шпанк выключил спарринг и обернулся к Александру. — Надоела с расспросами… Когда прилетишь в отпуск, когда свозишь детей на Землю… Мычал в ответ. А как, скажите объяснить супруге, что скоро всех разведчиков из Первой линии будут в цивилизованные места доставлять в клетках и показывать вместо хищников?

— Может, чем сидеть в библиотеке, лучше погуляем по пустыне? Руки чешутся…

— Валдис, ты первый кандидат для комфортабельной клетки. — Шпанк догнал уходящих Тооманта и Бржичку, обернулся: — Глинс, не хотите проверить у штурмана пульс или взять анализ мочи у командира?