Хьюз Зак - Дар всемогущества

- Этот вопрос ставился и раньше,- заметил Джон.

- Разве не я первой поставила его? - спросила Сесиль с улыбкой.

- К сожалению.

- Но если их цивилизация возникла не здесь, тогда где? - задала вопрос Марта.

- Может быть, там,- Джон указал на сияющие в открытом окне скопления звезд ядра.

- Или там,- Ля Кониус показал на далекие окраины галактики.

Марта поежилась, представив себе межзвездную пустоту и огромные расстояния.

- "Не селитесь здесь,- продолжал Ля Кониус,ибо мы еще вернемся". Если бы они находились гденибудь поблизости, разве не заметили бы они, что какие-то нахалы уже 15 тысяч лет толкутся в их мешке?

- Но никто же тут не поселился,- возразила Сесиль.

- Когда они говорят о своем возвращении, не означает ли это что они периодически наведываются сюда? - спросила Марта.

- Нельзя сказать определенно,- ответил Джон.

- Ни одна форма жизни не может существовать ближе к центру галактики, чем Мертвые Миры,- сказал Ясномыслящий.

- Ни одна из известных нам форм,- уточнила Сесиль.

- Форма энергии,- заговорила Стелла.- Чистой энергии. Удивительно мощной, не подвластной воздействию радиационных бурь.

- Способной вырваться даже из черной дыры,вставил Джон.

- Эллингтон предполагал, что существует жизнь, основой которой являются кварцевые кристаллы,- сообщила Марта.- Подобная форма может противостоять огромным температурам, способным расплавить камень, и сильнейшей радиации.

- Наверное, те стеклянные шарики, которые мы нашли в гравии, были когда-то костями аборигенов, - сказала Сесиль.

Джон засмеялся.

- Наша беседа принимает легкомысленный оборот. Давайте-ка лучше решим, что нам делать дальше, - рассердился Ля Кониус.

В их сознание бесцеремонно вторгся голос Одиночки: "Стелла и Ясномыслящий! Быстро наружу!" Те немедленно повиновались.

- Что тут происходит? - Ля Кониус вскочил на ноги.

"Всем остальным надеть скафандры!" - приказал Одиночка.

- Опять сияние! - обрадовалась Сесиль и побежала к двери.

- Стой! Ты не слышала, что сказал Одиночка? - закричал Ля Кониус.

Но Сесиль уже хлопнула дверью. Все остальные торопливо залезали в скафандры.

Небо ожило волшебными красками. Колеблющиеся разноцветные сполохи бродили над горизонтом. На все это великолепие было больно смотреть. Сесиль стояла, закинув голову и раскрыв рот. Налетевший вдруг ветер трепал ее пушистые волосы, и все грандиозное разноцветье отражалось в ее зеленых глазах.

Стелла занялась регистрацией магнитных помех.

"Посмотри на это с высоты, Стелла",- послышался голос Одиночки.

Стелла взмыла в небо, взглянула на землю с высоты тысячи футов и обратила свой взор на сияние. Она чувствовала искажения в магнитном поле планеты и тут же передавала данные непосредственно в мозг Ласковой Звезды. Стелла развернулась и понеслась в северном направлении, набирая высоту до тех пор, пока не начала задыхаться, судорожно ловя случайно залетевшие на эти высоты редкие атомы кислорода.

Цвета стали сочнее, языки света рвались в космос, и все это великолепие дрожало и трепетало. Ближе к поверхности планеты сияние напоминало полужидкую студенистую массу. Нечто, подобное радуге, медленно поплыло в небе в направлении экватора и взорвалось холодным пламенем, захватив две трети небосвода.

Стелла, паря в разреженном воздухе, почувствовала, что покрывается под защитными чешуйками гусиной кожей. Одиночка, присоединившийся к ней, видел ее глазами, как сияние выбросило длинный язык багрового цвета, и тот обвил стройное тело Стеллы, как удав. На целую секунду она превратилась в яркое пятно, окруженное радужным ореолом.

А на фоне сияющих небес плыла маленькая бледная луна.

ГЛАВА 11

Ля Кониус оторвался от компьютерного терминала и ухмыльнулся.

- Я проверил дважды: в отчетах Спаркса нет ни слова об этом явлении, как и в отчетах более ранних экспедиций.

- Великолепно! - отозвался Джон.

- Северное сияние - не такое уж редкое явление, но ни одно из ранее известных не достигало такой интенсивности, как то, которое мы только что видели. Теперь у нас есть хоть что-то, и с пустыми руками возвращаться не придется.

- Я рад за тебя, Кем, - сказал Джоя.

- За всех нас, - поправил Ля Котшус.

Сесиль слышала разговор, находясь в состоянии близком к шоку. Ля Комиус с Тигиана оказывается совсем не такой, каким кажется. С виду он красивый, симпатичный и искрение жела-ет другим только добра.

Но он вовсе не шутит, когда называет Ясномыслящего Ока вспомнила, чтo Кониус дразнил его еще до того, как "Паулюе" стартовал с Ксантоса. Он называл его Тиранозавром, и всем, в том числе самому Ясномыслящему, казалось, что делает он это по-дружески, шутки ради. Но Ля Кониуе действительно считает целителя безобразным и даже недочеловеком.