Хьюз Зак: Планета вечного холода

Так как каждому, кто хоть чуть-чуть разбирался в космических кораблях, было ясно, что "Фрэн Вебстер" стоит немалых денег, звездный лайнер привлек к себе всеобщее внимание. Молодой водитель автокара, встретивший Дэвида на посадочной площадке космодрома, задавал вопрос за вопросом, и Дэвид терпеливо отвечал на каждый вопрос, пока его везли в сторону здания космопорта. По дороге он вспоминал то время, когда работал здесь и мечтал только об одном - сесть поскорей на какой-нибудь космический корабль и улететь куда-нибудь подальше от Тигиана-2.

- Да,- говорил Дэвид,- зидцы сделали хороший корабль..- Недавно он продал скупщикам партию драгоценных камней, добытых им самим, и, к своему удивлению, обнаружил, что денег, вырученных за товар, вполне хватит на покупку звездного лайнера. На самом деле, он не собирался покупать новый космолет. Его "Маленький Дэвид", который ранее находился в распоряжение вооруженных сил ГА, служил ему всего лет пять, и вполне устраивал Дэвида. Но как только он увидел звездный лайнер последней модели, он просто влюбился в него.

Он не часто имел дело с мирами системы Зид. Несмотря на то, что эти миры уже тысячу лет как входили в состав Объединенной Федерации планет, люди, живущие на планетах системы Зид, держались как-то отчужденно от людей других планет, входящих в состав Содружества, и больше походили на инопланетян. Никто не любил говорить об этом, но чувствовалось, что даже по прошествии тысячи лет, у обитателей системы Зид оставалось затаенное чувство обиды из-за проигранной войны, которую они когда-то сами начали, и в которой потерпели сокрушающее поражение. Объединенные планеты завоевали и опустошили миры Зид. Да, но космические корабли зидцы делать умели, нужно было отдать им должное. Дорогие, роскошные, с множеством всяких технических приспособлений, рассчитанные на очень богатых покупателей.

- Может быть, ваш лайнер .нуждается в техническом осмотре, мистер Вебстер? - спросил молодой водитель.

- Спасибо, в этом нет необходимости,- ответил Дэвид.

- Если потребуется устранить какие-нибудь неисправности, дайте мне знать. Спросите Пита.

- Хорошо, Пит,- сказал Дэвид.

Молодой водитель замолчал, увидя, что Дэвид достал переговорное устройство и сделал запрос. Запрос прошел через четыре станции, прежде чем Дэвида соединили с нужным отделом военного ведомства Тигиана.

- Меня зовут Дэвид Вебстер, пилотское удостоверение номер ТГ-2-7Л900-300. Я хочу зарегистрировать право на владение зидским космическим лайнером номер 789...

- Подождите, капитан Вебстер.

Он ждал. Молодой человек по имени Пит остановил свой автокар у входа в космопорт города Т.

- Надеюсь, ты не спешишь,- сказал Дэвид, дожидаясь ответа по переговорному устройству.

- Вовсе нет, сэр.

- Капитан Дэвид Вебстер, ТГ-2-7Л900-300?

- Так точно.

- Для вас есть срочное сообщение.

Дэвид слегка встревожился.

- Да?

- Этому сообщению уже шесть месяцев, капитан Вебстер.- У оператора был женский, приятный и чувственный голос.- Возможно, вы его уже получили.

- Нет, не получил,- сказал Вебстер.

- Это сообщение было разослано по всем космическим маршрутам. Оно от некой мисс Рут Вебстер, - говорила оператор.- Она требует, чтобы вы срочно вернулись на Тигиан-2.

- И это все?

- Это все.

- Спасибо. Я полагаю, что это сообщение предназначалось для передачи на космический корабль "Маленький Дэвид"?

- Да, сэр.

Так вот почему он не получил его. Он оставил свой старый космический корабль на планете Зид-4, и после того, как он стал летать на космолайнере, "Маленький Дэвид" находился в капитальном ремонте. Ему даже название поменяли.

- Можно мне зарегистрировать мой новый звездный лайнер? - спросил он вежливо.

- Да, сэр.

Он немедленно связался со своей сестрой Рут.

- Я рада, что ты вернулся домой, Дэвид,- сказала Рут своим сочным приятным голосом.- Как скоро ты приедешь?

- Через полчаса. Встретимся в нашем доме? - Он имел в виду дом своих родителей, дом, где он провел свое детство, где провела свое детство Рут.

- Нет. Пожалуйста, приезжай ко мне.

Он хотел спросить ее о том, что случилось, но не хотел спрашивать об этом по переговорному устройству.

Тигиан Сити, Город-Т, шумел и гудел. Наземные автомобили проносились туда и сюда со страшной скоростью. Воздухолеты парили в воздухе, резко шли на посадку, взмывали вверх и летели дальше.

В городе пахло жильем, предприятиями и вообще всем, чем обычно пахнет большой индустриальный центр. Дэвид с детства любил эти запахи. С собой у него был только небольшой портфель, в котором лежали зубная щетка, бритва и тому подобные самые необходимые вещи. Он заказал воздушное такси и сказал, чтобы его отвезли в магазин мужских товаров, где продавцам был известен его размер и вкус. Он любил путешествовать налегке. Пара сменного белья, носки и кое что еще доставят в дом его сестры вскоре после того, как он сам прибудет туда.