Хьюз Зак - Планета вечного холода

- Хорошо,- сказала она.- Все. Хватит. С меня довольно. Я еще не сошла с ума и не собираюсь сходить. Я должна работать над докладом. Я прочту его и в течение следующих шести недель буду заниматься предвыборной борьбой.

Перед ее внутренним взором возникла плачущая Шиба. Она так отчетливо ее видела, как будто она была где-то рядом.

- Черт возьми, Шиба,- произнесла Сара вслух, оглядываясь по сторонам.Где ты?

- Ты знаешь,- сказала Шиба.- Ты знаешь, Сара.

В течение шести недель Сара пожимала руки, произносила речи, давала интервью. У нее не было времени ни для чего другого. Она появлялась везде, где собирались люди, которых волновало состояние дел в системе образования города Т. Она посетила церемонию вручения наград на собрании Союза космических скаутов, к которому принадлежал Пити, и познакомилась со всеми родителями, которые там присутствовали. Она проводила Френк в ее путешествие. Раз шесть она говорила с Винном Стерном. Он, неизвестно почему, все еще находился в городе Т. Сара уже начала думать, что Винн был просто одним из фанатических поклонников таланта Шибы.

В течение последней сумасшедшей недели перед выборами она обо всем забыла. В день выборов она появлялась на выборных участках и пожимала руки избирателям. Она проиграла выборы. Чтобы победить, ей не хватило всего пяти тысяч голосов. Пит устроил "победную" вечеринку.

- Моя жена проиграла на выборах,- сказал он,а я выиграл,- сказал он.Теперь моя жена принадлежит только мне.

На прием в дом Пита и Сары были приглашены только самые близкие знакомые. Когда появился Винн Стерн, Сара выразила удивление. .

- Он, кажется, очень обеспокоен судьбой Шибы,сказал Пит.- Мне стало.жаль его, поэтому я и пригласил его сюда.

Только в конце вечера у Винна появилась возможность поговорить с Сарой наедине. Празднуя свое поражение, Сара выпила за вечер три бокала превосходного селбелисского вина.

- Я весьма сожалею, что до победы вам не хватило всего нескольких голосов,- сказал Винн.

- А что, если бы голосов было больше?

Он засмеялся.

- Если я неточно выражаюсь, то в этом виноват ваш муж. Он настаивает, чтобы я все время пробовал вина разных сортов.

- Я и сама нечетко выражаю свои мысли,- призналась Сара.- А что касается моего проигрыша, то профессиональные политики сказали мне, что были удивлены тем, как много голосов я получила. Они говорят, что если я буду упорно работать в течение следующих четырех лет, то обязательно выиграю на следующих выборах.

- И что вы решили? - спросил он, подняв одну бровь.

- Четыре года - большой срок, а у меня трое детей, которых надо растить.

- Я уверен, что у вас все будет хорошо,- сказал он.- Послушайте, можем мы поговорить?

- О чем? - спросила она, хотя и знала, что он имеет в виду.

Он пристально посмотрел на нее.

- Ведь вы не подражали голосу Шибы, когда разговаривали со мной вчера?

- Нет.

- Вы часто слышите ее голос?

- Да.- Если бы не выпитое вино, она никогда бы в этом не призналась.- А вы?

- Постоянно. С того дня как я прибыл в Тигиан Сити.

- А до этого вы не слышали голосов? - спросила она.

- Нет.

Она около минуты обдумывала то, что он ей сказал, потом улыбнулась.

- Что ж, если я схожу с ума, то и вы тоже сходите с ума,- сказала она.Ведь вы знаете, что это невозможно, чтобы Шиба и другие общались с нами на таком расстоянии.

- Но я слышу Шибу,- сказал Винн с уверенностью в голосе, подавшись всем корпусом вперед в сторону Сары.- Я начинаю верить в то, чте ей угрожает серьезная опасность.

- Но мы ничем не можем помочь им,- сказала Сара.

- Я познакомился с одним торговцем,- сказал он.- У него есть космический корабль типа "скаут" в неплохом состоянии. Он небольшой, но хорошо оснащен и имеет на борту вооружение.

- Не надо,- быстро отреагировала она.- Разве не достаточно того, что три корабля пропали один за другим в одном и том же секторе космоса.

- Я люблю Шибу, миссис де Конд.

- Да, я знаю,- сказала она, успокоенная его очевидной откровенностью.А как Шиба к вам относится?

Он развел руками.

- Кажется, я ей нравлюсь.

- Все же...

- Миссис де Конд, я хочу, чтобы вы поняли насколько это важно для меня. Снять корабль стоит больших денег, а я живу только на зарплату, и даже ее мне сейчас не платят. Но так или иначе, я полечу туда.

- Галактика очень велика.

- Но не на столько велика, чтобы я не мог слышать голос Шибы, умоляющей о помощи.

- Я понимаю.

- Вы поможете мне? - спросил он.

Она помолчала несколько секунд.