Максим Бондарчук - Долина Моленклоу

Малыш всматривался в затянутую дорожной пылью даль и продолжал думать о том, что будет говорить по приезду домой. Он знал какие вопросы начнут сыпаться на него, знал кем будут те люди, он знал все, кроме ответов. Ведь подобные вещи были непростительными и очень часто карались заключением, а в особо тяжелых случаях - исключением и выдворением из поселения.

- Может, скажешь что-нибудь? - он посмотрел на старика, чей взгляд продолжал безразлично пялиться в окно.

- Зачем говорить, все и так ясно. Ты знаешь это не хуже меня.

- В этом-то вся и проблема. Ты не боишься, что из-за тебя у нас начнутся неприятности. Я и так вляпался в эту историю, согласившись поехать с тобой, но теперь, когда мы выбились из графика, уверен, простым разговором все это не закончится.

Старик ничего не ответил, он просто проигнорировал слова напарника и, поправив книгу, продолжил вглядываться в чернеющее небо. Вопросов действительно было больше чем ответов и мысленно он уже приготовился к публичному покаянию. Такие были правила. В мире, где только глупость и неосторожность отделяла человека от верной гибели, именно строгое соблюдение установленных правил, могло помочь выжить и продлить без того короткую жизнь...

Дорога уходила вниз. Извиваясь, она стремительно меняла свое направление, крутилась, то становясь маленькой, то расширяясь до размеров нескольких дорожных полос, она вела себя как огромная змея, чье туловище всеми силами пыталось спрятаться от нас в прилегающих территориях. Единственная, во всем этом выжженном и мертвом мире, где все живое пряталось и боялось выбраться наружу, она была тем глотком жизни, что еще оставлял надежду людям на такое желанное, но далекое возрождение.

Вскоре долина скрылась из виду. Последние признаки, напоминавшие о ней, пропали за горизонтом и утонули в наступающей тьме. Малыш спокойно выдохнул. Он не любил это место. Каждый раз, когда выпадала его очередь ехать в рейд, он умолял всех богов, что бы они помогли ему избежать участи тех многих, что не смогли вернуться и пропали, не оставив после себя ничего кроме имен. Сгинувшие по дороге, попавшие в плен и отправленные в рабство, они заканчивали свою судьбу на рынке рабов, где их покупали и перепродавали как ненужную вещь. Кто-то погибал в перестрелках, кого-то убивала стихия, эта дорога не жалела никого. Давая жизнь всем поселенцам, она могла забрать ее в любую минуту.

Вскоре вдалеке показались знакомые очертания. Высокие здания, покрытые металлической обшивкой, тянули свои остроконечные шпили в самое небо. Служившие громоотводами, они являлись чуть ли не главными среди огромного количества построек, простиравшихся на этой территории и за ее пределами. В самые страшные грозы, они принимали на себя все удары стихии и не давали ей устроить пожар и тем самым сжечь все в округе.

Их вид не мог не радовать. Малыш довольно взглянул на своего напарника и тихо прошептал: "дома". Но через секунду замолк. Чувство радости возвращения в родные места сменилось горечью и пониманием тех последствий, что могло повлечь их опоздание. Вглядываясь в самую даль, он старался увидеть были ли закрыты огромные ворота, сквозь которые проезжал любой, кто хотел попасть в поселение. Ведь именно от этого зависело все дальнейшие события.

- Ну что там? - робко спросил старик

- Кажется открыты... да, точно открыты!

Стараясь не терять драгоценные секунды, он тут же вдавил педаль газа в пол и заставил машину взреветь еще сильнее. Сила с которой двигатель толкал металлическую конструкцию была огромной. Ее энергия заставляла колеса крутиться с бешенной скоростью, а саму технику то и дело кидать из стороны в сторону. Однако это меркло перед тем, что им все могло сойти с рук. Такой шанс нельзя было упускать и пренебрегая своей безопасностью, малыш выдавливал из машины все соки.

Наконец, когда тусклые очертания высоких башен переросли в ясные картины, когда еле видимые силуэты поселения превратились в четкие изображения, среди которых они могли разглядеть даже охранников у входа, каждый из них облегченно выдохнул.

- Что теперь? Пойдем к комиссару на отчет?

- Зачем, мы вернулись и сделали это вовремя. Лишняя шумиха нам ни к чему. Если хочешь, можешь сходить туда, а я, - старик на секунду замолчал, - я вернусь к себе. Внимание начальства к моей персоне итак слишком преувеличено.

Парень одобрительно покачал головой. Старик говорил правду. Из-за своих странностей, которых не могли понять большинство людей, он сыскал себе дурную славу. Кто-то говорил, что он сумасшедший, кто-то - шпион, ходило множество слухов, но отважиться сказать такое в лицо доводилось не каждому. Однако ему все прощалось. Порой такие вещи, что любого другого могли просто выставить из поселения и отправить за горизонт. Никто не знал какой была причина, но то, что без него здесь не могли обойтись понимал даже ребенок.