Игорь Чичилин: Переполох в Небесных Чертогах

Гинзл был настоящим фанатиком своего дела, а именно — разрабатывания нового вооружения. Ворвуд предоставил ему все возможности, и профессор трудился не покладая рук, хотя и непонятно — то ли ради пиратов, то ли ради собственного увлечения, но с другой стороны — какая разница?

На новом месте Гинзл опять создал медузоид. Этот корабль, использующий в качестве оружия железы харнианских медуз — огромных тварей, которые обитают в космосе и способны стрелять плазмой из своих щупальцев, — представлял собой довольно грозное оружие. На этот раз Гинзл не ограничился одним экземпляром, и пираты получили целых три новеньких, радующих глаз медузоида — если, конечно, так можно сказать о монстроподобных, увешанных щупальцами страшного вида кораблях.

Правда, здесь имелся один нюанс. Во времена НК-14 медузоид являлся совершенно новым кораблем, который удалось сделать только Гинзлу. Но за полвека техника шагнула вперед, и теперь медузоиды находились на вооружении военного флота Галактики. Впрочем, Гинзл высокомерно заявил, что эти военные модели достаточно примитивны и не идут ни в какое сравнение с его творениями. Никто не стал спорить с ним… и с его медузоидами.

Ко всему прочему Гинзл создал еще и квантовую гаубицу. Ворвуд помнил, какую важную роль играла квантовая гаубица галактической полиции в противостоянии у НК-14, и решил, что пиратам тоже неплохо бы иметь такое оружие. Профессор использовал обычный грузовой транспортник, начинив его соответствующим оборудованием. И теперь у пиратов был корабль, который выглядел как мирный транспортник, а на самом деле являлся квантовой гаубицей, способной своим выстрелом разлагать материю на атомы в некотором объеме пространства перед собой.

Материалы для строительства базы и оборудование для Гинзла приобретались в цивилизованной Галактике. Все это, конечно, требовало немалых затрат, но у пиратов были деньги. Еще бы! И во времена НК-14 они имели довольно крупные счета в банках многих планет, а за прошедшие полвека эти счета значительно выросли. Неплохой способ зарабатывать деньги — совершать субсветовые прыжки в темную часть Галактики!

В результате потерь при исходе из НК-14 пиратов осталось совсем немного. Но они быстро набрали новую команду — в любые времена найдутся любители лихой жизни, которые не прочь стать флибустьерами, — и в этом времени все обстояло так же. А следует заметить, что это время было несколько чужим для пиратов. Впрочем, они быстро сориентировались, да и не так уж сильно изменилась Галактика за минувшие годы. Хотя забавно было узнать, что государственный департамент по освоению территорий ведет строительство новой мирной колонии в НК-14.

Что ж, пятьдесят лет — большой срок. Но, как выяснилось, сохранились даже некоторые старые связи, правда, люди эти были уже довольно преклонного возраста. Пираты пополнили свой флот, снова покупая истребители у харнианских охотников на медуз. И, разумеется, это были новые усовершенствованные модели истребителей, гораздо лучше тех, которые использовались во времена осады НК-14.

Таким образом, сейчас флот пиратов насчитывал около сотни харнианских истребителей, три медузоида и одну квантовую гаубицу. Строительство базы было практически завершено, теперь пираты довольно твердо встали на ноги. Все было отлично, просто прекрасно.

Зайдя в ангар, Рэнг снова увидел Херша.

— Корабль для меня готов?

— Да, — ответил Херш, — вон тот, — показал он на харнианский истребитель.

— Надеюсь, квантовая гаубица на ходу? — осведомился Рэнг и, не дожидаясь ответа, отдал распоряжение: — Выводите гаубицу, — затем повернулся и хотел идти к своему кораблю.

— Э-э-э… — останавливая его, протянул Херш. — Гаубица-то, может, и на ходу, но вот Корт…

— Что? — Рэнг обернулся. Похоже, механик хотел сообщить что-то о Корте, канонире квантовой гаубицы.

— А вот Корт не очень на ходу, — гоготнув, закончил Херш и пояснил: — У него ведь вчера был день рождения, ну, они с ребятами погуляли, и Корт сегодня еще продолжил… В общем, вряд ли он сейчас отличит нос от кормы корабля.

— Хм… — недовольно произнес Рэнг и посмотрел по сторонам, в поисках решения неожиданной и довольно нелепой проблемы. Но вокруг никого не оказалось, и Рэнг обратил суровый взгляд опять на Херша. — Ты ведь занимался ремонтом гаубицы?

— Да.

— Значит, знаешь, как ею управлять.

— Ну, в общих чертах» — соглашаясь, протянул Херш.

— Садись за штурвал и выводи гаубицу, — подытожил Рэнг.