Игорь Чичилин - Переполох в Небесных Чертогах

— Ну хорошо, — нарушая молчание, подал голос Рэнг. — А если все-таки предположить, что это были новые секретные корабли военного флота, которые проходили испытание в этом районе и случайно наткнулись на нас…

— Я ведь уже сказал, что это не могли быть военные корабли, — прервал его Гинзл. — И потом, как они могли проходить испытание здесь, в темной части Галактики?

— Ну, может, они имеют новую способность выходить из подпространства и оставаться в своем времени, не пользуясь компенсаторами, — словно оправдываясь, проговорил Рэнг.

— Ага, — усмехнулся Гинзл. — А заодно и оснащены вечными двигателями. Нет, это не корабли военного флота Галактики — совершенно точно.

— Но тогда кто? — проговорил Ворвуд. — Не привидения же напали на нас.

Гинзл исподлобья бросил на него хмурый взгляд.

— У меня есть одно предположение, — как бы нехотя произнес он, — правда… довольно фантастического характера, но, как мне кажется, наиболее вероятное в данной ситуации.

— Да? Какое?

Гинзл снова усмехнулся, вздохнул и после небольшой паузы заявил:

Возможно, это прозвучит как бред, но, по-моему, остается предположить только одно, — он помолчал немного, все с напряженным вниманием ждали, что он скажет. — Вполне вероятно, — наконец изрек Гинзл, — что это были… инопланетяне.

— Что? Что? — почти одновременно воскликнули Ворвуд и Рэнг.

— Вернее, иногалактиане, раз уж они пришли из другой Галактики, — уточнил профессор.

Да, действительно, это звучало как бред. В другой ситуации Ворвуд и Рэнг посмеялись бы над таким предположением. Но сейчас им было не до смеха.

Интересно еще то, что подобное предположение высказал Гинзл — достаточно серьезный ученый. Но именно из-за своей учености и крайней осведомленности в науке и технике он и сделал такое, традиционно считающееся наивным предположение.

За всю космическую эпоху человечество так и не встретило в своей Галактике другую сколько-нибудь развитую цивилизацию. Были обнаружены несколько видов существ, которых можно считать разумными, но все они пока находились на самой низшей ступени развития, где-то в каменном веке. В общем, в своей Галактике люди были единственной по-настоящему разумной расой.

Так было здесь. Но никто не знал, что происходит за ее пределами. Не имело смысла отправлять корабль в другую Галактику — он вернулся бы через тысячи лет. Но, конечно, возможность того, что где-то также существуют развитые цивилизации, была вполне вероятной. Вот только никто ничего не знал об этом. Поэтому инопланетяне служили темой фантастических фильмов и книг, а заодно и шуток. Сейчас Гинзл и высказал предположение, которое могло бы звучать как шутка. Только почему-то никому не было смешно.

— И вы серьезно считаете, что это возможно? — медленно произнес Ворвуд.

— Абсолютно неизвестная техника этих кораблей дает основание для такого предположения, — словно читая лекцию, ответил Гинзл. — Откуда им еще взяться? К тому же мы находимся на самом краю Галактики. И если они пришли извне, то мы естественным образом оказались первыми, кто попался им на пути.

— Если они летели с этой стороны, — задумчиво проговорил Ворвуд и потом вдруг ударил кулаком по столу. — Но почему, черт побери, они не пришли с какой-нибудь другой стороны?!

— Подожди, подожди, Нэд, — непонимающе произнес Рэнг. — Так мы что, решили, что это инопланетяне?

Ворвуд недовольно уставился на него, ничего не говоря при этом.

— Пока это только предположение, — спокойно ответил за Ворвуда Гинзл. — Но, как мне кажется, единственно возможное на данный момент.

— Понятно, — кивнул Рэнг, не зная, относиться ли серьезно к этим словам.

— Но, с другой стороны, — добавил Гинзл, — так ли уж важно, кто это был? Мы ведь уничтожили их.

— Мы! — саркастически усмехнулся Рэнг.

Профессор проигнорировал эту усмешку, словно не заметив ее. Ворвуд перестал злиться и угрюмо обратился к Рэнгу:

— Думаешь, это еще не все?

— Не знаю, Нэд, — покачал головой Рэнг. — Но если это какое-нибудь военное формирование, вряд ли оно включает всего три корабля. Возможно, это только разведчики. Но откуда бы они ни пришли, три корабля — это слишком мало, чтобы составлять эскадру. Они нападали довольно уверенно — вряд ли они стали бы так делать, если были только втроем.

— И наверняка эта тройка успела сообщить основным силам о нашем существовании и местоположении, — рассуждая вслух, продолжил его мысль Ворвуд.