Игорь Чичилин - Переполох в Небесных Чертогах

— Отлично, — кивнул Рэнг. — Слетай и посмотри, что творится вокруг. Но если обнаружишь еще такие корабли, быстро уходи, по возможности даже не попадаясь им на глаза.

— Понял тебя, Рэнг, — ответил Чарли.

Рэнг знал, что может положиться на него. Чарли прошел с ним огонь и воду, побывав в огромном количестве сражений, в том числе и в харнианской кампании. И сейчас он не стал отнекиваться и ныть, что только вышел из тяжелейшего боя. Действительно, нужно было проверить, не осталось ли еще враждебных кораблей поблизости. Чарли без вопросов взялся за это. Его истребитель отделился от общей группы и полетел в противоположном направлении — за пределы планетарной системы.

Рэнг приземлился одним из последних, приказав перед этим, чтобы на место уничтоженных доставили новые пушки, и проследил за ремонтниками, которые брали на буксир поврежденные корабли и летели с ними на базу.

После приземления, проходя по ангару, он снова встретил Херша.

— А, канонир квантовой гаубицы Херш, — весело приветствовал его Рэнг. — Молодец, отлично все сделал!

— Да… — опустив голову, протянул Херш. — У меня есть одна просьба.

— Конечно. Проси что хочешь — заслужил.

— Рэнг, — Херш поднял на него довольно нервный взгляд, — можно я так и останусь механиком? Пожалуйста, больше никогда не берите меня с собой.

Рэнг усмехнулся.

— Ладно, Херш. Будь по-твоему.

Ну и что это было? — спросил Ворвуд, когда Рэнг пришел в его кабинет и устало опустился в кресло перед столом.

— А черт его знает, — пожав плечами, ответил Рэнг той же фразой, что и из своего корабля.

Ворвуд перевел взгляд на Гинзла, который уже был в кабинете перед приходом Рэнга и сидел на диванчике сбоку.

— Профессор, а вы что скажете?

— Могу ответить то же самое, — независимо отозвался Гинзл. — Мне неизвестно ни такое оружие, ни такой тип кораблей.

Ворвуд недовольно покачал головой.

— Вы сделали запись боя? — профессор обратился к Рэнгу.

— Да, — кивнул тот, — конечно, — и положил на стол диск с записью, который заранее взял из бортового компьютера своего корабля, зная, что это понадобится.

— Я могу проанализировать запись, — чуть приподнявшись, Гинзл протянул руку и взял диск. — Возможно, тогда что-то выяснится. А пока можно утверждать только одно — это явно не галактическая полиция и вообще не какие-либо государственные силы безопасности.

— Н-да? — недоверчиво произнес Ворвуд. — Почему вы так решили?

Гинзл вздохнул и, немного помолчав, видимо подбирая слова, ответил:

— Я слежу за всеми научными разработками и техническими новинками и могу утверждать, что нигде в Галактике нет даже намека на создание такого рода оружия.

— Ну, может, вы что-то упустили? — буркнул Ворвуд.

— Нет, — холодно отозвался Гинзл, — не упустил. Нигде в нашей Галактике не существует ничего подобного — это совершенно точно.

Ворвуд пожал плечами.

— Как вы можете утверждать такое? Вдруг это какие-нибудь секретные разработки, например, в закрытых лабораториях ГРУ. Сами ведь когда-то работали там и знаете, что с секретностью у них все в порядке.

Гинзл устало посмотрел на него, не понимая, почему должен пояснять такую очевидную вещь.

— Конечно, нельзя узнать детали разрабатываемых в галактическом разведывательном управлении проектов. Но возможность создания такого принципиально нового вида оружия была бы известна в научном мире. Иначе, — он чуть усмехнулся, — кто бы еще мог это сделать, если не ученые?

— Угу, — стараясь не обращать внимания на его высокомерность, Ворвуд спокойно принял это к сведению и продолжил поиск возможных вариантов. — Ну а какой-нибудь гений-одиночка? — высказал он очередное предположение.

Профессор состроил наивное лицо.

— Какой гений-одиночка способен создать подобного рода проект?

— Ну, я знаю одного, — хитро посмотрел на него Ворвуд. — Помнится, ваш медузоид, профессор, был принципиально новым кораблем, когда вы его сделали, — таким же, как эти корабли сейчас.

— Теоретически возможность создания медузоида предполагалась давным-давно, — назидательно произнес Гинзл. — Просто я был первым, кто смог сделать его. А эти корабли… Нужно сначала создать теорию такого эффекта. Никакой гений-одиночка не способен разработать подобную теорию, а потом еще и воплотить ее в реальный корабль — уж поверьте мне.

Ворвуд хотел поинтересоваться, уж не боится ли профессор, что в Галактике появился новый технический гений, который смог переплюнуть самого Гинзла? Но не стал — все же не хотелось обижать его, да и, скорее всего, профессор был прав. И Ворвуд просто промолчал в ответ. На какое-то время повисла пауза.