Иар Эльтеррус: Замок на краю Бездны

Кто-то поднял ее на руки и куда-то понес, девушка не видела — кто и куда. Только оказавшись в постели, она сумела кое-как сфокусировать взгляд и узнала встревоженное лицо Древнейшего. Неподалеку стоял не менее встревоженный Риден.

— Девочка-девочка… — укоризненно сказал Бард. — Ну что же ты так, а? Мы же едва тебя не потеряли… Еще минута — и все, тебя бы даже Сэфес не вытащили.

— Извините… — смущенно сказала Элька, чувствуя, что заливается краской.

В этот момент она вспомнила, для чего входила в транс и происшедшее там. А главное — вывод. Элька подняла наполнившиеся слезами глаза на Древнейшего и едва слышно спросила:

— Зачем?…

— Что? — не понял он.

— Зачем вам все это надо?

— Ах вот оно в чем дело… — прищурился Древнейший. — Докопалась-таки…

Он повернулся к Палачу и негромко сказал:

— Риден, не могли бы вы оставить нас? Мне надо обговорить с этой пигалицей кое-что.

Тот некоторое время стоял, разглядывая Барда, как какое-то диковинное насекомое, затем иронично хмыкнул и исчез. Древнейший с интересом смотрел на Эльку, что-то едва слышно бормоча себе под нос. Она вслушалась.

— А ребенок еще интереснее, чем я думал…

Еще интереснее? Что он имеет в виду? Осознание того, что во всем виноват Древнейший, оказалось для Эльки очень тяжелым ударом. Это он, значит, свел вместе ди-эмпатов и спровоцировал их нападки на Безумных Бардов? Но зачем?!! Она с недоумением уставилась на Древнейшего.

— А ты подумай немного, — в глазах Барда прыгали веселые бесенята.

— Не понимаю…

— Вот ты пока со стороны наблюдаешь за нашей развеселой гоп-компанией. Ничего не настораживает?

— Бардак! — скривилась девушка. — Полный бардак! Даже хуже.

— Ну, и…

— Что — и?

— Дальше веди логическую цепочку, дальше.

— Так вы все это специально?! — ахнула Элька. — Из-за того, что Барды совсем мышей ловить перестали?!

— Ну, чтобы уж совсем, я бы не сказал, — рассмеялся Древнейший. — Ловят понемногу, но явно недостаточно — разленились до последней степени. Я их и так, и эдак — нет, делают, что нужно, но не более того. А времена настают нелегкие, меняться пора, в нынешнем состоянии структура не справится.

— И вы ввели внешний фактор… — задумчиво протянула девушка. — Внешнюю опасность, которая не так и опасна, если разобраться.

— Ну до чего же пронырливое дитя! — с иронией сказал Древнейший, Элька обиженно надулась. — Все же ты заставила ди-эмпатов задуматься — как ни странно, это не удалось даже мне. Не пришло в голову, что стоит открыть им архив Оа-Он. Словам ведь эти господа не верят и прут вперед напролом.

— По-моему, это был самый простой выход. Пусть сами придут к нужным выводам, других из данных архива не сделаешь.

— Святая наивность… — тяжело вздохнул Древнейший. — Ты еще не знаешь всей извращенности человеческого разума и его способности адаптировать любую информацию под свои собственные нужды. Люди верят только в то, во что хотят верить. На Земле когда-то жил сказочник Терри Гудкайн, который сформулировал это правило и назвал его первым правилом волшебника. Найди и почитай его книги, искренне советую. Там много полезного.

— Почитаю, — резко кивнула Элька. — Но…

— Но ты все же дала ди-эмпатам повод поразмыслить, — перебил ее Бард. — Как на мой вкус, действовала грубовато, но это не страшно, научишься еще.

— Я не о том… — мрачно буркнула девушка. — Ведь из-за ваших действий кое-кто из наших погиб.

— А что, раньше ди-эмпаты и подобные им не нападали? — приподнялись брови Древнейшего. — Нападали, охотились, убивали. Разве что не так яро. Только до происшествия с тобой почему-то никому не пришло в голову заняться разработкой вероятностной защиты. Почему? Как это можно назвать?

— Безалаберностью… — вынуждена была признать Элька.

— Да нет, хуже это, — скривился Бард. — В конце концов я понял, что обязан подтолкнуть систему к изменению, иначе мы не выполним своего долга перед Господом. И занялся этим. Жестко, даже жестоко, но выбора у меня не было. И я продолжу, а ты мне поможешь.

— А выпадение из Сети?

— Выпадение? — переспросил Древнейший. — А вот это как раз подтверждение несбалансированности системы. В других контролирующих структурах подобного почему-то не происходит.

— Но что произошло?! — Элька приподнялась с кровати.

— Лежи! Тебе теперь дня три в постели провести придется, едва не погибла. А что случилось? Да так, момент один хитрый. Трое одновременно создали трезвучие определенного типа, и Сеть содрогнулась, вытряхнув из себя Бардов, как нашкодивших щенков. Вероятность такого происшествия — десять в минус шестнадцатой степени. Однако же — вот.