Роджер Желязны - Глаз кота

Ее многозначительный взгляд остановился на нем.

- Привет... - начала она, оглядев его с ног до головы, шагнув из кабинки.

- Привет.

- Прибыл или собираешься в путь? - поинтересовалась женщина.

- Скоро отправлюсь. Только хочу взглянуть, не встречались ли мы раньше.

- Ты в самом деле индеец, или я ошибаюсь? Сейчас никто так не одевается.

- Я - индеец. Когда ты вызвала машину, я только что видел, как она остановилась.

- Я и вызывала. Что из того, - она шагнула вперед и остановилась. Ты живешь в этом районе? - затем спросила она.

- Нет. Только был здесь.

Билли подошел к ближайшему аппарату.

- Подожди секунду, - попросила женщина. - Меня привела сюда одна история или что-то вроде этого. Может, ты что-то знаешь об этом?

Он попытался усмехнуться, сделав второй шаг:

- Вряд ли я смогу быть полезен. Ничего нового и интересного не видел.

- Погоди, - настаивала она, - поступали сообщения об особых мерах безопасности Уолфорда. Неожиданно вечером там что-то случилось со связью. Прекратилась подача энергии. Знаешь что-нибудь об этом?

Билли покачал головой, прошел вперед и шагнул в аппарат.

Она поспешила за ним и схватила его за руку, когда он вставлял свой стрип в отверстие, блокируя его перемещение.

- Обожди, - повторила она. - Потом мы узнаем, что случилось с трип-боксами на ближайшей станции. Тебе не кажется, что на следующей восточной станции может произойти нечто подобное.

- Может, это от нарушения снабжения энергией?

- Нет, нет. У них свои энергетические аккумуляторы, вот в чем дело.

Он пожал плечами, надеясь, что она от него отцепится:

- Боюсь, что ничего не знаю об этом. Но послушай, я тороплюсь.

- Ты не заметил что-либо необычное в этом районе?

Билли зафиксировал, что ее записывающий аппарат включен.

- Нет, - оборвал ее. - Мне надо отправляться.

- Вижу, - согласилась она, - но кажется, что ты кое-что знаешь.

- Леди, - обозлился он, - твоя машина тебя ждет, отправляйся и осмотри все сама, как хороший репортер. Со мной говорить бесполезно.

- Почему?

- Может что-нибудь произойти и здесь.

- Откуда знаешь?

- Ничего не знаю, но если что-нибудь и случится здесь, ты все сама увидишь.

Она все еще улыбалась:

- Если здесь случится та же история? Да?

Он ввел координаты:

- Желаю успеха.

- Погоди еще, - настаивала она, вцепившись в его руку. - Больше ничего не скажешь?

- Уходи отсюда, - сказал ей Билли, - уходи в свою машину или в один из трип-боксов. И поторопись! Это место опасно. Оставаться здесь нет смысла.

- Будь я проклята, если позволю тебе сейчас улизнуть, - заявила она, потянувшись к аппарату, закрепленному у нее на лацкане.

- Извини, - проговорил он, освободил руку, отталкивая даму.

Она все еще цеплялась за него.

- Я что сказал? - заорал Билли. - Пошла прочь, - и начал растворяться в воздухе.

Когда он вышел из аппарата в Лондоне на станции Виктория, то положил в карман свой стрип [узкая полоска плотной бумаги, удостоверяющая личность], удерживая себя, чтобы не пуститься бежать. Провел рукой по лбу: его ладонь была влажной.

Он двинулся к ближайшему выходу. Серый утренний свет проникал снаружи. Билли ненадолго задержался в маленькой закусочной, работавшей круглосуточно. Слишком близко, решил он и перешел на другую сторону.

Он прошел мимо экскурсионных порхающих машин, такси, за которыми откуда-то наблюдали операторы. Некоторое время он шел по дороге, наугад свернул на север и сошел с тротуара. Билли прошел по тропе между деревьями, спускающейся на широкую улицу. Сейчас улиц было больше, чем лет пятьдесят-сто назад, когда ему пришлось побывать здесь. На нескольких главных магистралях были грузовые летательные аппараты и случайные личные машины, некоторые стояли на стоянках, кое-какие требовали ремонта; большинство годилось для внутренних городов неизведанных регионов или парков, определил он.

Полчаса Билли шел по извилистой дороге, преодолев большое расстояние от станции; уже светало. Заглушаемые деревьями звуки усиливались от просыпающегося города. Он свернул направо в огороженную зону.

Проходя, он рассматривал открытые и открывающиеся окна учреждений. Немного впереди он заметил арочный вход во внутренний двор с указателем кафе. Билли поднялся по лестнице и направился туда. Он был уверен, что находится рядом с Пикадилли.

Справа от арки он замер, опять почувствовав, что за ним наблюдают. Он огляделся. На дороге и во внутреннем дворе присутствовали люди, некоторые из которых были своеобразно одеты, как и он сам, они были из разных мест планеты, но никто не обращал на него внимания, не проявлял никакой враждебности.