Роджер Желязны: Игра в кости

, _ Мы могли бы составить великолепную коман ду, Майк. Хотя теперь...

, Она пожала плечами, и я увидел, как ее лоб пошел морщинками от напряжения. В ту же секундуя почувствовал, что уголек вырвался из моего мысленного захвата, и понял, что она выиграла. Я кив нул ей, признавая ее победу, и встал.

-- И куда это вы направляетесь, мистер Томсон, позвольте спросить? --поинтересовался торговец подержанными машинами.

Я не обратил на него внимания, полностью со средоточившись на Энн.

-- Ты следила за мной внизу, -- сказал я ей. -- . Ты знала, что я не играю по-крупному, но я был готов выиграть лучший приз в моей жизни.

Она прочитала то, что было у меня в мыслях. \ Я понял это потому, как побледнело ее лицо.

-- А я-то думал, откуда они столько знают обомне? -- сказал я, восхищенно покачивая головой. -- Значит, ты и мысли можешь читать. Потря сающе. Расскажешь мне, каково это?

-- Присоединяйся к нам, Майк,-и я научу тебяэтому, -- но в голосе ее не было надежды. Она видела, что творилось во мне, и-знала, что я собира юсь делать. - Это убьет тебя, -- сказала она через секунду. -- Ты не так силен.

Я пожал плечами.

-- Возможно. Но если я останусь здесь, меня убьют наверняка. И ты это знаешь. -- Она открыла рот, но я перебил ее: -- И ты знаешь, что я не могу присоединиться к вам. Кроме всего прочего, ваши люди никогда не будут доверять мне.

Ей нечего было возразить, и она просто кивнула.Я повернулся, поднял свой стул и одним движе

нием запустил его в ближайшее окно. Секунду спус тя я уже стоял на подоконнике, готовясь прыгнуть. Торговец машинами за дубовым столом что-то яростно верещал, но Энн и я не обращали на него внимания.

-- Я могла бы остановить тебя г -- сказала она.

Я кивнул. " ? - -"- Могла бы, и в этом случае я наверняка умру. "Или, -- подумал я как можно громче, -- ты моглабы помочь мне, и в этом случае я наверняка спа сусь"-.

Я не стал ждать ее ответа. На это не оставалосьвремени, потому что уже распахнулась дверь кабинета и из приемной ворвались два головореза. Вре мя действовать. Либо шагнуть, либо остаться, а мы оба знали, что последнего делать нельзя.

Глубоко вздохнув, я обратился ко всем и ни к кому:

-- Что за черт! Жизнь -- это просто большая игра в кости. -- И шагнул из окна.

Очень скоро я понял, что попал в беду. Мысленно потянувшись, я нащупал асфальт этажах в тринадцати подо мной и начал изо всех сил отталкиваться от него. Скорость падения несколько замед лилась, что было хорошо, но недостаточно, что было плохо. А мне нужно было не просто выжить после падения. Мне нужно было иметь возможность уйти -- или убежать -- отсюда.

И самым ужасным было то, что я быстро уста вал. Долгое бдение за игорным столом забралобольшую часть моего потенциала, и я быстро выби вался из сил.

Словом, все шло скверно. Казино находилось в пределах моей досягаемости, и, если бы я знал, что

точно умру, я мог бы хотя бы устроить несколько"джек потов", прежде чем врежусь в асфальт. Сда ваться без боя было не в моих правилах.

И тут я почувствовал чье-то присутствие и понял, что Энн была со мной. Должно быть, она стоя ла у окна с остальными и смотрела вниз. Дело в том, что она могла спасти меня, и ее босс никогда не догадался бы, что она это сделала.

Оставался единственный вопрос: спасет ли?Я вспомнил жар ее поцелуев и подумал, что, пожалуй, могла бы. С другой стороны, она не дала по вода надеяться на это, а времени оставалось все меньше.

"Ну же, Энн, -- подумал я. -- Помоги мне. По жалуйста^.

Ответа, конечно же, не последовало. Ведь мне было не дано знать, о чем она думает.

Я мысленно пожал плечами, сознавая, что посту пил единственно возможным образом. Порой вам остается только бросить кубики и ждать результата.

Асфальт подо мной продолжал стремительно рваться вверх.

Между игрой и писательским ремеслом существуют определенные точки соприкосновения. Наибо лее очевидная из них -- это удача, но есть и другие,например, риск. Бросить кости, сдать карты, вы брать лошадь -- все эти действия бессмысленны без ставки. Что-то выиграть. Или что-то проиграть.

Писательство сродни этому. Вам нечего выигры вать и нечего терять до тех пор, пока вы не возьмете свой последний шедевр (или последний провал), не

запечатаете его в конверт и не отошлете его прочь на волю судьбы.

Риск. Удача играет свою роль, но без этого первоначального риска у удачи нет шанса. Боссы Лас Вегаса не пришлют вам чек, и издатели не кинутся умолять вас продать авторские права.

Мне не суждено зарабатывать на жизнь игрой. С одной стороны, хотя я нередко делал ставки (и при этом проигрывал и выигрывал несколько тысячдолларов), я никогда не ставил ни пенни собственных денег. С другой стороны, я не выдерживаю нагрузки. Если передо мной на столе лежит одна единственная долларовая фишка, у меня начинают дрожать руки.