Аноним Метима - Нить Ариадны

- Алекс! Сюда! Я нашла что-то очень странное!

Я оглянулся. Елена стояла метрах в пяти выше меня перед небольшим скальным выступом и завороженно смотрела прямо перед собой.

Я поспешил к ней.

- Что там? - полюбопытствовал я.

- Смотри сам... - прошептала она.

Дааа... На это стоило взглянуть. На скальном выступе, примерно на уровне моей груди прямо на каменной поверхности чернел углубленный отпечаток человеческой ладони. Отпечаток был сглаженный, достаточно большой и глубокий, чтобы поместилась даже моя не маленькая рука.

- Юлий, мы кажется, что-то нашли, - в изумлении промямлил я. - Не знаю, связано ли это как-то с сигналом, но то, что я вижу - явно тут не спроста.

- Алекс! Ты можешь приблизить голову к этому отпечатку? Я хочу взглянуть поближе. - Юлий тоже был заинтригован.

Я наклонился поближе к отпечатку.

- Ничего необычного. Отпечаток человеческой ладони. - константировал Юлий. - Непонятен способ, которым это сделано. Можешь просканировать анализатором?

Ну да.. конечно... Я просто слегка тормознул. Анализатор висел на поясе и ждал, когда я наконец проснусь и займусь делом. Я направил сканер анализатора на отпечаток.

Юлий тут же отозвался.

- Ничего необычного. Кроме того, что подобный отпечаток мог быть получен человеческой рукой, если бы она была нагрета до нескольких тысяч градусов. Координаты отпечатка практически совпадают с координатами источника сигнала. Следов радиации нет.

Ну да... совсем ничего необычного... Кроме факта наличия самого отпечатка.

Я медленно протянул руку, намереваясь вложить свою ладонь в отпечаток.

- Алекс, стой! Не делай этого! - резко крикнула Елена, - Мы же не знаем что это и чего можно ожидать!

- Не волнуйся, Елена. Не думаю, что меня шарахнет молнией или еще чем-нибудь в этом роде. Волков бояться - в лес не ходить! - и чего это я вдруг так осмелел? Не иначе присутствие столь прекрасной женщины выветрило из меня последние остатки всякой осторожности.

С этими словами я вложил свою ладонь в отпечаток...

Тут же раздался мелодичный перезвон, выступ скалы с отпечатком дрогнул под моей рукой и я невольно отшатнулся от него.

На наших глазах, с легким шелестом выступ ушел прямо в скалу, а затем в скале открылся проход прямоугольной формы, высотой чуть выше меня.

Мы молча переглянулись с Еленой. Нас явно приглашали войти внутрь!..

- Юлий, ты это видел?! - Елена еле сдерживала возбуждение. Да и меня, признаться, стало немного потряхивать. Это что же, контакт?!

- Следов радиации нет. Я бы исследовал это. Но будьте осторожны. Елена права, мы не знаем с чем имеем дело.

Что ж...

- Ни шагу назад, Елена? - я вопросительно посмтрел на нее.

- Вперед. - тихо ответила она и первая шагнула в проход.

А ничего и не произошло. Она немного постояла в проходе, коснулась зачем-то рукой скалы, проведя по ней, а затем осторожно пошла вперед.

Я двинулся вслед за ней. Все же зря мы не взяли оружие...

- Стой. Тут поворот. Направо. - предупредила меня Елена. И вовремя, я бы воткнулся ей в затылок, не скажи она мне об этом.

Как только она повернула, вспыхнул мягкий голубоватый свет, откуда-то сверху. Мы прошли еще буквально два шага и оказались в небольшой пустой квадратной комнатке.

Наверное, три на три метра, вряд ли больше. Свет мягко заполнял все вокруг, но вот его источника видно не было.

Внезапно зазвучал негромкий, похоже мужской голос, который на обычном русском языке произнес :

- Уважаемые гости, мы рады приветствовать вас. Добро пожаловать на станцию Наблюдателей! Будьте любезны, назовите ваши имена.

- Я Алекс. А это Елена. - оторопело представил я себя и свою спутницу. - Я капитан корабля миссии 'Посев', космический флот планеты Земля. Это мой помощник - Елена Нансен.

Затем добавил про себя, чуть тише: 'Юлий, ты слышишь меня? Это контакт!..' В ответ - молчание. Юлий не слышал меня! Значит, эта комната экранирует связь...

- Это место действительно экранирует обычную связь. Но вам не стоит беспокоиться, Алекс. Здесь вы в полной безопасности. Станция Наблюдателей предназначена для общения с цивилизацией Наблюдателей и надежно защищена от любых видов неприятностей.

- Прощу прощения, а с кем я имею честь разговаривать? - я решил мягко перехватить инициативу.

- В вашем понимании, Алекс, я являюсь искусственным интеллектом, созданным Наблюдателями с целью управления этой станцией и обслуживания потребностей ее посетителей.

'Ага. Местный Искин, значит. Интересно, он тоже откликается на имя?' - подумал я. Но произнес другое: