Сергей Грид - Исповедь тирана. Эрозия души

Калидас и Лиланд спорили на повышенных тонах, но в их голосах не чувствовалось ни злости, ни ненависти, скорее профессиональное соперничество. И лишь на Ардиаса никто не обращал внимания, что, наверное, даже хорошо.

Он промокнул лоб белым платком и провёл рукой по седым волосам. Он устал, и устал смертельно. Под глазами залегли глубокие морщины, на лице застыла маска безразличия, и он не помнил, когда в последний раз доброжелательно улыбался. Глава Сената посмотрел на серебряное кольцо на правой руке, подтверждающее его статус первого человека страны, и глубоко вздохнул.

– Давайте все успокоимся и… – начал он, но никто не обратил на него внимания, даже головы не повернули.

– Тише! – уже прикрикнул Ардиас. Никакой реакции, словно бы эти люди его специально игнорировали.

– А ну закрыли свои рты, кхар бы вас побрал! – рявкнул асарх, и в зале воцарилась такая тишина, что стало слышно, как за окном шумят автомобили.

Сенаторы успокоились, но Сарина всем своим видом показывала, как она обиделась, что ей не дали победить в споре. Ардиас обвёл каждого пристальным взглядом и убедился, что все взоры обращены к нему. Он попытался сделать свой голос как можно мягче, стараясь разъяснить коллегам каждую деталь из их спора, но стоило ему только открыть рот, как Сарина несколько раз кашлянула, призывая к вниманию.

– Ардиас, я хотела бы обратить ваше внимание на то, что если мы не уберём войска с границ, то потеряем довольно много людей, – рассудительно сказала девушка. – В будущем это неприятно скажется на нашем военном положении и…

– Сейчас всё решим вместе, – прервал он её.

Сенатор возмущенно вздернула подбородок.

– Подумайте хотя бы о жизнях солдат, – не унималась она.

– Отнюдь, – вмешался Дареус, и прежде, чем асарх успел разозлиться, что его уже в который раз прервали, продолжил: – Скажем, два титана класса «Аргус» в каждую роту позволят сдержать оборону до прихода основных сил или флота. Глупо позволять Союзу проходить еще дальше вглубь регионов. А пока мы держим их на линии фронта, успеем изготовить больше синтетиков или мобилизовать ещё немного населения. Говорить о сдаче наших границ – измена!

В принципе, он прав. Но с одной стороны стояла Сарина с её праведным желанием сохранить жизни солдат, но отдать часть контролируемых армией территорий, а с другой – Дареус, который, вроде бы, тоже не любит терять людей, но беспокоится за сохранность границ больше. Ардиас решил отложить принятие решения на потом.

– А ты найди эти два титана! – снова вспыхнула Сарина.

– Мои уважаемые коллеги, – сказал старик таким тоном, чтоб никто из присутствующих не сомневался, что следующего оратора, посмевшего прервать его речь, он не потерпит. – На данный момент у нас появились более важные вопросы. Один из наших шпионов донёс информацию, что Союз планирует пересечь Трезубец и в скором времени оказаться под стенами Капитолия.

– Трезубец? – стареющий Лиланд Брунер обнажил зубы в жестокой улыбке. – С какой это стати Совет Иллирии решил отправить войска по этому самоубийственному пути? Или это инициатива лично президента?

Ардиас встал с кресла, поправил белую рубашку, расстёгнутую на верхнюю пуговицу, и подошёл к окну. Капитолий, казалось, даже не волнует жестокая война на границах. Он всё так же цвел, развлекался и не подавал виду, что в стране что-то не так. Но о тяжёлом положении Альянса говорили снующие по городу аэролёты, перевозящие раненых с передовой. Лечебницы заполнились до отказа ещё с первых дней, так что после долгих и тяжёлых обсуждений Сенат принял решение ограничить поставки альфрания для больниц, решив использовать его для изготовления армейского снаряжения, а не протезов.

Альфраний… Его всегда не хватало. И хотя Альянс считался богатейшим экспортером альфраниевых изделий, для страны этого материала всегда было мало. Сотни лет назад на тех территориях, которые были стёрты с лица планеты войнами и заражены всякой гадостью, нашли новые залежи камня. Вскоре выяснилось, что это не просто камень. Через некоторое время альфраний стал служить основой для всего, чем привыкли пользоваться люди: изделия из него проводили электрический ток, над городами поднялись Щиты, сделанные из того же альфрания, обшивки машин, броня – всё изменилось с появлением нового вещества.

– Я не знаю, – признался Ардиас, вспомнив вопрос. – Да это и не играет особо важной роли. Суть лишь в том, что завтра, если никто не помешает, отряд врага подойдет к столице.