Сергей Грид - Исповедь тирана. Эрозия души

«Палач» был красивым: изящный, длинный, с острым носом и широкой кормой. Его корпус щетинился пушками ближнего боя, но основное орудие находилось внизу. Джозеф знал, что сейчас произойдет. Он понял, что не успеет добежать до моста и тем более не поднимет автомобиль в воздух. Джозеф опустил Аманду на землю и присел на корточки, чтоб его лицо оказалось на одном уровне с её лицом.

Он улыбнулся. Синие глаза дочери были мокрыми, слёзы текли по щекам, задерживаясь в уголках рта.

– Смотри на меня, – попросил Джозеф и прежде, чем зажать ей уши руками, добавил: – Всё хорошо, просто смотри на меня.

Главное орудие «Палача» засветилось ядовитым зелёным светом.

Асарх Ардиас Торн с трудом сдерживал гнев, наблюдая за очередной ссорой своих сенаторов. Громкие голоса дипломатов гремели в ушах старика, раздражая его до такой степени, что он готов был сорваться и наорать на каждого из своих подчинённых. Разве нельзя спокойно обсудить проблему, уважая точку зрения своего оппонента? Нет, только не здесь, только не в их коллективе.

Ардиас скучающим взглядом скользнул по светлым стенам зала, на мгновение задержав взгляд на кондиционере. Становилось жарковато. Да и не удивительно – на улице разгар лета, а в помещении работал лишь один кондиционер из четырёх.

– Вот бы тебе закрыть рот и немного подумать о жизнях людей! – вскричала молодая женщина с длинными рыжими волосами и правильными, чересчур правильными чертами лица.

Старик усмехнулся. Сарина вновь играет на гуманизме своего оппонента, ничего необычного. Вот когда она перейдет на личности, стоит забеспокоиться – значит, причина спора очень серьёзная. Престарелый асарх уже не мог вспомнить последнего заседания Сената, когда бы Сарина и Дареус не ссорились, не подкалывали друг друга, да и вообще действовали заодно.

Нет, с этими кондиционерами определённо нужно что-то делать. Сквозь неплотно закрытые жалюзи пробивались оранжевые лучи заходящего солнца, оставляя на продолговатом столе тонкие яркие полоски. Ардиас вытянул руку в сторону неработающего кондиционера и щелкнул пальцами. Широкие лопасти запустились в тот же миг, набирая обороты с каждой секундой.

Холодный ветерок прошёлся по комнате, пошевелил волосы Сарины и кружева на её тонкой ажурной блузке. Девушка поёжилась и, на секунду отвлёкшись от спора, пригубила чашку с давно остывшим чаем.

Ардиас всё ещё не вмешивался в ссору, предпочитая, как всегда, наблюдать за ней со стороны и молча размышлять о своих делах.

А дела в государстве действительно шли из рук вон плохо. Казалось, только вчера страна жила в мире и благополучии, не беспокоясь ни о каких проблемах. Вчера? Нет, гораздо раньше. Ардиас уже потерял счёт месяцам, когда тяжёлая поступь войны впервые ступила на землю Альянса. Иллирианский Союз, их западный сосед, внезапно обрёл смелость начать настоящую, тотальную войну. Без объявления, без какого-либо предупреждения Союз применил биологическое оружие по двум регионам Альянса, превратив цветущие, многомиллионные города в груды развалин.

Атаке подверглась даже столица страны – Капитолий. И хотя защитный купол ещё не успел активироваться, сработали вихревые щиты и системы ПРО, успешно отразив смертоносные снаряды. Но двум городам повезло гораздо меньше. Ардиас помнил сонные лица остальных четырёх сенаторов, когда их среди ночи подняли по внезапной тревоге. Их шок и растерянность была почти осязаемыми, а Ардиас с трудом удерживал себя от ответной биологической атаки.

Их многомиллиардную нацию охватила злость. Ненависть народа, направляемая умелой рукой Сената, выплеснулась на соседнюю страну. Заводы по производству РАБов и «Аргусов», стоявшие без работы многие годы, заработали снова, и миллионы роботов направились в сторону фронта наравне с бесчисленными легионами людей.

После начала войны наросло даже напряжение в Сенате. Пять самых могущественных людей страны всё чаще ссорились и всё реже приходили к согласию.

Особенно громкий крик отвлёк главу Сената от раздумий. Пришло время убавить звук скандалящим политикам. Что они там обсуждали? Стоит ли пытаться удержать врага на внешних границах или пустить его внутрь страны, полностью сконцентрировавшись на глухой обороне, – Ардиас слушал коллег вполуха, но, кажется, это и было последней темой их разговора. На этот раз сенаторы объединились в команды, словно дети.

Сарина нашла общий язык с Лиландом и теперь они вместе нападали на Дареуса и Калидаса. Прямые волосы сенатора Сарины Дайли шевелились, как змеи, каждый раз, когда она начинала говорить, а в лиловых глазах тлел яростный огонёк. Она устремила свой взор на Дареуса, словно пытаясь просверлить его переносицу своим острым взглядом. Впрочем, Дареус Фостер не шибко реагировал на эти её психологические штучки. Он сидел по другую сторону стола, покачиваясь в мягком кресле и перекинув ногу на ногу, пока солнце освещало его тёмные волосы и лёгкую седину на висках. На лице сенатора играла наглая полуулыбка, а из каждого ответа Сарине можно было выжать столько яда, что хватило бы даже на то, чтоб отравить змею.