Кирилл Луковкин - Цитадель

Майя схватилась за голову.

– Я не знаю, что делать… Подожди. Дай сообразить. Может быть, он действительно не желает нам зла?

– Это зависит не от нас. Сейчас он добрый, а каким будет завтра?

– Он бы не стал так с нами обращаться, если бы отсюда можно было убежать. За нами по пятам ходила бы охрана. Что-то подсказывает мне, что бежать бесполезно.

– Может, ты и права, но что же тогда делать? Ждать, пока он не станет пытать нас?

– Он не будет нас пытать, он не такой человек…

– Проклятье! – Рик в сердцах грохнул кулаком по парапету. – Момент упущен.

– Упущен? – спросил в дверях Париж. – Для чего? Для побега? А зачем вам бежать, друзья мои?

Они уставились на него, рефлекторно отступив назад. Париж протянул к ним руки в сентиментальном жесте. При иных обстоятельствах это выглядело бы даже смешно.

– Дорогие Рик и Майя, я клянусь, что никто никогда не причинит вам вреда и вы проживете здесь счастливую безоблачную жизнь. Никто вас пальцем не тронет. Вы уже доказали, что имеете полное право остаться в первом эоне. У нас нет рабства, диктатуры, все равны и свободны – в пределах возможного. Вы можете передвигаться по эону куда хотите и выбирать себе любое место. Вы можете быть вместе и основать здесь свой род. Для людей снизу это прекрасная возможность начать все заново. Посмотрите на себя: вы оба молоды, сильны, красивы. Не лишайте себя своего будущего.

– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – сказал Рик. – Я вам не верю.

– Ну, тогда я не знаю, как еще продемонстрировать вам свои добрые намерения. – Париж, казалось, искренне огорчился. – Вам слишком долго лгали или этот мир оказался слишком хорош, настолько, что вы до сих пор не можете принять его?

Рик почувствовал на себе взгляд Майи – ищущий, вопрошающий. Исполненный сомнений.

– О, кажется, я понял, в чем проблема, Рик Омикрон, – обрадовался Париж. – Но этот вопрос был решен сразу, как только вы прибыли сюда, – пока вы приводили себя в порядок.

– О чем вы говорите?

– Следуйте за мной.

– Мне надоело бродить за вами по пятам!

– Мы просто пойдем обедать. Вы будете глупцом, лишив себя трапезы. Это нужно прежде всего вам. Но если надумаете – этаж 1045, западное крыло.

Париж развернулся и ушел. Они остались в одиночестве. Кровь стучала у Рика в висках.

– Рик, может, мы и правда слишком подозрительны… – сказала Майя.

Он взглянул на нее так, словно получил пощечину.

– Что ты несешь? – крикнул он. – К нему даже спиной поворачиваться нельзя!

– У него была тысяча возможностей прикончить нас, но он не сделал этого.

– Потому что ему некуда торопиться. Как ты не поймешь, что мы нужны ему! – Рик размахивал руками. – Мы живы только потому, что он думает, будто я что-то знаю!

Глаза Майи сузились до двух щелочек:

– Великий спаситель. Видимо, я тебе мешаю в твоей миссии.

– О чем ты?

Он попытался взять ее за руку, но Майя отдернулась.

– Ни о чем. – Она отвернулась и зашагала прочь. – Оставь меня в покое.

– Куда ты идешь? К нему? Как ты не понимаешь, что он добивается именно этого? Он же хочет нас приручить, как домашних зверюшек, он нас дрессирует, Майя!

Она ничего не ответила и не остановилась. Рик продолжал что-то кричать, но его вопли быстро переросли в бессвязные ругательства, которые сменились приступом ярости. Рик кружил по балкончику, рыча, как загнанный зверь. Затем облокотился на парапет в глубоких раздумьях. Его обставили по всем фронтам, еще до начала игры. Этот Париж знает о нем все, в то время как он не знает ничего.

Рик немного посидел на парапете, взвешивая факты. Тяжко вздохнув, он побрел к лифту, нажал на нужный этаж и спустился вниз. В коридоре уже стоял человек из прислуги, который отвел его в большой трапезный зал и показал на людей, сидевших за столом. Рик медленно приближался к ним. Их было трое. Кроме Парижа и Майи сидел кто-то еще, скрывавшийся за широкой спиной Председателя. Париж повернулся и сказал:

– Наконец-то, Рик Омикрон! Присоединяйтесь к нам, пока пирог совсем не остыл.

Рик подошел к столу, отодвинул стул, сел и посмотрел на Аврору.

– Привет, – улыбнулась сестра. – Я скучала по тебе!

Тревога сменилась настороженным ожиданием. Прошел день с момента Совета Правительства. Был поздний вечер. Рик сидел в своей комнате, а Майя и Аврора вместе с Парижем гуляли весь этот день по их новому дому и развлекались. Они попытались вытащить его, но Рик упирался.

Его цитадель трещала по швам. Осады не было. Враг не нападал и, похоже, не собирался этого делать. Рик был готов выть от бессилия. Париж даже не пытался с ним заговорить на интересующую его тему. Рик понимал, что тактика Председателя искуснее и гораздо тоньше, чем топорные методы того же Креза. Рик понимал, что им манипулируют, давят на его болевые точки, и самое обидное – он поддается.