Кирилл Луковкин - Цитадель

– Что вы видели между своим сектором и Омикроном? – спрашивал Рик.

– Два сектора были закрыты. Третий открыт, но брошен. Там бегали какие-то белые твари. На четвертом жили дикари, но они убежали от нас в страхе, даже не поговорив. Всюду грязь и запустение. Мы продвигались максимально осторожно, но нас словно преследовало проклятие. Одного загрыз белый упырь. Другой сорвался вниз. Третий просто исчез, наверно, заблудился. Двое других поссорились и чуть не поубивали друг друга, в результате один сбежал, а второй замкнулся. Я не называю тебе их имен, потому что они ничего тебе не скажут. Чужое имя – пустое слово. Чем ниже мы спускались, тем тяжелее было двигаться. На нас будто давили стены. Я перестала нормально спать, даже когда мы запирались в комнатах, от которых имели коды доступа. Мне постоянно чудилось, что за нами кто-то следит. И сейчас у меня такое чувство. По спине прямо мурашки бегают.

Они достигли места, где в секторе Омикрона должен был находиться храм Машины.

– Посмотрим, – сказал Ахмед.

Рик на секунду замешкался, но вошел.

Это было помещение, от пола до потолка уставленное сеткой алтарей Машины – целый жертвенник. Но Рик вспомнил, что это не так и в них нет ничего сверхъестественного.

– Операторская комната, – прокомментировала Майя. – Узел управления. У вас есть такой?

– Да, но туда запрещено заходить простым людям.

– Неплохо вы устроились. Тогда давай я тебе кое-что объясню.

И она принялась показывать ему каждую кнопку, рычаг и панель, раскрывая их назначение. Конечно, Рик мало что понимал, но главным было знание: девушка знала машины. А значит, со временем узнает и он. Узнает – сможет управлять.

– Это датчик температуры. Здесь показано состояние теплосети. Здесь – напряжение внутренней сети. Видишь, все черное. Выключено. Мы можем запустить генератор, если его не разрядили те, кто здесь жил.

– И везде будет свет? И тепло?

– Верно.

– Тогда мы можем остаться здесь и спокойно жить.

– Я тоже думала над этим.

Рик и Майя стояли возле пультов, привыкая к этой новой мысли.

– Нет. Не получится. Нас слишком мало. Это тупик.

– И к этой мысли я тоже пришла, – улыбнулась она. – Но также нужно учитывать ограниченный ресурс. Секторальный генератор не вечен. Проблема возникнет в будущем.

Рик отметил, что ее суровость была напускной.

– Нам нужен возобновляемый источник энергии, – сказал Ахмед.

– Так много занятных слов.

– Ничего, привыкнешь. – Ахмед залез в дальний шкаф. – Ага! То, что нужно! Теперь у нас есть хорошие фонари.

– Значит, ты инженер. Это связано с канализацией и водопроводом?

– Отчасти. Я также изучаю все ком-му-никации – то есть все кабели, трубы и провода, которые тянутся по сектору. Ты не представляешь, сколько их в стенах. Пространство буквально нашпиговано ими.

Они вышли из операторской.

– Древние строители предусмотрели все. У каждого механизма есть предохранитель. В случае аварии срабатывает автоматика. Любая деталь, любой провод универсален. Его легко можно вынуть и пристроить на новое место. Этот мир похож на большой конструктор. Посмотри на стену. Что ты видишь?

Рик послушно взглянул на стену коридора, по которому они шли.

– Обычная стена. Есть знаки, двери. Под потолком тянется вентиляция и провода.

– Ну ты даешь. А как же овальные углубления и поручни, вон там и здесь? Смотри, они повторяются с определенной последовательностью. Теперь обрати внимание на эту линию. Это шов, соединяющий блоки между собой. Видишь, как он тянется на уровне груди. Смотри, пересекся с вертикальным. Посмотри на эти вставки из матового стекла. На вот эти прямоугольники. Ты знаешь, что это?

– Нет, – признался Рик.

– Я тоже пока не выяснил. Но все эти штуки не случайны и имеют свое назначение.

– Понятно. А ты, Майя, работаешь на ферме? Это нелегко.

– Думаешь, я с утра до вечера ползаю по грядкам? У нас этим занимаются специальные машины – автоботы.

– Тогда что ты делаешь?

– Вывожу новые сорта растений.

Рик устал удивляться.

– Наша каста биологов постоянно бьется над задачей, как создать растения, которые потребляли бы мало энергии, но при этом были вкусными, выносливыми и устойчивыми к холоду.

– Разве такое возможно?

– Вполне. Но это сложная задача. Пока нам удается решить одну или две проблемы. Получаются либо сорняки, которые растут при любых условиях, вроде вот этого вьюна, либо вкусные, но слишком нежные виды. Кое-кто из наших занимается живностью: хомяками, крысами, курами и свиньями.