Кирилл Луковкин - Цитадель

– Не понимаю, что здесь глупого.

– Майя, – вмешался Ахмед. – Он действительно не понимает.

Она молчала с минуту, решая какую-то сложную задачу. Это была сильная девушка, и Рику нравилось следить за метаморфозами ее лица.

– Ладно, – сдалась она. – Но сначала знай: я тебе не доверяю и никогда не буду доверять. Ты – дикарь, варвар, невежда.

– Ценю твою откровенность. И можешь не благодарить за спасенную жизнь. Ну а теперь расскажите о вашем цивилизованном мире.

– Это не мир, а такой же сектор, как и у вас. Только он расположен выше по Оси.

– Оси?

– Вы называете ее Хорда. Вот в этом вся проблема. Вы все выворачиваете наизнанку…

– Давай по порядку.

И Майя коротко рассказала об их родном секторе Каппа, где был расположен так называемый Орден – сообщество людей, которые были потомками неких «поселенцев» и унаследовали от них знания, считавшиеся высшей ценностью.

– Я думал, нет ничего важнее теплого дома и вкусной еды.

Майя одарила Рика уничтожающим взглядом.

– Да, – сказала она. – Но ни первое, ни второе невозможно без знаний. Именно благодаря знаниям человек умеет добывать огонь и выращивать себе еду. Орден бережно хранил знания, передавая их из поколения в поколение, пока не стало понятно, что людям их не хватает и нужны новые. Заряд секторального генератора подходит к концу, а где добыть энергию, неизвестно. Архивариус долго изучал все имеющиеся записи, но беда в том, что после большого пожара уцелело немного. Наконец, удалось найти чертеж, в котором были отмечены сектор Каппа и еще четыре сектора второго эона. Архивариус тщательно исследовал этот документ и пришел к выводу, что есть другие эоны и сектора. До этого Орден был законсервирован: «поселенцы» дали завет находиться в стенах убежища, пока не пройдет «чума». Поэтому никто не знал, что нас ждет снаружи. Выбора не было. Речь шла о спасении Ордена. Пришлось рискнуть. Мы открыли главные ворота. И первый отряд отправился наружу. Наверх.

Майя сделала паузу и отпила из поднесенного Ахмедом стакана.

– Никто не вернулся. Тогда Совет Ордена дал поручение организовать экспедицию вниз. У нас есть неделя. Если в конце срока мы не вернемся, Орден будет принимать решение.

Рик задумался. Он припомнил казнь после Весеннего Бега.

– Хорошо. Расскажите про этот «ге-не-ра-тор».

– Это источник энергии, – взял слово Ахмед. – Для того чтобы понимать, как он работает, надо знать основы физики и химии – разделов знания, которые называются наукой. Как бы тебе объяснить? Эта энергия вроде огня, только гораздо сильнее и горит по-другому. Это вроде как внутренний огонь.

– Он горит по воле бога Машины?

– Забудь ты про свою Машину. Все, что нас окружает, создано человеком.

– Этого не может быть! – покачал головой Рик. – Человек не может создать всю вселенную.

– Древние люди могли. Они были настолько могущественными, что могли управлять пространством и временем, материей и самой жизнью. Они создали этот мир и поселились в нем, и это был настоящий Золотой век. Люди жили на каждом уровне, во всех секторах, во всех сегментах. Это был живой мир, наполненный людьми. Потом что-то произошло. Какое-то бедствие, которое называют «чума». И чтобы спастись от нее, люди стали отгораживаться, закрывать двери, уровни и сектора. Каждый сектор спасался как мог. Речь шла о выживании. Орден существует двадцать поколений благодаря тому, что наши отцы-основатели вовремя закрыли свой сектор. Мы бы ни за что не вышли наружу, если бы не беда.

– Нас бы не выпустили, – поправила Майя. Дело в том, что в Ордене существует группа ученых, которые давно хотели исследовать внешний космос – так мы называем остальные сектора.

– Мы называем это Пространством.

– Пусть так. Эти ученые давно мечтали об экспедиции наружу, чтобы понять, как устроен мир и насколько он велик. И когда пробил час, в группу включили одного из нас… то есть них.

– Тебя.

Майя кивнула.

– Ты умнее, чем кажешься. Может быть, твое невежество удастся постепенно изжить. Наш Орден устроен так, что знания передаются по категориям наук. Кто-то наследует знания в математике, кто-то в физике. Ахмед – инженер. Райнер был физиком. Я – биолог и знаю все о растениях. Каждый делится с другим своими познаниями, и таким образом в обществе достигается высокий уровень образования. В экспедицию набрали по специалисту из каждой области. Нас было десять человек. Смотри теперь, сколько нас.

– Я сочувствую вам.