Олег Шовкуненко - Битва во мгле

Лицо Строгова перекосила болезненная гримаса.

— Это что же, как в муравейнике: рабочие, солдаты, матки? Одним таскать дохлых жуков, другим воевать с соседями, третьим откладывать яйца, и так с первого до последнего дня. Других вариантов быть не может?

— Ваша модель весьма условна. Однако в общих чертах она действительно иллюстрирует принцип существования многих гуманоидных рас.

По телу Николая пробежала неприятная дрожь. Эволюция тысяч миров закончилась одним и тем же — полным подчинением личности обществу. Идеальная цивилизация не может себе позволить разбазаривать годы человеческой жизни на поиски, метания, разочарования и ошибки. Со дня рождения ты уже не принадлежишь себе. Ты маленький винтик в гигантской машине общества, сломаться которому не даст отшлифованная тысячелетиями спираль ДНК. Строгов осознал все холодное совершенство подобного мира и от всего сердца поблагодарил судьбу за то, что он не является его представителем.

В воздухе повисла некоторая напряженность, разрядить которую взялся Жерес. Он изменил тему разговора.

— Можно как-то связаться с моими людьми? Нужно узнать, как у них обстоят дела.

— Конечно, — Торн повернулся к экрану связи и с помощью светящихся пластин на панели управления набрал нужный код. — Я установил обратную связь, вы можете вызвать кого пожелаете. Эгион выведет на экран изображение того, кто вам ответит.

С легким недоверием Жерес подошел к прибору.

— Командир вызывает «Головорезов», старший офицер, который меня слышит, ответьте.

Приказ был услышан, но десантники явно не могли понять, где то средство коммуникации, с помощью которого им предстоит связаться с Жересом. Наконец смельчак решился:

Капитан Лафорт на связи. — Не успели слова Грегуара затихнуть, как его озабоченная физиономия уже заполнила собой весь экран. Капитан стоял посреди не большого технического помещения, в котором корсиканцы складывали ящики с боеприпасами.

Грегуар, доложите, на какой стадии находится погрузка.

— Господин майор, минут через десять-пятнадцать мы закончим. На этом ярусе нет никаких транспортных механизмов, поэтому ребятам приходится таскать ящики от шахты лифта на себе. А, принимая во внимание размеры корабля, это метров сто.

«Ух ты, наш новобранец нашел контакт с „Головорезами"! Учитывая то бедственное положение с комсоставом, в котором мы находимся, это совсем неплохо», — со своей обычной наблюдательностью сделал вывод Николай.

— Пошевеливайтесь. — Майор деловито поглядел на часы. — Старт через тридцать семь минут, и провести его лучше в антиперегрузочных креслах, чем на жестком полу.

— Слушаюсь. — Капитан съежился, как будто ощутив первые позывы нарастающей перегрузки. Подгоняемый этим страхом, он принялся торопить солдат.

«Ну вот, с одним делом покончено, теперь пора приступать к главной части. Не зря же мы с Жересом затащили многоуважаемого профессора в эту преисподнюю».

Как будто читая мысли Строгова, майор тут же обрушил на Торна шквал вопросов:

— Насколько я понимаю, главная достопримечательность этого зала — эгион. Он осуществляет навигацию, управление, связь и бог знает что еще, верно?

Социолог согласно кивнул.

— Эгион — главная управляющая система большинства современных кораблей. Собственно говоря, для нормального функционирования звездолета возможностей эгиона более чем достаточно. Все остальные системы — или дублирующие, или временно установленные для каждого конкретного полета.

Жерес повертел головой по сторонам.

— Профессор, мы с вами находимся в окружении, по меньшей мере, сотни разнообразных аппаратов. Вы хотите сказать, что все они смонтированы здесь только для посещения нашей старушки Земли?

— Конечно нет, для полета на Землю мы установили лишь несколько сканеров и систему маскировки.

«Да! — воскликнул про себя Строгов. — Рыбка проглотила наживку, теперь пора подсекать».

— Система маскировки? Профессор, мне, как военному человеку, не терпится на нее взглянуть. — Николай потупил взгляд. — Если это, конечно, не является тайной.

Неискушенный в человеческих хитростях, инопланетянин не заметил повышенный интерес лейтенанта к этой теме.

— Ну что ж, у меня еще есть несколько минут, и я могу вам ее показать. — Торн поманил офицеров за собой. — Система маскировки — это довольно древнее изобретение, которое мы используем при посещении, извините, наиболее отсталых планет. Принцип ее работы очень прост. Весь окружающий пейзаж записывается видеосканером. Затем из записи вытирается изображение корабля или иного маскируемого объекта, а то, что осталось, проецируется на сферический силовой экран. Экран накрывает собой весь объект и часть прилегающей территории. Благодаря этому наблюдатели без опасения быть замеченными могут спокойно работать в защищенной зоне.