Олег Шовкуненко - Битва во мгле

— Первый раз в жизни еду в «ягуаре». — Лафорт развалился на кожаном сиденье. — Мсье Грабовский, а вы давно пишете об армии? Что-то раньше я не встречал ваших статей.

— Нет, это мое совсем свежее увлечение, но боюсь, что моих статей вы не встретите, потому что я тележурналист.

Автомобиль здорово тряхнуло. Спортивный «ягуар» не лучший вид транспорта для езды по проселочной дороге. Это почувствовали все, особенно Лафорт, больно ударившийся головой о низкий потолок.

— Такое впечатление, что ваш полковой полигон не очень-то посещаемое место. — Капитан с подозрением огляделся по сторонам. — По крайней мере, дорога к нему выглядит довольно заброшенной.

Жерес сделал вид, что пропустил это замечание мимо ушей.

Возникающие из темноты скалы, причудливые кроны деревьев и заросли кустарника, через которые автомобили буквально пробивали себе путь, делали поездку похожей на мистическое сафари. А предрассветные сумерки, прорезаемые светом мечущихся фар, добавляли ощущение беспокойства и угрозы.

«До условленного места осталось совсем немного, — Кристиан перебрал в уме все возможные варианты раз вития событий. — У капитана Лафорта несколько путей. Первый — остаться в машине с видом мирно дремлющего младенца. Это мы с Марком легко организуем. Второй — со стороны наблюдать за нашим стартом, а затем стать еще одним доказательством в руках Грабовского-старшего. И наконец, третий — пополнить нашу команду. Люди нам понадобятся. — Жерес оценивающе посмотрел на Лафорта. — В любом случае мне нужно его подготовить, и лучше это сделать сейчас».

— Грегуар, — майор нарочно избежал официального тона, — вам не кажется странным все то, что с вами происходит?

— Вы говорите о моем назначении или об этой ночной прогулке?

— О том и о другом.

Капитан помрачнел и всей грудью повернулся к Кристиану:

— Ну, раз начали, тогда договаривайте.

Наши маневры не являются учебной операцией. Мы едем не на полигон, и у нас полные грузовики боевых патронов. — Загробным тоном Жерес постарался нагнать на капитана страху. — Обо всем остальном вы узнаете через четверть часа.

Лафорт, в отличие от окружавших его людей, никогда не принимал участия в секретных операциях. О всякого рода военных хитростях и уловках он мог судить только по приключенческим фильмам да книгам. Расчет Жереса оказался верным. Капитан не знал, как правильно поступить в данной ситуации. Поколебавшись, он сдался:

— Хорошо, вам виднее.

Впереди по ходу продвижения колонны замаячили старые развалины. Через минуту все автомобили въехали во двор полуразрушенной фермы.

— Вот мы, кажется, и на месте. — Майор с интересом осмотрел руины. — Марк, отправляйся к своим разведчикам и заодно передай всем остальным командирам, что через десять минут общее построение вон на том пустыре. — Кристиан ткнул пальцем в сторону небольшой поляны у самых ворот фермы. — Теперь что касается вас, Лафорт. Я попрошу найти лейтенанта Риньона и вместе с ним занять место в общем строю.

Капитан хотел возразить, но Жерес опередил его:

— Потерпите еще немного, перед строем я намерен сделать заявление, которое послужит ответом на все ваши вопросы.

Оставшись в автомобиле вместе с Грабовским-старшим, майор достал коммуникатор. Перед глазами ошарашенного миллионера он привел прибор в рабочее состояние и послал вызов. Ответ пришел немедленно. На этот раз голос Торна звучал не из коммуникатора, а проецировался прямо в мозг:

— С приездом, господин Жерес, мы видим всю вашу группу на экранах слежения.

— Я тоже рад вас слышать, профессор. В плане никаких изменений?

— Абсолютно никаких. Забираем всех добровольцев, остальным свидетелям стираем память и сразу же стартуем.

При этих словах Грабовский нервно заерзал на сиденье, но Жерес предостерегающе помотал головой, заставляя его хранить молчание.

— Прекрасно, где ваш корабль?

— Прямо перед вами. Мы буквально подпираем деревянное продовольственное хранилище, которое вы называете «амбар».

— Понятно… — Кристиан глянул в сторону покосившейся развалюхи. — Торн, дальше мы будем действовать по следующему плану: я расскажу солдатам о нашей экспедиции, после чего вы выключите свои маскирующие системы. Этим вы подтвердите мои слова. Сигналом к выключению послужит вызов коммуникатора.

Несколько мгновений прибор молчал, а затем донесся недовольный голос профессора:

— Я понимаю ваше желание произвести впечатление, но, отключая экраны, мы рискуем быть обнаруженными. Как вы знаете, на данной стадии контактов с Землей это немыслимо.