Олег Шовкуненко - Битва во мгле

— Зависимость? Нет, это не зависимость и не изменение в программе! Машины становятся агрессивными живыми существами. Их невозможно перепрограммировать или выключить, их можно только разнести в клочья!

— Именно поэтому нам предстоит найти звездолет, до которого морунги еще не добрались.

— Где же мы его найдем?

— Спросим у местных жителей. У вас с ними как, лады?

— Еще бы, полная дружба и любовь! — Марк усмехнулся. — Кстати, именно им вы обязаны жизнью. Харририанский наблюдатель засек вашу группу, когда вы еще копались под стеной. Он же и сообщил нам об этом.

— Сообщил? У вас есть связь?

— Смотри и удивляйся, мальчишка! Чудо техники! Моя личная разработка.

— Грабовский встал и подошел к небольшому металлическому ящику, висевшему на стене. К его нижней части была приклепана решетка, в центре красовалась большая красная кнопка, а на крючке сверху болтался потертый аудиотранслятор. Связка старых, покрученных проводов тянулась от прибора до самой двери, под ободом которой она и исчезала, ныряя в оплавленное пулевое отверстие.

— Что это такое? — поинтересовался Николай.

— Тс-с-с… — Марк прижал палец к губам. — Демонстрирую.

Лейтенант снял аудиотранслятор и приложил его к уху. После этого, считая вслух, он пять раз надавил на красную кнопку. Прибор издал звук, напоминающий рев сливного бачка.

— Ох! — Марк отдернул транслятор от уха. — Все время возникают проблемы с громкостью.

На смену бульканью пришел голос. Слова мало чем отличались от предыдущих звуков, были быстрыми и отрывистыми.

— Магри анту ху. Хала ната наща, — Грабовский неожиданно залаял на том же языке. — Фалтахон быш! — Марк прервал связь.

— Это что, телефон? — Николай с подозрением посмотрел на изобретение друга.

— Самый настоящий. Телепортационные станции, которыми нас так заботливо оснастили, здесь ни к черту не годятся. Это вы уже тоже поняли?

— Поняли, — подтвердил Строгов. — Триста-четыреста метров, и все! Сигнал забивается каким-то излучением. Странно, что о нем ничего не упоминалось в описании Агавы.

— Конечно, не упоминалось. Раньше его тут не было. Излучение прет из этого проклятого Лабиринта.

— Лабиринт Жизни! Опять Лабиринт Жизни! Прекрасное светлое название, ставшее проклятьем для Агавы. Именно оттуда пришли морунги. Дадек мало что рассказывал об этом. Может, потому, что мало знал, а может, он подчинялся странному табу, которое неведомо почему охраняло эту тему.

— Марк, что ты знаешь о Лабиринте Жизни?

— Что, тоже почуял запах дичи?

— Не выпендривайся… — Николай был не в лучшей форме для пустой болтовни.

— Ульфу больше миллиона лет. Он возник на руинах древней столицы фиолов, самого крупного города в ранней истории планеты.

— Это я знаю. Ты рассказывал мне эту историю еще на борту «Интеги». Я также помню, что заветной мечтой всех галактических археологов было отыскать легендарный Лабиринт Жизни.

— И они его все-таки откопали. Я видел хронику этого события… — Марк поежился. — Сразу скажу, что эта информация не разглашалась. Даже сейчас мало кто знает о раскопках.

— Почему?

— Потому, что Лабиринт Жизни в действительности более походил на царство смерти.

— Марк, ради бога, не напускай туман, мне и так тяжело соображать… — Строгов, борясь с головокружением, провел рукой по лицу. — Что они там нашли?

— Исчезнувших фиолов. Вход в лабиринт предварял колоссальный подземный храм, до потолка заваленный мумиями древних жителей Агавы. Представляешь, там были все, от стариков до детей!

— От чего они умерли?

— От старости.

Николай удивленно вытаращил глаза.

— Что — все? И дети тоже?

— Все без исключения. — Марк хмуро покачал головой.

— Как такое может быть! Ты разыскал кого-нибудь из харририан, проводивших исследования?

— Они тоже мертвы. Археологи, патологоанатомы, историки, все, кто только сталкивался с Лабиринтом.

— Не может быть, чтобы морунги убили их всех.

— Того, кого не достали морунги, догнала болезнь. Страшные мутации. Они похоронили всех свидетелей всего за несколько месяцев. Причем харририане хоронили уже не своих собратьев, а ужасных монстров.

Николай был ошеломлен. Он надеялся приблизиться к разгадке тайны, а получил новое уравнение с бесконечным количеством неизвестных.

— Марк, ты знаешь что-нибудь еще?

— Знаю, но об этом потом. У нас сегодня насыщенный день. Через два часа мы идем на встречу с харририанами. — Грабовский указал на телефон. — Я только что об этом договорился.