Олег Синицын - Скалолазка и мировое древо

Максимка с искренним удивлением посмотрел на меня.

— А что это такое?

— Все ясно. Забудь.

Я напрягла зрение, пытаясь разобрать, что творится на другом берегу, но с моей близорукостью это напрасная трата времени. Даже если лопнут глаза, все равно не увижу, чем там занимаются люди Кларка. Не знаю, что они высмотрели в ложной мандале и на что она им указала, но пускай ковыряются. Без медальона им ничего не светит, а я не собираюсь его отдавать, у меня другие планы. Мне страсть как надо добраться до города, который находится на дне этого озера.

— Как думаешь, озеро глубокое?

— Очень, — ответил Максимка. — Видишь, вода какая темная. Без акваланга нечего делать.

— А ты знаешь, что это такое?

— Что такое акваланг? Шутишь? Конечно, знаю.

— А бинокль не знаешь.

— Что-то вроде акваланга?

— Почти.

Очень странно накапливались знания в его голове. Ну да ладно, речь не о Максимке.

— В общем, так, — сказала я. — Жди здесь, я скоро вернусь.

— Ты надолго?

— Как получится. Могу и не вернуться, так что давай попрощаемся на всякий случай.

— Лучше возвращайся, — сказал Максимка, уставившись на меня огромными глазищами.

Я пожалела о своих словах.

— Хорошо. Обязательно вернусь. На вот, пусть пока останется у тебя.

Максимка принял медальон осторожно, всем видом показывая, что понимает ответственность, которая на него возлагается. Когда я уходила, то ни капли не жалела, что отдала ему артефакт. Я уже знала, что Максимке можно довериться, хотя именно в тот момент сделала ошибку, которая окажется фатальной. Вместо того чтобы отправиться за аквалангами, нужно было выждать два-три часа, пока люди Кларка не закончат свою работу. Но я не могу сидеть сложа руки и бездельничать. Натура у меня такая неугомонная. Поэтому впереди меня ждал плен.

Я пробиралась через кусты вдоль берега, стараясь не появляться на открытых участках. Автомобили и люди на соседнем берегу периодически исчезали из виду, загороженные буйной растительностью, но затем появлялись вновь, приблизившись на десяток, а иногда и на полсотни шагов.

Конечно, затея авантюрная. А у меня других и не бывает. Но найти город на дне озера без специального снаряжения вряд ли удастся. Акваланга у меня нет, зато мои противники наверняка располагают последними образцами. Сердцем чую, что они расположились на берегу не для корпоративной рыбалки — тоже собираются искать пирамиду в озере. На такое количество людей наверняка захватили с собой не один акваланг. Уверена, что должны быть запасные баллоны, какие-нибудь резервные комплекты, а раз так, то я могу попытаться умыкнуть комплект для себя.

Вот я и на месте. До автомобилей оставалось метров двадцать. Я спряталась под стволом сосны и стала определять диспозицию. По правую руку лежали озерные воды, в которых покачивались оранжевые буи, размечающие зоны. Слева находилась просторная низина, отделенная от озера могучим каменистым валом. На самом валу стоял грузовик, пара джипов и не меньше десятка вооруженных боевиков. Вдалеке копошились еще люди, но их загораживала техника, и я опять не разобрала, что они там делают. Ни бритоголового Ирбиса, ни Кларка не видать. Уже хорошо.

Один из боевиков отделился от товарищей и со скучающим видом направился в мою сторону. В зубах у него дымилась сигарета, на плече висел короткоствольный автомат. Я спряталась за деревом, напряженно вслушиваясь в приближающиеся шаги. Чего ему тут понадобилось? Он не знает, что я здесь. Не должен знать! Пальцы нащупали булыжник. Невесть какое оружие против пули, но если воспользоваться им неожиданно, то можно дезориентировать противника ударом между глаз.

Шаги стихли метрах в двух от дерева. Я нервно тискала камень, готовая в любую секунду пустить его в ход.

Последовала тягостная пауза и... из-за дерева раздался звук струи, разбивающейся о камень.

Я сдавленно выдохнула. Опустила булыжник.

Журчание прекратилось. Боевик смачно сплюнул, а затем пошел назад. Я выглянула из-за ствола. Так и есть, возвращался к машинам. Там, где он стоял, на камнях осталось мокрое пятно. Я заставила себя не обращать на него внимание. И вдруг увидела то, что не заметила в первый раз. Не заметила, вероятно, потому, что выглядывала из-за сосны с другой стороны.

Метрах в четырех от меня, напротив оранжевого шара, покачивающегося неподалеку от берега, друг на друга опирались два аппарата для погружения. С желтым кожухом, скрывающим баллоны, воздушными трубками, загубником и миникомпьютером. Рядом на камнях лежали скрученные в пучок маски и ласты. Акваланги манили, притягивали и умоляли забрать с собой хотя бы один. Я смотрела на них так же, как изголодавшийся мышонок взирает на желтый кусок сыра.