Александр Житинский - Часы с вариантами

Дед получил эти часы в наследство от своего отца, моего прадеда. Тот был профессиональным революционером, политкаторжанином, заработал на каторге чахотку и умер в двадцать пятом году. Часы он подарил сыну в день его шестнадцатилетия, за два года до своей смерти.

Дед неторопливо рассказывал, поигрывая часами: то отпускал их - и они плыли в воздухе, по принципу Галилея сохраняя состояние равномерного прямолинейного движения, - то ловил их в ладонь, как муху.

- Почему они ничего не весят? - спросил я, будто это было самым главным.

Вообще говоря, этот факт действительно подтверждал необычность часов, если не был искусной иллюзией. Все остальное нуждалось в проверке. Что, если дед вычитал про часы в какой-нибудь научно-фантастической повести, а теперь меня разыгрывает?

- Я не знаю, - сказал дед. - Я моряк, а не физик. Мне говорили, что время как-то связано с силой тяготения. Вроде бы эти часы являются одним из полюсов гравитационного поля...

- А сколько всего полюсов?

- Не знаю, - отмахнулся дед. - Когда профессиональному военному дают новое оружие, его мало интересует, на каком принципе оно основано. Но он должен досконально знать его возможности: как, где, когда и против кого его следует применять. Понял?

- Какое же это оружие? - возразил я. - Так, игрушка...

- Опасная игрушка, мальчик, - отчеканил дед, глядя на меня почти со злостью. - Ты в этом убедишься. Если, конечно, воспользуешься им. Если осмелишься воспользоваться.

- Еще как воспользуюсь, - сказал я.

Дед снова открыл крышку часов и взглянул на стрелки. Было без двух двенадцать.

- Запомни эту минуту, малыш, - тихим голосом сказал дед. - Полдень двадцать седьмого марта одна тысяча девятьсот восемьдесят четвертого года. Возьми!

Он протянул мне часы. Я взял их. Ощущение было странное: часы одновременно были легки, поскольку ничего не весили, но массивны, так что приходилось прилагать усилие, чтобы сдвинуть их с места. Часы словно сопротивлялись движению, вели себя, как живые.

- Непослушные, правда? - неожиданно улыбнулся дед.

- Значит, если переставить их на год назад, щелкнуть крышкой, то будет... - начал вслух размышлять я.

- То и будет год назад, - нетерпеливо перебил дед.

- Мне снова будет пятнадцать... И я окажусь там, где находился ровно год назад? Так?

- Да! Да! И ты, и я, и все. Понимаешь - все! Весь мир, все люди, вся Вселенная окажется там, где они были год назад. В том же положении и состоянии.

- А те, что умерли за этот год? - вдруг спросил я.

- Они воскреснут, - строго сказал дед.

- Ого! - сказал я, уважительно глядя на часы. - А дальше? До меня еще по-настоящему не доходило.

- А дальше все будут жить снова тот год, который прожили! - закричал он. - Почему ты такой глупый мальчик?!

- И все повторится? Неинтересно.

- А вот и нет! Нельзя дважды войти в одну и ту же реку! Нельзя! Это ты знаешь? Так говорили древние! - кричал он.

- Почему ты кричишь? - обиделся я.

- Потому что в двадцать третьем году, когда отец подарил мне эти часы, я не знал и половины того, что знаешь ты сегодня. Но я был взрослее, - сказал он огорченно. - Может быть, я рано дарю тебе часы?

- Пожалуйста. Можешь не дарить. Не больно-то хотелось...

- Нет уж. Возьми, милок, - сказал он, отводя мою руку с часами. - Возьми. Подумай, как ими пользоваться. И нужно ли. Подумай. У него была привычка повторять слова с разной интонацией.

- Я ухожу, - сказал он. - Ухожу. Никто не должен о них знать. Это может повредить тебе... Потом, когда ты помозгуешь над ними, мы поговорим.

- Постой, я же еще ничего не знаю! - взмолился я.

- Я все сказал. Все самое главное. Переставляешь стрелки и календарь, захлопываешь крышечку и... Да! Вот еще что. Держи их крепко вот здесь, если хочешь помнить, что с тобой было до прыжка, - он ткнул себя в шею, туда, где ямочка под кадыком.

- Прыжка? - переспросил я.

- Ну, скачка. Скачка во времени. Дед пошел к двери.

- Ты сам-то пользовался ими? - спросил я вслед.

- Один раз. Один раз в жизни. Один раз в жизни я вернулся на месяц назад и прожил его заново... Это было давно. Он хлопнул дверью.

Что бы вы сделали на моем месте? По-моему, человечество можно разделить на две группы. Одни сразу бы схватили часы и попытались проверить их в действии. Другие бы сначала подумали. Я решил подумать.

Я, как и большинство людей моего возраста, любил фантастику и зачитывался Бредбери, Стругацкими, Лемом. Однако читая их книги, я никогда по-настоящему не верил в реальность происходящего. Одно дело фантастика, а другое реальная действительность.