Шон Дэнкер - Адмирал

– Что-то здесь не так, – полушепотом сказала мне Дейлани, когда мы навалились на рукоятку люка, пытаясь открыть его.

– Думаете, туда пробрался кто-то из местных? – ухмыльнувшись, спросил я.

– Конечно нет. Но почему на корабле оказался всего один человек, да еще и не где-нибудь, а именно здесь?

– Вы слышали теорию энсина. Я с нею не согласен, но она приемлема. Во всяком случае, не безумна.

– Эта теория не сработает.

– Мы пришли сюда в поисках ответа. Пока что мы нашли только одно мертвое тело. На корабле должно было остаться множество колонистов. Может быть, этот тип знает, куда они спрятались.

– Сомневаюсь, что все так просто, – сказала Дейлани и медленно выпрямилась, поднимая тяжелую крышку.

– Осторожнее. Замок открыт. Дайте помещению проветриться – здесь вас ничем не затронет. Если нужно, ставьте силовой щит.

– Готово, – сказала Дейлани, щелкнув стопором, удерживавшим люк в открытом положении.

Вернулась Салмагард; один скафандр она несла в руках, а второй тащила по полу. Мне не слишком-то хотелось снова надевать один скафандр на другой, но иного выхода не было: в моем собственном не осталось воздуха. Я облачился и взглянул на Дейлани, не отрывавшую глаз от экрана планшета.

– Направо, – сказала она.

Я спустился в лаз; Салмагард последовала за мной.

– Скоро оно проветрится? – спросил я через комм, повернув налево и осветив коридор фонарем.

– Четыре минуты.

– Скажете нам, хорошо?

– Конечно.

– Сюда.

Я пригнулся и направился, куда указала Дейлани. Здесь разница между конструкциями ганрайских и эвагардских кораблей была заметнее всего. На эвагардских подобных лазов делали очень мало, и все они были с гладкими белыми стенами из броско помеченных – чтобы легко было отыскать и снять при ремонте – панелей. И еще, их всегда хорошо освещали.

Здесь же царил чуть ли не хаос. Мы оказались в выставленных напоказ корабельных кишках. Эвагардский корабль никогда не позволил бы себе такой нескромности. Чтобы Салмагард могла пройти, я сдвинул в сторону кучу каких-то канатов и труб.

– Дейлани, вы можете прибавить здесь света?

– Что там сейчас?

– Желтый через каждые три метра. Это плохо.

– Наверно, я смогу включить аварийное освещение. Нилс лучше справился бы.

– Вы все же попробуйте.

Яростно замигали красные лампы.

– Выключите! – простонал я. – При настоящей аварии красные вспышки ничем не помогут, а будут только раздражать. – Мы сделали несколько шагов, и я добавил: – Вот что бывает, когда за проектирование берется государство.

– Зато уже не будет сомнений, что случилась авария, – вставила Салмагард. – Типичная логика Содружества.

Типичное эвагардское предубеждение.

– Совершенно верно. Куда дальше? – обратился я к Дейлани.

– Пока не сворачивайте. Идите до следующего перекрестка.

Ковыляя согнувшись в три погибели, быстро не пойдешь.

– Дейлани, расскажите подробнее, что вы узнали.

– Туман, который мы видели, вовсе не туман.

Я ожидал чего-то подобного. Эта пакость вела себя совсем не так, как полагается настоящему туману, кроме того, на планете не было атмосферы.

– Микроорганизмы?

– Да. Ганрайцы заразились. Их дезинфекционных средств оказалось недостаточно. Заражение смертельно.

Я застыл на месте, часто моргая, и в конце концов произнес поистине дурацкую фразу:

– Ну, теперь ясно, что у колонии могли возникнуть трудности.

– Да, вроде как кирпичом по голове, – нервно хихикая, добавил Нилс. – Чего их, вообще, сюда понесло? Они что, на самом деле ничего не знали? И сканы у них были никуда не годные? Если планета не обследована досконально, ее нельзя колонизировать! Моя трехлетняя племянница и то сообразила бы.

Я встряхнул головой и двинулся дальше.

– Они могли прилететь сюда, вообще ничего не зная.

– То есть как это? – изумился Нилс.

– Понятия не имею. Может быть, их заставили королевские власти. В столице, перед самым разрушением, происходило много подозрительных вещей. Внутренние службы тогда вышли из-под контроля и воротили что хотели.

– Откуда вы знаете? – тут же спросила Дейлани.

Я пропустил ее слова мимо ушей, стараясь не отвлекаться. Но так и не мог найти ответа.

– Может быть, они знали. Может быть, знали и надеялись, что сумеют справиться. Насколько я понимаю, ваши наномашины защищают нас.

– Пока – защищают. Но их действие не вечно. Адмирал, я ввела их почти восемнадцать часов назад. И времени у нас не так уж много, а потом с нами случится то же самое, что и с колонистами.