Свет померк у меня в глазах. Я почувствовал, что меня волокут за ноги по лестнице вниз, и потерял сознание. Или что там у нас вместо него?
Когда я очнулся, то обнаружил вокруг толпу любопытных. Многих из них я знал в лицо, а некоторых — даже по имени. И знание это было взаимным.
- Это Фёдор Иванович, - сказал кто-то. - Из сорок девятого дома.
Да, я тот идиот из сорок девятого, который, не разобравшись в настройках, полез экспериментировать.
- На старости лет, и вот чем решил заняться! - Это соседка с первого этажа нашего подъезда. - А Маня-то, бедная, наверное, ничего и не знает.
Ну, что за люди! Вечно они всё по-своему истолкуют и извратят. Как бы оправдываться не пришлось. Но Маня, золотой человек, взглянув на мои синяки, только охнула и принялась порхать вокруг меня с аспирином и горчичниками.
Да, первый блин получился комом. Но что такое пара синяков по сравнению с тем, что моя теория обрастала плотью и кровью? Прямо на глазах.
Едва оправившись от болевого шока, в который вверг меня этот несчастный ревнивец, я бросился к аплинфолю и отыскал меню настроек. Да, там была такая галочка: «всегда перемещать менеджер с собой». Вот, оказывается, что это такое — менеджер. Я отметил галочку и приступил к выполнению следующего пункта плана.
В Большом шёл «Евгений Онегин». Мест, правда, свободных не наблюдалось. Я прислонился к колонне и стал слушать прощальную арию Ленского.
- Гражданин! - послышался сзади злобный шёпот. - За вами не видно.
- Ну, так я же не прозрачный, к вашему сведению, - пошутил я, но в сторону отодвинулся.
Простоять непотревоженным мне удалось минуты две, после чего ко мне прицепилась билетёрша. Я не стал выяснять с ней отношения и переместился в Третьяковку. Отлично! Завтра предпримем броски на более существенные дистанции. А на сегодня достаточно. Всё лицо болит. Сволочь он всё-таки. Не разобравшись, и сразу кулаки в ход пускать!
Через неделю у меня было всё готово к решающей битве в Академии Наук. Бразилию я отменил за ненадобностью — и так понятно, что получится. Зато вволю поиграл со временем. И туда его повертел, и сюда. Недалеко, правда: на день-другой. Страшновато всё-таки. И Маня на меня как-то подозрительно стала коситься. Видать, донесли ей наши сороки свою версию инцидента в чужой квартире.
Основной помехой к осуществлению замысла были мои теперешние отношения с Академией. По причине недавних грустных событий я не имел больше права голоса. А без него, как вы можете догадаться, у нас и шагу не ступишь. Бюрократия и формализм. Поэтому решил я навестить своего старого приятеля, которого знал ещё со школьной скамьи. Его, в отличие от меня, ниоткуда не исключали, и он вполне мог похлопотать за меня перед Президиумом.
- Миша, - сказал я, когда мы выпили по третьей. - Ты не поверишь. Я нашёл-таки ключик к волшебному ларцу.
- Ты это про что? - напрягся он.
- Да всё про то же.
- То-то я гляжу, - обрадовался мой друг. - Два года носа не казал, а тут заявился с коньячком да чуть ли не в галстуке. Охмурять будешь? Не выйдет!
- Да ты погоди кипятиться, - попытался образумить я его.
Но он и слушать не хотел.
- Федя, - торжественно произнёс он. - Если тебе нужна моя помощь, ты только намекни. Я отдам тебе последнюю рубашку. Доктора посоветовать — пожалуйста. Сам ему позвоню и договорюсь о приёме. Но то, о чём ты просишь, выше моих сил. Неужели тебе недостаточно того позора, который все мы пережили на прошлом Совете?
- Вздор! - отрезал я. - Эти кретины умеют только на логарифмической линейке считать. Да и то с ошибками. Но ты — величина мирового уровня. Птица высокого полёта. Ты должен понять.
- Я отказываюсь понимать, что меня нет на самом деле.
- Ты всё упрощаешь, - возразил я. - Ты, конечно же, есть. Но это не совсем ты. Информационное поле...
- Прекрати! - завизжал он. - А то вместо коньяка я буду пить волокардин.
На жалость надавить решил. Симулянт.
- Смотри, с мышьяком не перепутай. При твоей дальновидности — это вполне возможный исход, - невинно заметил я.
- Вон! - закричал он. - И не приходи ко мне больше, пока снова не станешь нормальным человеком.
Вот так мы теряем наших друзей. На ровном месте.
Мне не оставалось ничего другого, как записаться на прием к Феофанову. К этому пустобрёху и бездарности. Но администраторы от науки другими и не бывают. Гордость я засунул в самое дальнее и недоступное место. Речь ведь идет не о каких-нибудь пустяках. Да и не за себя же я хлопочу.
- А вы по какому вопросу? - спросила секретарша Наденька.
Читать дальше