Игорь Савельев - Естественные враги

– Тандью, трудно сказать, на что каждый из нас может быть способен в условиях смертельной угрозы, – негромко проговорил Таланд.

– Может быть и так, но мне трудно даже вообразить, какие это должны быть условия, – ответил Тандью. – К тому же, мой пожилой друг, в твоих рассуждениях есть еще одно слабое место. Разрушения, которые мы видели, произошли еще в очень далекие времена, я бы сказал, задолго до того, как эти инопланетяне научились перемещаться в космосе.

– Вот как? – удивился Таланд. – Откуда тебе знать, как давно они освоили космические полеты? Все, что мы пока видели – это расположенный на отшибе рудник и транспортный корабль, которому уже, возможно, очень много лет. Или у тебя есть какая-то новая, нам еще не известная информация?

– Нет, конечно, ничего нового. Но есть просто интуиция. Когда я наблюдал, как они действуют – и те в поселении, и эти на борту, – меня не покидала мысль, что они такие же относительные новички в космических перелетах, как и мы.

Он глядел на обоих своих собеседников, но они не отвечали. Интуиция капитана была столь же немаловажным доводом, как и полученные с сенсоров данные. Она и была одной из причин, почему Тандью был назначен капитаном.

Тандью резко поднялся с места и начал размеренно шагать кругами, сначала к экрану, вновь рассматривая вид звездного неба, потом назад к своей кушетке и снова к экрану.

– Друзья мои, приближается время, когда мы сможем вступить в контакт, – бросил он через плечо, продолжая медленно вышагивать по мостику. – И какой будет наша стратегия? Сейчас у нас есть преимущество, что мы знаем о них гораздо больше, чем они о нас, даже с учетом того, как мало мы знаем. – Он замолчал, опять остановившись перед экраном. – Пилот, покажи снимок этого инопланетянина из поселения крупным планом.

Карта на экране моментально сменилась изображением фигуры в скафандре, навсегда запечатленной на вершине холма камерой одного из аппаратов их разведки. Создавалось впечатление, что фигура смотрела прямо на них.

Тандью прошагал назад к своей кушетке и сел, впившись взглядом в изображение.

– Посмотрите, – сказал он, указывая на инопланетянина. – Они выглядят очень похоже на нас. Я понимаю, Хозаи, что у них позвоночник гораздо короче нашего, они передвигаются на задних лапах и так далее. Но при этом, вся их технология так сходна с нашей! Посмотрите на этот скафандр! Подумайте только, любой из нас вполне мог бы снять его с вешалки в коридоре и выйти в нем, даже не заметив, что он чужой. Разве так может быть?

Хозаи и Таланд продолжали молча смотреть на экран. Тандью повернулся к Хозаи.

– Хозаи, помнишь, как давным-давно мы проходили курсы подготовки, «Процедуры контакта с чужими цивилизациями»? Как наш наставник заставлял нас представить себе ситуации контакта с чужими цивилизациями и реакцию на них? Чем он чаще всего был недоволен не только в твоих и моих ответах, но и в том, что говорила вся наша группа?

– Ну, попробую вспомнить, Тандью. Преподаватель всегда говорил, что «наши инопланетяне не достаточно инопланетные»! Лично я слышал это много раз, – он издал звук, который вполне мог сойти за смех. – Кажется, я понимаю, что ты хочешь сказать. Чем больше они были похожи на нас и проявляли характерные для нас реакции, тем ниже была наша оценка.

– Вот именно! – Тандью повернулся к Таланду.

– Понятно, Тандью. Я и сам был в то время одним из преподавателей и тоже пользовался такими же аргументами. Но и сейчас я хочу сказать, что мы не знаем, что у этих существ под скафандром. Нам еще предстоит их увидеть и понять, есть ли у них хотя бы когти и хвост. И покрыты ли они шерстью или облысели со всех сторон.

– Подожди, Таланд! Мы сейчас говорим о том, в какой степени они чужеродны не столько внешне, сколько по логике мышления. Что бы там ни было, они здесь неплохо устроились и колонизируют звезды, которые мы называем пригодными для жизни, точно так же, как и мы. Они добывают минералы, используя те же приемы и технологии, которые применяли бы мы. Они загружают и разгружают свои транспортные корабли точно так, как это делали бы и мы! У них даже есть звездный двигатель, позволяющий превосходить скорость света и построенный на тех же принципах, что и у нас! – Тандью развалился на кушетке, разглядывая маркировку своего скафандра. – Если бы мне пришлось создавать сценарий, похожий на тот, с которым столкнулся наш корабль и экипаж, а я бы предположил, что инопланетянин будет похож на вот это, – он указал на экран, – я никогда бы не сдал экзаменов и не стал бы капитаном этого корабля. Но, тем не менее, мы столкнулись именно с этим.