Игорь Савельев - Естественные враги

Она посмотрела на Хукера, как пожилая преподавательница, отчитывающая ученика начального класса.

Хукер хотел было возразить ей, но быстро понял, что рискует превратить совещание из консультации в препирательство с главой одного из департаментов.

– Кто еще хочет поделиться мнением? – спросил он, оглядывая зал.

– У меня не мнение, а замечание. Вы, по-моему, только что сказали, что мы собрались здесь, чтобы сформировать мнение, а не излагать заранее определенную позицию, – заговорил профессор Тейнт.

– Конечно, Вы совершенно правы, профессор. Я просто оговорился. Прошу Вас, сделайте Ваше замечание, – ответил Хукер, кивая Тейнту. – Черт подери этих гражданских! – добавил он настолько тихо, что было слышно только Дайеру. Капитан предпочел сделать вид, что ничего не услышал.

– Благодарю Вас, адмирал. Хотя по специальности я и астроном, я хочу сделать следующее замечание. Будь я на месте Дишингера и это громадное, по словам Блейка, судно открыло бы по мне огонь, я бросился бы бежать в ближайшее укрытие. А самое близкое там укрытие – это Солнечная система. Если он хотел скорее найти защиту, он отправился в неправильном направлении. Как мы можем это объяснить? – он вопрошающее оглядел зал.

– Разрешите ответить, адмирал?

– Прошу Вас, капитан Дайер.

– Так вот, сэр, Дишингер – бывший военный, он какое-то время служил в системе Альфа. Там он хорошо знаком с системой оборонительных вооружений. Иными словами, если бы на наш корабль было совершено нападение, я поступил бы так же. Я бы повел его туда, где сосредоточено достаточно вооружений, чтобы защитить нас. Система Альфы несопоставима с Солнечной с военной точки зрения, но перелет туда – гораздо более предусмотрительный шаг на случай, если боевая мощь инопланетного корабля окажется значительно больше, чем мы думаем. Если нам не удастся нейтрализовать инопланетян, я предпочел бы узнать об этом в менее населенной системе Альфа.

– Спасибо, капитан, – Хукер чувствовал, как в зале складывается общее мнение, что Дишингер говорил правду. Он и сам начинал испытывать колебания. Может, он просто недооценивал этого человека.

– Адмирал!

Лейтенант Талбот буквально ворвалась в зал совещаний.

– Лейтенант! – капитан Дайер вскочил на ноги. – Кто разрешил Вам прерывать наше совещание!

Она остановилась перед пультом Хукера, передала ему пачку бумаг, распечатанных с компьютера, и повернулась к Дайеру.

– Прошу прощения, капитан, но эти расчеты могут повлиять на решения, которые вы здесь принимаете. – Она опять повернулась к адмиралу, который внимательно изучил распечатки, потом поднял взгляд на нее, перевел глаза на Дайера и снова на бумаги.

– Адмирал, Вы сами можете проверить наши выводы. Нам показались немного странными модели ускорения обоих кораблей. Дело в том, что оба корабля ускорялись очень медленно, много раз меняя курс, пока не вышли на направление, которого придерживались уже до конца, пока не вышли на скорость света. Это выглядит, как игра в кошки-мышки, когда транспортный корабль проверяет, пойдут ли инопланетяне за ним. Другими словами, сэр, поведение Дишингера было прямо противоположно тому, что можно было бы ожидать при обстреле с корабля неприятеля.

– Что тут можно сказать! – Хукер оглядел лица гражданских ученых. – Странно, что никто из вас не знал об этом. Может потому, что никто из вас этих данных не искал? – он повернулся к еще стоявшему на ногах Дайеру. – Прикажите техникам вывести детали на наш экран, капитан, чтобы мы все увидели, о чем говорит лейтенант.

Секунды спустя, все они изучали данные, переданные на Амбассадор запущенными с него разведывательными зондами.

– Как вы можете видеть, здесь складывается совершенно определенная картина. Еще одно интересное замечание, хотя оно и не имеет отношения к обсуждаемому вопросу. Двигательная система инопланетян выглядит очень похожей на нашу. По всей вероятности, они используют во многом тех же самые частицы, – Талбот перевела взгляд с экрана на Хукера.

Тот продолжал еще какое-то время изучать алгоритмы на экране, а затем обратился к руководителям департаментов. Первым делом, он задал вопрос Тейнту.

– Ну, так что же, профессор Тейнт, Вы можете подтвердить выводы лейтенанта Талбот?

Тейнт держал наушник у одного уха, сверяя данные на главном экране с информацией на своем пульте, и одновременно подтверждая их с кем-то в своем департаменте. Вопрос Хукера прервал его.