Игорь Савельев - Естественные враги

– Поверь мне на слово, капитан, Дишингер далеко не трус. У него действительно какой-то необъяснимый страх перед пришельцами, но это такой холодный, расчетливый страх, за который солдат в бою награждают медалями за отвагу. Это не тот страх, при котором бросаются в бегство. Очень надеюсь, что ты прав, он в ужасе бежал, а инопланетный корабль двинулся дальше. В противном случае, мы можем столкнуться с реальной перспективой межзвездной войны.

Дайер кивнул.

– В любом случае, сэр, Вы не считаете, что было бы разумно направить одному из Звездных стражей просьбу помочь нам в поиске? Если инопланетяне действительно захватили судно Дишингера, нам могла бы пригодиться их защита, чтобы то же самое не случилось, не дай бог, с Амбассадором.

Адмирал хотел было сходу отбросить это предложение, но быстро передумал. В конце концов, все-таки существовала вероятность того, что инопланетяне похитили земной корабль и его экипаж. Оставлять им возможность захватить еще и Амбассадор было бы крайне непредусмотрительно. Хотя на транспортных кораблях и было достаточно сложное оборудование, его нельзя было даже сравнивать с их уровнем оснащенности. Да, Амбассадор не нес оружия на борту, но он оставался новейшим кораблем класса Звездных стражей. Если бы такой корабль попал в руки потенциальных противников, они получили бы доступ к технологиям, позволяющим превратить остальных Звездных стражей в легкую добычу.

– Хорошо, капитан, отправь ближайшему Звездному стражу просьбу присоединиться к нам как можно скорее. Корабль скрылся, имея на борту нашего офицера, и, Дишингер это или инопланетяне, нам нужно помочь его найти.

Дайер наклонился вперед и нажал одну из кнопок на своей овальной панели.

– Группу связи! Говорит капитан Дайер. Запросите у Лунного командования данные о местоположении ближайшего к нам Звездного стража. Информируйте их о текущей ситуации. Сообщите, что адмирал Хукер просит направить нам Звездного стража на подкрепление. Доложите их ответ сразу по получении.

Он отключился и бросил взгляд налево, где за своим пультом сидел погруженный в мысли Хукер.

– Дальнейшие действия, сэр?

Хукер сохранял молчание, его взгляд скользил по огромным смотровым экранам и штабелям аккуратно расставленного новейшего оборудования для дешифровки и перевода, обрамлявшим весь зал. Это были как раз те машины, которыми он надеялся к этому времени уже воспользоваться для связи с другой разумной расой. Сидя в том же кресле, что и сейчас, именно он первым бы вступил в контакт с капитаном – или кто там у них играет главную роль на борту инопланетного корабля. Хотя инопланетянин видел бы только его, в этот первый контакт он вступал бы не в одиночку. Советники из всех научных департаментов судна передавали бы ему информацию и свои предложения через устройство, имплантированное в его внутреннем ухе. Но, в конце концов, только ему предстояло принимать или отбрасывать поступающие предложения. Произвести хорошее первое впечатление – эта огромная ответственность легла бы только на его плечи. Но он с нетерпеньем готовился возложить ее на себя и был горько разочарован, что придется еще ждать, по крайней мере, какое-то время.

– Адмирал? – повторил Дайер.

– Да-да, что там?

– Давайте решим, что еще нам следует сейчас сделать…

Его прервал звонок коммуникатора.

– Слушаю!

– Капитан, докладывает мичман Смит. От Лунного командования получен ответ на Ваше обращение. Они сообщают, что в настоящее время у них нет свободных Звездных стражей. Два корабля находятся в пути к Альфа Центавра для подкрепления двух уже дислоцированных там Стражей. Остальные стоят на оборонительных позициях Солнечной системы.

Дайер и Хукер обменялись тревожными взглядами.

– Они объяснили, в чем дело, мичман? На нас совершено нападение?

– Примерно четверо стандартных суток назад Звездный страж Нептун, несущий дежурство в системе Альфа, получил от одного из транспортных кораблей сообщение, что его преследует, открыв огонь, неизвестный инопланетный корабль. Транспорт как раз входил в гиперпространство, направляясь в систему Альфа за защитой.

– Смит, они сказали, от кого пришло это сообщение? – спросил Хукер. Губы его были плотно сжаты, и он буквально выплюнул этот вопрос.

– Сообщение поступило из района Тау Кита, сэр.

– Спасибо, мичман. Капитан, прошу отключить связь.

Дайер нажал кнопку. Хукер закрыл лицо ладонями, медленно массируя брови кончиками пальцев.