Ник Алнек - Фантастические миры. Сборник 3

Сидящая за столом полная женщина оживилась:

– Что еще за Нулевая зона? – спросила она.

– Я толком не поняла, – ответила ей Робин. – Что-то вроде места, где находятся умершие, которых не принимает ни Рай, ни Ад.

– Почему? – возмутилась полная женщина.

– Потому что у нас и хороших, и плохих дел поровну. Вот они и решают, куда нас определить. А решать они могут целую вечность. Видели, по соседству старуха с собачкой обитает?

– Я с ней столкнулся, – подтвердил Алекс.

– Оказывается, она в этой Зоне уже лет триста торчит. Представляете?

Полная женщина открыла рот, чтобы еще что-то спросить, но Робин пресекла ее попытку:

– Мадам, если вам так интересен этот вопрос – пообщайтесь с персоналом.

И она повернула голову в сторону Алекса:

– Хочешь знать, как я сюда попала? – спросила Робин, отодвигая от себя кем-то забытую книгу.

– Хочу, – ответил молодой человек.

– Мне поручили написать рекламную статью о вингсьютинге.

– О чем? – не понял Алекс.

– Это когда прыгают с высотных зданий или гор в таких специальных костюмах с крыльями. Неужели не слышал?

– Ах да, – ответил Алекс. – В кино видел. Просто я не любитель таких штучек и высоты боюсь. И как? Написала?

– Как видишь, – хихикнула журналистка и почесала свою макушку.

Со стороны дивана хохотнул амбал:

– Она сиганула в этом костюме с крыши.

Алекс допил свой остывший кофе и спросил у Робин:

– А ты здесь уже сколько?

– Года три, – ответила та.

– Как вы все с ума еще не сошли?

Робин хихикнула:

– Кто знает. Хотя как по мне, у многих произошли некоторые отклонения от нормы.

– А вы не пробовали отсюда сбежать?

– Сегодня ты видел одну из тысячи попыток. Во всяком случае, с моей стороны, – подал свой голос Рид. – Недавно пробовал открыть дверь на верхнем этаже и взять заложников. Бесполезно. Она не открывается.

Амбал попробовал закинуть пустой стаканчик в корзинку для мусора и промахнулся.

Робин потянувшись, встала из-за стола:

– Я бы все отдала, чтобы вернуться обратно. Только не знаю, как это сделать…

Прошло несколько дней похожих один на другой. Три раза в день «тюремщики» приносили еду. Из развлечений были только старые книги, журналы и шахматы. Свет выключали ровно в девять вечера, а включали в семь утра. Некоторые из «заключенных», как называл обитателей Рид, спали сутки напролет. Робин объясняла это состояние особенностями психики, которая, дабы избежать нервного срыва, «убаюкивала» своего хозяина.

Еще Алекс выяснил, что никто, кроме Рида, не предпринимает попыток сбежать. И то все попытки амбала больше напоминали клоунаду, нежели серьезное намерение. Дважды в день Рид выскакивал в коридор, направляя пистолет на одну из дверей. Оттуда высовывалась чья-нибудь голова, он стрелял в косяк, после чего возвращался в комнату.

Как-то за завтраком Алекс разговорился с молодым парнем по имени Стив – оператором по истреблению насекомых и грызунов.

– Нас точно травят какой-то химией, – сказал он.

– С чего ты взял? – насторожился Алекс.

– Неужели ты еще не понял? – спросил Стив, запихивая в рот остатки булки. – Посмотри на нас. Безвольные, жалкие существа, которые только и делают, что спят и едят. И никакого желания сопротивляться.

– Я все равно не понимаю, – сведя брови у переносицы, произнес Алекс. – Какая химия может быть на этом свете?

– Тогда ты либо тупица, либо химия уже проела твой мозг. Ты думаешь, что мы на Небесах?

– Да.

– Дурачок, – заерзал на стуле Стив. – Нас похитили, и мы находимся на военной базе.

– Зачем?

– Опыты проводят. Проверяют на нас химическое оружие. Они что-то подсыпают в еду или питье. И это «что-то» подавляет желание бежать.

– Серьезно? – Алекс откинулся на спинку стула. – Почему тогда Рид готов бежать?

– Он? – Стив расхохотался. – Да он просто развлекается. Скучно ему. А потом, куда отсюда сбежишь?..

Решив немного размяться, Алекс вышел в коридор. Он сделал несколько шагов, но его остановил тихий голос амбала:

– Эй, курьер, постой.

Алекс остановился и повернулся к нему.

Рид, озираясь, подошел к молодому человеку:

– Слушай, курьер, у меня к тебе дельце одно имеется.

– Говори.

– Только никому. Договорились?

– Могила.

Рид снова посмотрел по сторонам, и, взяв Алекса под руку, доверительно сообщил:

– Я тут с одним парнем познакомился. Он работает этажом ниже. – Рид еще ближе придвинулся к уху Алекса. – Так вот. Этот парень знает, как нас обратно вернуть.