Ник Алнек - Фантастические миры. Сборник 3

– Перед тем, как отправиться в мир иной, я начал писать одно произведение. Оно бы стало бомбой! Но… К моему великому разочарованию я подавился и умер. И теперь мечтаю о том, чтобы стать вдохновением для какого-нибудь писателя. Я бы надиктовывал ему мои нетленные задумки. Причем я знаю одного такого «писаку». Могу назвать его имя. Подсоедини меня к нему…

– Однако, – склонив голову набок, сказал Алекс. – Боюсь, это не в моей власти. Я только принимаю заявки.

– Бесспорно, – отозвался писатель. – Это в компетенции тех, кто стоит над тобой.

– Кого ты имеешь в виду? – заинтересовался молодой человек.

– Тех, кому подчиняются музы.

Немного подумав, Алекс сказал:

– Насколько я в курсе, ты не можешь претендовать на роль музы, к тому же они обитают на верхних уровнях. Уверен, когда ты туда попадешь, ты сможешь с ними познакомиться. А пока твори здесь. Думаю, что на этом уровне у тебя тоже найдутся поклонники.

– Творить здесь? – поразился писатель.

– Почему бы и нет? У нас имеется большое сообщество творческих людей.

Поморщившись, писатель сказал:

– И все-таки, я хочу оставить заявку. Заполняй свой «бланк»!

Алексу ничего не оставалось делать, как открыть пространственное окно…

На следующий день Алекс прибыл в Транзитную зону, где его уже дожидался Вик. Обменявшись приветствиями, мужчины направились в сторону одной из дверей. Как всегда, пропустив вперед молодого человека, Вик, остановившись в дверях, сказал:

– Дальше ты пойдешь один.

Алекс осмотрелся: он стоял на лестничной площадке посреди прозрачно-голубого пространства. С двух сторон площадки находилась лестница, ступени которой вели наверх и вниз.

– Это и есть Зона отчуждения? – спросил Алекс у Вика.

– Да. Она состоит из нескольких этажей: для тех, кого не принимают стороны; для тех, кто находится в коме; для тех, кто был привидением; и еще несколько. Нас интересует только два этажа – кого не принимают и тех, кто находится в коме.

– Как мне туда попасть?

– Спустишься вниз на один пролет, увидишь узкую дверь, войдешь в нее. Это этаж отказников. Если все пойдет нормально, твари обязательно будут заманивать тебя к коматозникам. Возьми с собой вот это, – и Вик протянул Алексу небольшой пакетик, в котором находилась некая субстанция перламутрового цвета.

– Это еще что такое? – спросил Алекс, стараясь рассмотреть содержимое пакетика.

– Мы называем этот состав Мультицвет, – пояснил Вик. – Когда ты убедишься в том, что перед тобой стоят твари, открой его.

– И что случится?

– Мультицвет тут же прилепится к ним, и те начнут светиться.

– Это обязательно? – спросил Алекс, пряча пакетик в карман рубашки.

– Если они поймут, что их обнаружили, то могут быстро изменить внешность. «Переобуться», так сказать, в другую оболочку. Мультицвет не позволит им это сделать.

– А эта штуковина опасна для меня?

– Нет.

– Вик, я одного не понимаю. Неужели нельзя проследить за тем, что делается на этажах зоны через информационное пространство?

– Оно там не работает, – ответил Вик. – Что там происходит, мы знаем только от хранителей Зоны. Но они существа эфемерные и от них толку мало.

– Может, ты пойдешь со мной? – с надеждой в голосе спросил Алекс.

– Не могу. У нас и без этих тварей работы много. То на стражников нападут, то незаконно границу между уровнями пройдут, то бунт устроят. Творят – бог знает что…

И Вик закрыл дверь…

Положив левую руку на перила, Алекс тихо спустился вниз и обнаружил довольно узкую дверь. Толкнув ее, молодой человек, с трудом протиснувшись в проем, попал в длинный затемненный коридор, на стенах которого мигали аварийные лампочки. Дверь за спиной Алекса бесшумно захлопнулась, и он замер. Затем, держась ближе к одной из стен, Алекс медленно двинулся по коридору, ожидая, что на него вот-вот набросится тварь из Чистилища. От напряжения у молодого человека на лбу проступила испарина.

Когда одна из дверей внезапно распахнулась, Алекс, прижавшись плечом к стене, схватился за грудь. Но вместо твари он увидал невысокую старушку в розовом пеньюаре, прижимавшую к себе маленькую собачку.

Срывающимся голосом Алекс произнес:

– Я чуть не умер со страха…

Старушка удивленно посмотрела на него и, поглаживая макушку своего питомца, произнесла скрипучим голосом:

– Молодой человек, это нонсенс! Вы уже мертвы!

Бормоча что-то себе под нос, она ушла в комнату, громко хлопнув дверью.

На трясущихся ногах, Алекс пошел дальше. Не успел он пройти несколько метров, как перед ним с грохотом открылась другая дверь, и из нее выскочил накаченный амбал с белой, как снег, шевелюрой. В вытянутых руках он держал пистолет.