Ник Алнек - Фантастические миры. Сборник 3

– Знаешь, – сказал Арчи, поглаживая пальцы жены, – это будет мое восьмое перерождение.

– Откуда ты знаешь? – спросила его Луиза. – Заглянул в книгу судьбы? Ты же не хотел ничего знать.

Арчи виновато улыбнулся:

– Не удержался. Прости.

– И что ты узнал из нее? – продолжала допытываться Луиза.

– Нас три раза сводила судьба, – загадочно произнес Арчи. – Целых три раза.

– Значит, есть надежда, что мы можем встретиться еще раз?

– Есть, милая. Только никто не знает, когда это произойдет.

– Расскажи мне о тех встречах, – попросила Луиза.

– Это займет много времени, – сказал Арчи, целуя жену в висок.

– Ничего. У нас в распоряжении целых девять часов…

Рано утром Алекс прибыл в службу перерождения. Увидав мать, он подошел к ней.

– А где отец? – поинтересовался молодой человек.

– Его увели переодеться, – ответила Луиза.

– Бабушка с дедушкой придут?

– Нет. Они попрощались с ним два дня назад, перед тем как мы с Арчи уехали в город.

– Как они?

– Отлично! Помолодели еще больше, наслаждаются жизнью и обществом друг друга.

– Ты поэтому не захотела жить с ними вместе?

– Не только. Просто там мне все будет напоминать о твоем отце.

– Мне очень жаль, мама…

– Не надо, сынок, – перебила Алекса Луиза. – Все в порядке. Это наше с папой очередное испытание. Мы должны достойно проводить его в новую жизнь. Тем более, что ему сейчас расскажут, что его ждет впереди.

Когда Арчи появился в зале ожидания, у Алекса защемило в груди. Его отец был облачен в длинную рубаху из нежнейшей ткани. Казалось, она была соткана из тончайших нитей небесного сияния. Взглянув последний раз на жену и сына, Арчи медленно подошел к высокой и широкой арочной двери, из-под створок которой бил яркий свет.

К нему подлетели два ангела и один из них произнес:

– Сейчас мы откроем дверь, и ты войдешь в поток яркого света. Ничего не бойся. На мгновение все померкнет, и ты окажешься внутри тела женщины, которая станет твоей матерью через семь месяцев. Все это время ты будешь спать, и тебе будут сниться удивительные сны. За два месяца до твоего рождения твоя мать станет вдовой. Кроме тебя у нее уже имеется двое детей – мальчик трех лет и девочка шести. Семья живет довольно скромно, но ты, получив хорошее образование, станешь образцовым военным и дослужишься до чина генерала. У тебя будет красивая жена, с которой ты познакомишься еще в школе. Она подарит тебе двоих сыновей, один из которых пойдет по твоим стопам, а второй выберет стезю политика. С возрастом твой старший брат начнет страдать от психического расстройства, которое приведет к тому, что он попробует убить твою мать и сестру с племянниками. В первый раз они не пострадают, а брата оправдают по просьбе твоей матери. Он совершит вторую попытку, которая приведет к смерти обеих женщин. Брата признают невменяемым и до конца жизни упекут в специализированную лечебницу. На твои плечи ляжет забота о трех племянниках.

– Я могу повлиять на события? – глухим голосом спросил Арчи.

– Мог повлиять, но три года назад ты сам отказался от собственного рождения, уступив место другой душе. И на свет появился твой старший брат – монстр с лицом ангела. Если бы согласился, жизнь в этой семье пошла бы по другому пути. Мы будем напоминать тебе о трагедии через сны. Надеемся, что ты к ним прислушаешься. Теперь ты должен идти.

Ангелы, взявшись за кольца створок, потянули их на себя. В помещение ударил мощный сноп яркого света, заставивший Алекса прищуриться, а Луизу прикрыть глаза рукой.

Прежде чем войти в дверь, Арчи хотел обернуться еще раз, но тот же ангел строго приказал:

– Не оборачивайся!

И мужчина, сделав шаг, растворился в океане света…

Спустя еще сорок лет.

Когда Алекс вошел в кабинет к Грейс, та изучала что-то в информационном потоке. Увидав молодого человека, она свернула пространственное окно и сказала:

– Проходи, садись.

Алекс выполнил ее просьбу.

– Завтра ты пойдешь в Зону отчуждения, – заявила Грейс.

Молодой человек удивился:

– Никогда не слышал о такой. Я даже не знаю, где она находится.

– Ты о многом еще не слышал, – произнесла куратор. – Туда тебя проводит Вик.

– Вик? – еще больше удивился молодой человек.

– Да. Теперь об этом месте. Оно создано для тех, кого не принимает ни одна из сторон. Находящиеся там души порой годами дожидаются решения.

– Что мне предстоит там делать? Опять найти кого-то?

– Нет. Все несколько сложнее. Хранители этой зоны поставили нас в известность, что там скрываются твари в человеческом обличии.