Юрий Шушкевич - Вексель судьбы. Книга вторая

И хотя с момента ухода Алексея с хутора прошло достаточно времени, собаки уверенно взяли след.

Первоначально след шёл в правильно предполагаемом направлении, однако потом неожиданно сместился в сторону к лесу, прижался к опушке и ворвался в еловые заросли, уверенно прослеживаясь вдоль заснеженной тропы на протяжении нескольких километров.

Тропа привела на небольшую поляну - и здесь собаки неожиданно легли в снег, отказавшись идти. След прерывался и не возобновлялся где-либо ещё.

Предполагая худшее, полицейские начали раскапывать снег и прозванивать сугробы чуткими электронными приборами - однако не смогли обнаружить ровным счетом ничего.

В конце дня, когда ранние сумерки, усиливая отчаяние от безрезультатных поисков, заставили сворачиваться, Ершов подошёл к Борису и указал на полосу густого тумана, заползавшего на поляну со стороны чащи.

— Видишь?

— Что именно?

— Туман необычный, мглистый. Василий Петрович мне как-то говаривал, что накануне своего исчезновения в сорок втором он видел похожий. Думаю, что здесь - тоже самое.

— То есть как так - неужели? Неужели это… это могло снова произойти?— Борис не был готов поверить в более чем ясно высказанный намёк.

— Всё может быть, потому что всё уже было,— спокойно ответил ветеран.— То есть Лёшка наш ушёл туда, откуда и явился. Собаки сразу ведь в снег легли - почуяли, заразы, что-то необычное… А выть при этом не стали - сечёшь? Значит, всё хорошо у Алексея, не горюй, Лукерья правду сказала. Встретится там, с кем надо, и глядишь, снова нас навестит.

Затем, немного помолчав, добавил:

— Петрович, думаю, его там первым порядком ждёт… Ведь по Лёшиным словам, после взрыва мины не осталось ни малейшего следа! А такого не бывает, я с Афгана эту беду знаю хорошо.

Борис, скрепя сердце, был вынужден согласиться, однако на всякий случай - а может быть, для успокоения совести,- отдал распоряжение продолжить прочёсывание леса на следующий день.

Хмурым утром, когда полицейские ещё только собирались выдвигаться в новый сектор поиска, ему совершенно неожиданно позвонила Мария, объявив, что прибыла в Россию на новогодние каникулы, и сразу же потребовала “сообщить координаты GPS”.

Минут через двадцать над головами послышались нарастающий гул и стрекотание, и вскоре на поле рядом с хутором приземлился небольшой частный вертолёт, откуда выбежала Мария в сопровождении Гутмана, приятеля и партнёра Бориса с “Мосфильма”.

Борис, определённо путаясь в словах, поведал сестре о неудачном результате розысков. После чего, немного помолчав, сказал, что Алексей, скорее всего, просто перешёл в другой мир.

“Где ему, наверное, будет лучше”,— заключил он и опустил глаза.

Мария села прямо на снег и зарыдала.

Её подняли за руки и отвели в избу, где добрейшая Лукерья предложила на выбор ягодный чай и рюмку травяной настойки.

Мария осушила рюмку и тотчас же выпалила, обращаясь к Ершову:

— Ну как же ты мог! Почему ты не сказал никому из нас, что Алексей весь ноябрь жил на охотбазе! Уж мы бы с Борей придумали, как его вызволить!

Ветеран и Борис переглянулись.

— Маш, ты не сердись, пожалуйста. На самом деле, он мне сразу же позвонил и рассказал про Алексея. Сообщил, что тот совершенно подавлен, хочет ехать к молчальникам в абхазские горы, чтобы оставить мир, и так далее… Извини - я об этом не распространялся,- но действовать я начал сразу же! Я даже был в Администрации Президента, где рассказал, что это за сокровище наш Алексей и как виртуозно он отправил к чертям жулика и коррупционера Фуртумова.

— Нашёл, перед кем хвастать…

— А что - там, между прочим, остались очень довольны. Даже спрашивали - нет ли ещё в центре Москвы зданий со взрывчаткой? Короче, мы напрягли всех подряд - и ФСБ, и разведку,- и уже с нового года у Алексея должны были быть неубиваемая легенда и стопроцентная легализация. Всё бы у него классно сложилось… Совсем ведь немного не дотянул до января, эх!

— А я считаю,— неожиданно вступил в разговор доселе молчавший Гутман,— что ваш друг всю эту суету предвидел и всё правильно рассчитал. Ведь если имеешь возможность - всегда лучше уйти, чем играть по чужим правилам. По чужим правилам, согласитесь, играют только те, кто сильно должен или кто хочет не менее сильно что-то для себя урвать. А ваш друг, как я вижу, не входил в число ни первых, ни вторых.

— Да, это правда,— ответила Мария, и завидев на пороге Лукерью, обратилась к ней: — Не принесёте ли, пожалуйста, ещё немного вашей замечательной настойки?