Николай Зеляк - Межзвёздный скиталец. Сборник фантастических рассказов – 5

– Мало того, что эти микромонстры размножаются в геометрической прогрессии, так они ещё и всеядны! В данный момент времени, они пожирают предметное стекло. Отсюда можно сделать элементарный вывод о том, что они будут жрать всё подряд. Жрать и делиться. Жрать и делиться!

Скосился в сторону монитора.

– Всё, что я только что сказал, можно рассмотреть там, на экране. Присмотрись внимательно, и ты увидишь их работу!

Ветров теперь уже, до самого донышка, осознал всю глубину надвигающейся катастрофы.

– Ужас! Так ведь они смогут, в очень короткий срок, сожрать… наш корабль!

Угрюмо посмотрел на коллегу.

– И мы им противопоставить ничего не можем?

Кручин покачал головой.

– Ничего. Мы против них бессильны.

В глазах Ветрова появилось отчаяние.

– Проблема настолько серьёзна?

Кручин постарался взять себя в руки.

– Более чем! Надо молить судьбу, чтобы это облако, которое мы случайно зацепили, миновало нашу Солнечную систему и ушло в далёкий космос.

– А, иначе?

– Иначе оно сможет её элементарно уничтожить! Эти безжалостные межзвёздные микромонстры размножаются в геометрической прогрессии. Они всеядны и равнодушны к самым экстремальным физическим условиям.

Горько усмехнулся.

– Они легко смогут съесть нашу с тобой планету и не поперхнуться! Из живого цветущего мира, она преобразуется в огромный чёрный шар, сплошь состоящий из космических «грызунов». Получится что-то вроде нейтронной звезды, только вместо плотно упакованных серых нейтронов, там будут чёрные микосфероиды. То же самое, со временем, ожидает и другие планеты Солнечной системы!

Его голос снова задрожал:

– Ужасный конец! Даже помыслить страшно…

Ветров упавшим голосом спросил:

– Что предпримем? Полёт на Каллисто, похоже, откладывается?

Кручин решительно произнёс:

– На Каллисто идти нет смысла. По дороге туда, они успеют уничтожить наш корабль. И они уже спокойно делают это с тех тор, как мы окунулись в токсичное облако. И процесс этот уже не остановить.

– Возвращаемся?

Кручин категорически возразил:

– Ни в коем случае! Мы можем заразить Луну и Землю!

Ветров совсем растерялся.

– Тогда, что нам остаётся делать?

В голосе Кручина зазвучал металл:

– Остаётся одно: оставить корабль и уходить! Пока не поздно!

Ветрову, идея друга, не пришлась по душе. Причём, сильно.

– Слушай, Кручин, а ты не сгущаешь краски? Возможно, чёрт не так страшен, как его малюют. А, вдруг, они короткоживущие и продолжительность их жизни такова, что геометрическая прогрессия легко преобразуется в прогрессию арифметическую. Или что-то вроде этого. Что тогда? А тогда, проблема снимается!

Вместо ответа, Кручин указал пальцем в сторону монитора.

– На предметном стекле их уже не восемь, а шестнадцать. Пройдёт ещё два часа и их станет тридцать два…

Глаза Ветрова потускнели.

– Ситуация, действительно, патовая…

И тут Кручин вспомнил о скафандре, в котором выходил в открытый космос. Он обратился к своему сомневающемуся соратнику:

– Пойдём со мной, и ты увидишь их в деле!

Они прошли в «чистилище», где помещался скафандр Кручина. И Кручин и его друг воотчию увидели, что на месте кончиков пальцев перчатки скафандра, которая касалась поверхности корпуса корабля, зияли дыры. Космические микромонстры уже начали делать свою работу, не откладывая дело в долгий ящик!

Кручин угрюмо заметил:

– Боюсь, что через сутки от скафандра останется только пыль!

Ветров инстинктивно попятился назад.

– Какой ужас!

Космонавты вернулись в лабораторию. Ветров пришёл в себя. Откровенно посмотрел в глаза Кручину.

– С ними всё ясно. Все вопросы сняты. Теперь о нас? Что, уходим из Солнечной системы?

Кручин спокойно ответил:

– Хоронить себя рано. Мы ещё пободаемся. Для начала доложим на Землю о случившееся. После этого, направляем наш корабль в открытый космос. Покидаем его на космическом челноке и держим курс на лунную базу. Сообщаем наши координаты и будем ждать космических спасателей.

Едва заметно улыбнулся.

– Всё просто, как видишь.

Ветров встревожено спросил:

– Ты полагаешь, что они до челнока ещё не добрались?

Кручин бодро ответил:

– Я в этом уверен!

Сдержанно вздохнул.

– Надеюсь, что космические спасатели нас подберут раньше, чем…

– Раньше. чем?

– Раньше, чем мы израсходуем все свои жизнеобеспечивающие ресурсы…

Ветров впервые улыбнулся.

– Что касается каких-то там ресурсов, то это мелочь, Кручин. Мы бывали и не в таких переделках. Главное заключается в том, что ты догадался сходить в открытый космос, взять этих микромонстров и положить их на предметный стол электронного микроскопа. Благодаря чему, мы узнали истинную их природу. Вот, что главное!