Харлан Эллисон: Парень и его пес

– Что ты на меня уставилась? – прорычал я.

Не знаю, что на меня нашло, но я словно взбесился.

– Как тебя зовут? – тихо спросила она.

У девушки оказался нежный голос и какой-то пушистый, словно горло изнутри было выложено мехом или еще чем-то в этом роде. Она смотрела на меня, ожидая ответа.

– Вик, – сказал я.

Она продолжала смотреть, будто ей этого было мало, и она ждала продолжения.

– Вик. А как дальше?

Я сначала не понял, что она имеет в виду, а потом сообразил.

– Вик. Просто Вик. Это все.

– Ну, а как звали твоих родителей?

Тогда я засмеялся и продолжал стягивать джинсы.

– Ну и дура же ты, – проговорил я, все еще смеясь.

Она обиделась, а я снова взбесился.

– Брось этот дурацкий вид, или я тебе зубы вышибу! – заорал я.

Она сложила руки на коленях. Я спустил штаны до щиколоток, но дальше они не снимались. Им мешали тапочки. Мне пришлось балансировать на одной ноге, стаскивая тапочек с другой. Это был хитрый трюк – держать ее под прицелом 45-го и в то же время снимать обувь – но он мне удался. Я стянул с себя плавки, а курочка все так же сидела, держа руки на коленях.

– Скинь с себя тряпки, – приказал я.

Несколько секунд она не двигалась, и я уже решил, что предстоят хлопоты... Но тут она потянулась рукой за спину и расстегнула лифчик, затем откинулась назад и стащила трусики. Девушка больше не казалась напуганной. Она внимательно наблюдала за мной. И вот тут случилось что-то по-настоящему странное: я не мог изнасиловать ее! Ну, не совсем уж не мог... просто что-то противилось этому внутри меня. Цыпочка была такая нежная и красивая и продолжала так странно смотреть на меня... Ни один соло не поверил бы мне, но я вдруг услышал, как заговорил с ней, словно у меня произошло разжижение мозгов.

– Как твое имя?

– Квилла Джун Холмс.

– Что за дурацкое имя?

– Моя мама говорит, что оно не такое уж необычное в Оклахоме.

– Это где родились твои старики?

Она кивнула:

– До Третьей Войны.

Мы, словно завороженные, разговаривали и разглядывали друг друга.

– Ну ладно, – решительно сказал я, собираясь пристроиться рядом с ней. – Нам лучше будет...

Черт его побери! Этого чертова Блада! В самый неподходящий момент он ворвался с улицы, спотыкаясь о куски штукатурки, поднимая пыль и тормозя задницей по полу.

– Ну чего тебе? Что стряслось? – прорычал я.

– С кем ты говоришь? – спросила девушка.

– С ним. С Бладом, моим псом.

– С собакой?

Блад уставился на нее, затем отвернулся. Он собрался было что-то сказать, но девушка перебила его:

– Значит, это правда, что они говорили... что вы можете разговаривать с животными...

– Ты будешь с ней беседовать всю ночь или захочешь узнать, почему я явился? – ехидно поинтересовался пес.

– Ладно. Что там у тебя?

– Неприятности, Альберт.

– Давай короче. Что именно?

Блад повернул голову к входной двери.

– Стая. Окружила здание. По моим расчетам человек 15-20, может, чуть больше.

– Как они узнали, что мы здесь?

Этот сукин сын выглядел раздосадованным. Он прятал глаза.

– Ну?

– Должно быть, еще какой-нибудь пес учуял ее в театре, – промямлил он.

– Великолепно.

– Что теперь?

– Отбиваться, вот что. У тебя имеются какие-нибудь лучшие соображения?

– Только одно.

Я ждал. Он ухмыльнулся.

– Подтяни свои штаны!

Квилла Джун устроилась довольно безопасно. Я соорудил ей укрытие из борцовских матов. Ее не заденет случайная пуля, и, если она по глупости не выдаст себя, – не начнет орать или еще что-нибудь в том же роде – то ее и не обнаружат.

Я вскарабкался по одному из канатов, свисающих с балки, и обосновался там наверху с браунингом и парой горстей патронов. Конечно, я предпочел бы автомат «Брен» или «Томсон», но увы! Перепроверив кольт и убедившись, что он полон, я разложил запасные обоймы на балке. Передо мной, как на ладони, лежал весь гимнастический зал. Прекрасный обзор!

Блад залег в тени возле входной двери. Он предложил, чтобы я сначала пристрелил всех собак стаи, тогда он получит свободу действия. Это была меньшая из моих тревог.

Я предпочел бы закрыться в другой комнате, только с одним входом, ну, и выходом, естественно, но я не знал, где находится банда. Может, парни уже в здании... По-моему, я сделал лучшее из всего, что мог сделать в такой дерьмовой обстановке.

Все было тихо. Даже Квилла Джун не пикнула. У меня ушло несколько драгоценных минут, чтобы растолковать ей, что если она не станет трепыхаться, то ей, несомненно, будет лучше со мной одним, чем с двумя десятками лихих парней.