Оуэн Баркер - Как во сне… Или идиллия дюн. Рассказы

Плутая по центральным улицам и рассматривая окружающие достопримечательности, Тим сбился с маршрута. Проехав ещё полмили и так и не сориентировавшись, он притормозил машину возле летнего открытого кафе, столики которого стояли прямо тротуаре, а стулья впритык касались бордюра, разделяющего тротуар от проезжей части. За одним из таких столиков восседал грузный мужчина с прыщавым, отёкшим и красным лицом алкоголика. Он недовольно покосился на остановившуюся возле его ноги машину, перевёл взгляд на симпатичное лицо женщины, сидящей на пассажирском месте, и его тяжёлые веки приподнялись в удивлении, а кривой рот попытался изобразить улыбку.

– М-м-мис-с-с-с… – промычал пьянчуга, вытирая пивную пену с щетины на подбородке, и тут же добавил, заметив за рулём мужчину: – … с-сис-с… пр-рдон.

– Подскажите, как проехать к лечебнице доктора Вельзера? – спросила Пола и кашлянула от ударившего ей в лицо перегара.

Алкоголик, как бык, тупо уставился на неё, явно не понимая вопроса. Потом до него что-то дошло, он облизал губы и снова промычал нечленораздельное «м-м-мисс-сис-с-с», при этом пожирая Полу глазами.

– Где находится клиника доктора Вель-зе-ра? – громче переспросила Пола.

– Чер-рез пло… ик… щадь, – икая, ответил мужчина, не сводя с неё глаз.

– Где? Через какую площадь?

– М-мис-с… сис-с-с, – в глазах пропойцы загорелся огонёк.

Глядя на его физиономию, у Тима невольно зачесался правый кулак, и он, от греха подальше, рванул «линкольн» с места и прочь умчался от похотливого взгляда пьянчуги.

Пола с жалостью посмотрела на мужа и улыбнулась.

– Хм, интересно расположена лечебница, прямо в центе города. – удивилась Пола.

– Мне казалось, её надо искать на окраине. Но тем лучше, что рядом.

Сверив маршрут с путеводителем, Тим определил, где они находятся, и увидел впереди ту самую площадь, на которую указывал пьяный мужик. Объехав её по периметру, он свернул на небольшую парковку и заглушил двигатель. На стоянке были припаркованы несколько пикапов и три школьных автобуса с нью-йорскими и пенсильванскими номерами. «В городе точно проходит какое-то знаменательное событие, что со всей страны сюда привезли детей», – предположил Тим.

– Вот и приехали, – Тим устало выдохнул и улыбнулся жене. – Выходим?

– Выходим, – с грустью ответила Пола.

Если бы не огромных размеров вывеска над входом, надпись на которой сообщала, что это «ПСИХОНЕВРОЛОГИЧЕСКИЙ ЛЕЧЕБНЫЙ И ДИАГНОСТИЧЕСКИЙ ЦЕНТР доктора ВЕЛЬЗЕРА», то с лёгкостью можно было принять это четырёхэтажное здание за мэрию или какое другое федеральное учреждение, – таким величественным и деловым оно выглядело со стороны. Возможно, оно когда-то таким и являлось.

Супруги остановились в нескольких шагах от массивной входной двери, сделанной из твёрдой породы дерева. Никто из здания не выходил и никто не входил. Люди, снующие взад-вперёд, безразлично проходили мимо; лишь некоторые прохожие задирали головы, равнодушно читая название над входом.

Волшебным домом показался Тиму этот лечебный центр – заходишь в него больным, а выходишь – здоровым. Он сразу представил точно такой же солнечный день, как этот, только приблизительно дней, эдак, через пятнадцать, и как он встречает Паолу у этого самого входа с цветами и каким-нибудь подарком. И станет она уже совсем другой : свежей, бодрой, счастливой и жизнерадостной. И останутся в прошлом все неприятности. Они заживут новой жизнью, останутся в Эль Пасо, их больше не будут преследовать тени … Они отправятся в автопутешествие в Мичиган, на Великие озёра, они… Да они заживут, ох, как заживут! И успеют ещё наверстать упущенное, конечно же успеют.

– Идём, дорогая. – Тим взял Полу за руку: её ладонь была влажной. Он остановился и заглянул ей в глаза. – Ну что ты, крошка? Не надо так переживать, всё будет путём. Смелее.

Она с тоской посмотрела на мужа; в её глазах Тим прочитал грусть и безнадёжность.

– Вперёд! – Он открыл парадную дверь.

Сжатый и раскалённый воздух снаружи резко сменился освежающей, приятной прохладой, царившей внутри, когда они вошли в просторный холл, больше напоминающий зал кафедрального собора. Своими размерами вестибюль напоминал спортивный зал и по периметру имел как минимум 500 футов. И ни одной живой души. Пусто. Тишина. Вдоль двух противоположный друг другу стен стояли скамейки, обтянутые дерматином. На стенах висели красиво оформленные стенды с описаниями и предупреждениями заболеваний, точно в картинной галереи, только вместо пейзажей на них были изображены рисунки различных частей тела и внутренних органов человека, выполненных в разрезе. С высокого потолка-купола на медной жерди спускалась невероятных размеров люстра в стиле ампир, с тысячью хрустальных сосулек разной длины. Она напоминала гигантского паука, спускающего по паутине с целью схватить неожиданно появившегося на его территории врага.