Йоханн Лёвен - Сандулеак 69-202

Если он в чём-то был прав, то именно в этом. Арес кивнул. И у него снова создалось впечатление, что что-то двигалось на грани его поля зрения. Он резко повернул голову направо. Но там ничего не было.

–– Нам надо дальше, Дариос, – потребовал он несмотря на это.

–– Дайте нам ещё пять минут, – взмолился учёный. – Ну, пожалуйста…

–– Дариос, а ну встали немедленно! И своих техников тоже поставьте на ноги, – потребовал Арес. – До Сахарии осталось четыре стадии, и нам нужно дойти туда до наступления темноты.

Дариос глубоко вздохнул и попробовал пошевелить правой рукой. Потом он поднял голову и умоляюще посмотрел на Ареса.

–– Две минутки?

–– Нет. Вставайте и пошли. Здесь опасно.

Кряхтя, Дариос тяжело поднялся. Он тут же пошатнулся, согнулся и закрыл глаза. Вслепую он нащупал Ориоса и Бориоса и потянул их за воротники вверх. Арес в это время осматривался не вслушиваясь в то, что шептал техникам Дариос, это звучало как ободрение. Арес повернулся и оглядел их. Дариос и Ориос выглядели усталыми, Бориос был измождён.

–– Мне надо в туалет, – прошептал он.

Он не просил – он клянчил. Исключая всякий повод для дальнейших заминок, Арес усмехнувшись приглашающе обвёл рукой полсаванны. Бориос посмотрел на него словно объятый ужасом.

–– Что-то не так? – удивился Арес. Потом он понял. – А, ясно. – Он непроизвольно улыбнулся. – Мы отвернёмся.

Бориос облегчённо кивнул. Ориос отвернулся и закрыл глаза. Дариос отворачиваясь тоже чуть улыбнулся. Арес повернулся в другую сторону, скосил глаза и чуть не рассмеялся. Вокруг них расстилалась гигантская равнина, в которой лужица мочи ну воистину никого не интересовала. Но нет, несмотря на свою усталость, Бориос поплёлся к тощему стеблю, одиноко торчащему из земли. Он вовсе не собирался осчастливить жалкое растение, просто мужчинам, наверное, вплоть до коллапса вселенной нужно что-нибудь, на что они могли бы направить свою струю. Бориос открыл молнию своего комбинезона и Арес отвернулся полностью.

Секунду спустя Бориос закричал. В его вопле не было абсолютно ничего человеческого, лишь дикий ужас, разрывающий само его существо. Арес обернулся. Его левая рука уже вскидывала арбалет, правая тянулась к мечу. Но его взгляд успел уловить лишь большую белую тень, исчезающую в стоящей в двадцати метрах заросли из высоких кустов. Он мельком увидел членистый хвост и ноги Бориоса, дёргавшиеся примерно в метре над землёй. Потом они исчезли в листве, крик техника оборвался, хвост пропал между ветками куста и они тут же закрылись за ним. На секунду раздался противный звук размалываемых костей. И всё утихло, даже ветра больше не было слышно.

Всё произошло настолько быстро, что Арес не успел выстрелить. Он продолжал целиться в куст. Но там ничего не шевелилось. Арес мельком глянул через плечо. Дариос и Ориос стояли парализованные страхом, смотрели широко открытыми от ужаса глазами на куст и хватали ртом воздух как вытащенные из воды рыбы.

–– Бегите! – крикнул им Арес. Оба даже не пошевелились, только их мутные взгляды переместились на него. – Бегите! – заорал он.

Дариос вздрогнул и пришёл в себя. Он схватил Ориоса за левое запястье и бросился прочь, спотыкаясь, но увлекая техника за собой. Арес держал арбалет наизготовку, поворачиваясь из стороны в сторону, пока они не удалились на двести метров. За это время он не увидел в окружности никакого движения. Он опустил арбалет и побежал за ними.

Он довольно быстро нагнал Дариоса и Ориоса. Вместе они пробежали ещё двести метров и удалились на полкилометра от куста, в котором исчез Бориос. Но на этой короткой дистанции Дариос и Ориос полностью выдохлись, они задыхались, со свистом заглатывая воздух. Даже адреналин не мог заставить их бежать, согнувшись и шатаясь Дариос и Ориос тащились на заплетающихся ногах дальше. А Арес услышал за спиной быстрый, тяжёлый, угрожающий топот. Он обернулся. От куста на них неслась огромная белая фигура. Дариос и Ориос остановились и уставились на неё, словно не веря, что она была реальна. Арес вытащил меч, воткнул его в землю и поднял арбалет.

–– Это гуль? – спросил он.

–– Да. – Дариос был объят ужасом. – Синтетический. Из человека…

–– Отойдите за меня, – приказал не оборачиваясь Арес.

Его глаза пристально рассматривали гуля. Хотя тот тоже был создан вирусом, он выглядел совсем не так, как сить. Он был намного выше и массивнее. Его кожа имела блеклый белый цвет, была безволосой и выглядела как мрамор, в то же время упруго облегая огромные мускулы. Чёрные вены разветвлялись под ней причудливым, мертвящим орнаментом. Гигантские когти на всех четырёх лапах имели цвет старой бронзы. Мускулистый хвост, вытянутый параллельно к земле, стабилизировал гуля в стремительном беге. Когда он приблизился на тридцать метров, Арес вскинул арбалет и прицелился. Гуль внезапно остановился. Слегка наклонившись вперёд, он неподвижно стоял. Только его хвост вился спиралями, а мрачно-красно горящие, бездонно злые глаза двигались туда-сюда. Его тяжёлое, медленное дыхание было не напряжённым, а недоверчивым. Этот гуль убил Бориоса, между его зубами висели рваные клочья мяса, а с когтей капала кровь.