Филип Фармер - Темное солнце

Бегущая девушка была уже совсем рядом, когда Дейв заметил поразительную и пугающую деталь.

У нее на груди не было хрустального яйца.

Джум уже готов был выскочить из кустов, но Дейв движением руки велел ему не шевелиться. Девушка, тяжело дыша и опустив голову, пробежала мимо. Ее взгляд был прикован к земле.

Судя по всему, она ни от кого не убегала, а наоборот, сама шла по чьему-то следу, или же надеялась напасть на след. Но стоит ей сделать еще десяток шагов, как она наткнется на отпечатки человеческих ног и собачьих лап!

Так и случилось. Девушка застыла на месте и наклонилась, рассматривая оставленные Дейвом следы. Затем выпрямилась, огляделась по сторонам и метнулась в джунгли. Среди веток мелькнула бледная кожа. Очевидно, она решила притаиться в зарослях и выждать, не появится ли человек с собакой снова.

Дейв пригнулся и снова приложил ухо к земле, но ничего не услышал. Либо за девушкой действительно никто не гнался, либо преследователь ступал беззвучно. Он решил вернуться на тропу и двинуться дальше. Интерес к девушке был утерян — она была неприкасаемым изгоем, живым мертвецом, следовательно, не годилась в жены.

Впрочем, это и к лучшему, подумал Дейв. Что мне с ней делать, в конце концов? Я же преследую вора и не могу тащить ее с собой.

Он еще раз взглянул в сторону кустов на дальней стороне тропинки, за которыми скрывалась девушка. Ее больше не было видно. Не послать ли пса по ее следам? Возможно, она тоже успела заметить его силуэт среди листвы и сейчас подкрадывается к нему сзади! Маловероятно… Но разумная осторожность не повредит. Пора уходить отсюда, подальше от этой опасной женщины. Нет, сразу уйти не получится — сначала придется вернуться за Эджип.

Если незнакомка все же заметила его и собирается напасть, то сейчас она наверняка крадется по джунглям, выбирая место, чтобы незаметно пересечь тропу и подобраться к Дейву со спины.

Если же она не склонна к кровопролитию, то, вероятно, попытается отступить вглубь леса, затем вернется на тропу и бросится бежать прочь.

А может быть, она вообще не заметила его укрытие? Возможно, ее просто насторожили оставленные на земле следы?

Подозвав Джума, юноша начал бесшумно пробираться через кусты, время от времени останавливаясь и поглядывая сквозь листву на тропинку.

Интересно, откуда родом эта девушка? — задумался Дейв. Возможно, она из того самого племени, где Шамум добыл себе жену? Такая же бледнокожая и светловолосая. Несмотря на стройную фигуру, непривычные черты лица производили отталкивающее впечатление.

Голубые глаза, такие светлые, почти прозрачные — говорят, такие глаза только у призраков и духов… Нос крошечный и слишком прямой, а губы неприятно тонкие. Грудь, увы, не так велика, как хотелось бы, зато в прекрасной форме и совсем не висит, как у женщин его Дома.

Какая необычная внешность! В ней даже можно найти что-то привлекательное… Но ведь у девушки нет яйца души — значит, она ему никак не подходит.

Дейв внезапно замер. Что за глупости лезут в голову? Ведь у него тоже нет яйца души.

В этот момент его посетила гениальная догадка. Что, если ее яйцо похитил тот же вор, от рук которого пострадал он сам? Необходимо срочно разыскать ее и выяснить все подробности!

Приблизившись к тому месту, где он видел ее в последний раз, Дейв остановился и долго прислушивался, после чего послал Джума разведать джунгли впереди. Пес выскочил из кустов, одним скачком перемахнул через тропу и исчез в зарослях. Через минуту он вернулся и движениями головы объяснил хозяину, что девушка покинула свою засаду и двинулась дальше через джунгли.

Надежнее всего было бы отправить пса по ее следу, но Дейв решил рискнуть. Он вышел на дорогу и открыто зашагал по ней в том же направлении. Как он и предполагал, вскоре следы незнакомки вывели обратно на тропу. Он ускорил шаг.

Женский силуэт мелькнул впереди и скрылся за поворотом. Дейв перешел на бег и вскоре почти поравнялся с девушкой. Услышав топот его ног, она остановилась, обернулась и взяла копье наизготовку.

Дейв остановился на небольшом расстоянии и спросил, как ее зовут и что ей нужно. Она в ответ что-то произнесла на своем языке, из которого он не разобрал ни слова.

Тогда он указал на свою грудь, где должно было висеть яйцо души, а затем — на ее грудь. Ее глаза округлились, и она опять заговорила на своем языке. В ее голосе не слышалось угрозы, но Дейв все же старался не размахивать руками и не говорить громко, чтобы не испугать девушку. Также он велел Джуму отойти и сесть поодаль.