Джеймс Лоудер - Принц лжи

- Довольно игр, - сказала Мистра. - Над Зентильской Твердыней скоро начнется рассвет.

- Ах, да, - встрепенулся Маск и указал на остальных воинов в доспехах. - Ад ждет.

Гвидион и его соратники выстроились в ряд. Вместе они напоминали героев какой-нибудь детской сказки, рыцарей в блестящих доспехах, готовых отправиться в поход. Гонд, когда трудился над их латами, удалил все мерзкие символы Кайрика, не забыв про крючки и лезвия. Однако рыцари от этого не стали менее грозными. Они по-прежнему смотрелись как великаны, даже лишившись своих рогатых шлемов.

- Не забудьте, - напутствовала воинов Мистра, - ваша задача - всколыхнуть Лживых и высвободить Неверных.

- Простите, миледи, - осмелился заговорить Гвидион, - но не будет ли лучше не трогать Неверных до окончания битвы? Сразу после освобождения они будут слишком слабы, чтобы сражаться.

- Сказывается опыт? - ехидно поинтересовался Маск. - Или ты был генералом, когда жил среди смертных?

Гвидион нахмурился:

- Я был всего лишь пехотинцем в отряде Пурпурных Драконов… В остальном ты прав, я действительно побывал в Стене.

Мистра вступила в разговор, прежде чем Маск успел ответить:

- В таком случае мы прислушаемся к твоему совету, Гвидион. Сосредоточьте все свои силы на том, чтобы сплотить Лживых. Нанесите первый удар по их тюремщикам - тогда Лживые восстанут и поддержат вас.

Когда снова заговорил Маск, все воины с удивлением увидели, что Покровитель Воров стоит прямо перед ними, словно только что вышел из их собственных теней.

- Во дворце Кайрика у нас есть свой лазутчик, который уже давно внушает толпе мысли о восстании. Вам останется лишь высечь искру, а дрова уже политы маслом. - Он взглянул на богиню Магии. - Тебе не кажется, что нам пора вооружить их для битвы?

Властительница Тайн развела руки в стороны, и в воздухе перед каждым рыцарем появился меч, горящий голубым пламенем.

- Это оружие сослужит вам хорошую службу, даже если вам придется биться с тем зверьем, которое называет Кайрика своим хозяином.

Рыцари, как один, потянулись к мечам, но меч Гвидиона исчез, прежде чем воин успел ухватить эфес.

- Я надеялся, что ты примешь оружие от меня, - произнес низкий гудящий голос.

К шеренге рыцарей направился Торм Правдивый, держа в руках ножны, украшенные драгоценными камнями.

- Это меч Олбана Онира, прозванный некоторыми Титаноборец. Я взял его из могилы святого рыцаря. Когда-то тебя обманули, показав это оружие. Будет справедливо, если ты поднимешь его против подлого обманщика. - Бог Долга протянул Гвидиону меч в ножнах.

Воин помедлил.

- Нет, - сказал он. - Если ты не смог спасти меня из Города Раздоров, это оружие не для меня.

- Верно, Гвидион, - зашептал Маск. - Никогда не доверяй тому, кто утверждает, что ему можно доверять. Этому меня научил Кайрик, а он знает толк в подобных вещах. Правда, скрывающаяся за другой правдой, - одна из них.

Торм нахмурился:

- Нахваливаешь Кайрика? Если бы ты, Маск, не стремился завоевать его королевство, то я еще подумал бы, на чьей ты стороне.

Повелитель Теней скользнул за спину Мистры и зашептал ей на ухо:

- Неужели ты оставила ворота открытыми на то время, пока мы снаряжаем армию повстанцев?

- Я тебе не раз говорила, мое королевство всегда открыто для противников Кайрика, - ответила Мистра.

- Особенно в военное время, - добавил Торм и улыбнулся богине Магии, чуть ли не игриво сверкнув голубыми глазами. - Но тебя, видно, удивил мой приход. Полно. Ты посылаешь того, кто будет моим рыцарем, на битву с приспешниками моего врага и ожидаешь, что я останусь в стороне и буду просто наблюдать?

- Как ты узнал? - спросила Мистра.

- Не зря меня зовут Торм Правдивый. То, что ты мне рассказала о судьбе Зентильской Твердыни, было правдоподобно, но мне показалось, что я услышал не всю правду.- Он бросил хмурый взгляд на Маска. - И тогда я понял, что ты, должно быть, собираешь войско по секрету от всех. Все знают, что ты с недавних пор завела дружбу с этой змеей.

- И ты нам помогаешь? - удивленно взвизгнул Маск, выпучив красные глазки. - Не обижайся, но я всегда считал тебя стратегом, который действует по принципу «атакуй главные ворота среди бела дня».

Торм пропустил мимо ушей колкость Повелителя Теней и вновь обратился к Гвидиону:

- Существуют законы, которые я поклялся выполнять, и один из них ясно указывал, что тебя нельзя допускать в моё королевство. Теперь я предлагаю тебе этот меч, чтобы ты мог доказать обратное.