Джордж Локхард - Ржавое золото

– Это Фистандантилус – произнёс бог ровным голосом. – Весьма вероятно, что все мы погибли.

– Кто такой этот Фистандантилус?! – Скай наконец сорвался. Напряжение, копившееся последние дни, прорвалось в ярость.

– Он маг. Человек, сумевший силой своего разума постичь сущность Изначального Огня, и стать его продолжением. Боги рядом с ним – как смертные рядом с богами.

– Если всё так, то почему он умер?!

– Он никогда не умирал. Он не может умереть, ибо он – Властелин Прошлого и Настоящего. Его тело умерло, да. Но дух Фистандантилуса неизбежно находит способ вернуться. Он стал Изначальным Огнём, он живёт в нём. Рано или поздно сам Огонь обретёт волю, и тогда родится настоящий Бог.

Паладайн тяжело вздохнул.

– Несколько лет назад я сам вернул Фистандантилуса на Ринн, желая в очередной раз изгнать Такхизис. Разумеется, я принял меры. Память и большая часть могущества к нему не вернулись. Так родился великий маг Рэйстлин.

Бог стиснул зубы.

– Я мог бы предвидеть, что Фистандантилус найдёт способ вернуть себе власть. И на этот раз он вернулся в теле дракона, в бессмертном теле. Повторяю, почти наверное мы погибли.

Скай поднял Меч.

– Ты справишся с ним?

«Он не бог. Он смертный.»

– Ха!

«Против него я обычный меч, не более того».

Скай запнулся. Они с Дарком смотрели на гейзер пламени, остальные драконы непроизвольно жались к своим лидерам. Скоро все драконы на острове стояли плотной группой вокруг троих богов. И смотрели на огонь.

Рэйстлин вздрогнул. Подняв голову от книги, он вскочил на ноги, ухватившись за край стола.

– Ты?! – его голос непроизвольно дрогнул. – Но ведь я – это ты!

Маг замер, прислушиваясь.

– Как?! Мой Винг! – зрачки в форме песочных часов расширились. – Не смей! – прошипел маг. – Не смей!!!

И вновь молчание.

– Да, у нас был договор! Но не смей уничтожать его личность! Он стал мне сыном!

Внезапно Рэйстлин покачнулся.

– Нет... – прошептал он, с болью закрыв глаза. Под золотистой кожей проступили жилы, и в полной тишине маг медленно опустил голову. Молчание разорвал ровный, безжизненный голос.

– Хорошо. Возьми меня взамен.

Пауза.

– Ты был человеком. Ты должен знать, что такое любовь.

Долгая пауза.

– Да. Я готов отдать жизнь за того, кого люблю. Возьми меня, но оставь моего сына.

Очень долгая пауза.

– Наш договор остаётся в силе. Я исполнил свою часть сделки.

Рэйстлин судорожно вздохнул, схватившись за горло.

– Я не отступлю! Можешь взять мою жизнь, но не его!

Маг рухнул на пол, хватая воздух. С огромным трудом он прохрипел:

– Я знаю, как помочь тебе!

Тишина. Хриплый голос.

– Да. Я могу вернуть тебя на Ринн, не пожертвовав ничьей жизнью.

Короткий всплеск сиреневого огня в глазах мага.

– Разве я хоть раз подводил тебя?

Долгая пауза. А затем Рэйстлин улыбнулся.

– Спасибо, брат. – сказал он негромко.

Огненный фонтан внезапно иссяк. Пропали шаровые молнии, исчезли тучи и кровавый полумрак. С изумлением драконы заметили, что наступила ночь.

Ветер утих. Повисла мёртвая тишина, и её разорвал надсадный кашель молодого красного дракона. Вздрогнув, Драко и Хирсах бросились на помощь.

Винг лежал на сплавленной в стекло земле, бессильно распластав крылья и закрыв глаза. Тело содрогалось от кашля.

– Винг! – Драко упал на колени возле своего друга. – Винг, очнись!

Алый дракон с трудом открыл глаза. В них горел ужас.

– Я... я... Как меня зовут?!!! – он вцепился в Драко мёртвой хваткой. – Кто я такой?! Кто?!

– Ты Винг Демон, вождь драконов. – ответил Хирсах.

Тело юного дракона содрогнулось.

– Да... Он... Он отпустил меня! Почему?! – Винга трясло.

Медленно подошли Скай, Дарк и Паладайн. Платиновый дракон посматривал то на одного, то на другого.

– Напрасно смотришь. – Скай не повернул головы. – Я уже заметил, что ты не сбежал когда пропало силовое поле Дарка.

Паладайн едва не зарычал, однако Дарк положил ему на плечо крыло.

– Это у него шутки такие. – объяснил он.

– Я остался, потому что...

– Потому что ты тоже хочешь достигнуть мирного соглашения с нами, – ответил чёрный дракон, не отводя взгляда от Винга.

Скай опустился на землю рядом с красным драконом.

– Что с ним? – спросил он.

– Фистандантилус не взял его тело... – ответил Паладайн. – Не понимаю, почему?

Подходили остальные драконы.

– Драко, он жив? – тихо спросила Тайга.

– Жив... Да, я жив! – Винг открыл глаза. – О боги, боги!...