Энтони Бучер - Поиски Святого Аквина

- Вы не возражаете, если я помолюсь за вас? Я имею в виду католическую молитву...

- Молитесь на здоровье, святой отец, - улыбнулся Авраам.

Забираясь в седло, Фома охал от боли - напоминали о себе еще не зажившие ребра. Робосел терпеливо ждал, пока он найдет по карте нужные координаты и введет их в компьютер. И только когда они отъехали от деревни на довольно значительное расстояние, робосел заговорил:

- Ну теперь тебе точно ничего не угрожает.

- Что ты имеешь в виду?

- Как только мы спустимся в долину сразу разыщи контролера и заложи иудея. С этого дня ты будешь зарегистрирован у них как верный слуга Технархии но из приверженцев твоей веры никто не пострадает.

- Что-то ты сегодня не в ударе, сатана, - фыркнул Фома. - Подобное предложение не искушает меня нисколько. Это просто немыслимо.

- Лучше всего у меня получилось с грудями разве нет. Еще твой Господь сказал: "дух бодр, плоть же немощна".

- А сейчас плоть слаба даже для искушений плоти, - сказал Фома. - Так что ты зря стараешься.

Дальше они двигались вверх по склону молча. Тропа, обозначенная координатами, постоянно сворачивала и петляла очевидно, специально, чтобы запутать любого контролера, которому случится забрести в эту глушь.

Неожиданно робосел свернул и бросился в густой кустарник. Фома оторвался от четок (на пальто, одолженном христианином, который прошел мимо, когда он лежал в канаве) и испуганно вскрикнул.

- Такие заложены координаты, - коротко сообщил ему робосел.

Некоторое время Фома чувствовал себя словно герой детской считалочки, который свалился в заросли куманики и выколол себе оба глаза, но вскоре кустарник остался позади, и они оказались в узкой расселине с влажными каменными стенами, где даже робосел продвигался осторожно, с трудом подыскивая, куда бы ступить.

А потом расселина привела их в пещеру метров десяти диаметром и метра четыре высотой, где на грубом каменном постаменте лежало нетленное тело человека.

Фома сполз с седла, застонав, когда ребра отозвались острой болью, но сразу же упал на колени и безмолвно возблагодарил Господа. Улыбаясь робослу, он искренне надеялся, что пси-фактор поможет тому уловить в его улыбке и сочувствие, и триумф.

Однако спустя несколько секунд, когда Фома приблизился к телу, на его лице отразились сомнения.

- В прежние времена в разбирательствах при канонизации святых всегда участвовал человек, называвшийся "адвокатом дьявола", - сказал Фома не то себе, не то робослу, - ив его обязанности входило всячески подвергать сомнениям любые доводы в пользу святого.

- Ты Фома просто создан для этой роли, - откликнулся робосел.

- Если бы мне выпала такая обязанность, - пробормотал Фома, - я бы первым делом задумался о пещере. Некоторые из них обладают странным свойством предохранять тела от разложения, мумифицируя их и...

Робосел подошел вплотную к постаменту.

- Не волнуйся. Это тело не мумифицировано.

- И это тебе тоже подсказал твой пси-фактор? - спросил с улыбкой Фома.

- Нет, - ответил робосел, - но я покажу тебе почему Аквин не мог мумифицироваться.

Подняв суставчатую переднюю ногу, он с силой ударил копытом по руке Аквина. При виде такого святотатства Фома вскричал от ужаса... затем пристально вгляделся в раздавленную плоть,

Он не увидел ни крови, ни бальзамирующей жидкости, ни посиневших мышц - лишь разорванную тонкую кожу, а под ней сложное переплетение пластиковых трубочек и проволочек.

Молчание тянулось долго. Наконец робосел сказал:

- Ты должен был узнать об этом. Но только ты один.

- И все это время, - слабым голосом произнес Фома, святой, которого я искал, был всего лишь твоей мечтой, единственным непогрешимым роботом в человеческом обличье.

- Его создатель умер и секрет изготовления был утерян, добавил робосел. - Но мы без сомнения откроем его вновь.

- Все - впустую! - продолжал свое Фома. - Хуже того! Так называемое чудо оказалось творением Технарии!

- Когда Аквин умер, - монотонно говорил робосел, - и умер нужно поставить в кавычки это произошло из-за каких-то механических неполадок. Он не решился на починку из боязни открыть людям свою природу. Но этого не должен знать никто кроме тебя. В своем отчете ты разумеется сообщишь что нашел тело Аквина неповрежденное и нетленное... Это правда и ничего кроме правды, а если это и не вся правда целиком то кому какое дело. Пусть твой непогрешимый друг воспользуется этим сообщением и уверяю тебя он будет благодарен.